— К технике всё равно рабочие руки нужны, — пожал плечами казачий завхоз. — Мужиков большой недостаток, Сталин уже ставит на заводах к станкам даже женщин и подростков.

— Надо бы помочь товарищам и на трудовом фронте, — сочувственно вздохнув, кивнул Ронин. — Мы можем переправить из северо–западных провинций Китая миллион рабочих.

— Так наёмным работникам нужно же платить, а откуда Сталину денег взять? — подал голос казначей, Семён Вездельгустер. — Вождь и своим–то гражданам труд оплачивает продуктовыми карточками.

— Ну ты же, Сёма, можешь дать в долг? — улыбнулся товарищу Алексей.

— Казацкая казна тоже не бездонная, — недовольно надул губы толстяк. — Мы и так всю технику, вооружение и провизию для Парагвайского фронта оплачиваем из своего кармана. А из–за войны в Европе, товарные и денежные поступления от контрабанды упали вдвое.

— А что нам на это ответит господин Ситный, курирующий европейский «чёрный рынок»? — Ронин обратился к франту с тонкими усиками, наряженному в костюм по последней парижской моде.

— В военное время стало совершенно невозможно работать, — развёл холёными руками глава европейских контрабандистов. — Военная диктатура подавляет всякое свободное предпринимательство. Границы закрыты, порядки ужесточены. Моим гангстерам приходится натуральным образом партизанить.

— Значит, действительно, необходимо уходить на вольные земли, — получив подтверждение каким–то своим мыслям, кивнул Алексей. — Но это тоже обсудим чуть позже, а сейчас давайте закончим с первым Парагвайским фронтом. Промышленную зону Украины нам надо обязательно удержать, поэтому для оснащения новых боевых подразделений пожертвуем штатное вооружение частей армии Парагвая. Нападать на нашу страну никто не собирается, а на всякий случай у нас на складах теперь имеется полумиллионный запас старых винтовок. За пару месяцев наши заводы восполнят временную потерю оружия. Сейчас главное выиграть время, дать Советскому Союзу спешно нарастить производство. И для ускорения процесса мы можем в ближайшее время направить в СССР, помимо лесорубов из Китая, ещё пару миллионов рабочих на заводы.

— Атаман, замах у тебя широкий, но где же я наберу по миру столько охотников? — почесал затылок Андрюха и повернулся в сторону закадычного друга за поддержкой. — Да и у Сёмы золотой мошны не хватит авансы раздавать, а уж Сталину, так вообще, нечем рабочих приманить.

— Не хлебом единым жив человек, — назидательно изрёк парагвайский владыка. — Рабочим в капстранах и заморских колониях недоступно дорогое среднетехническое и высшее образование, а в СССР обучение оплачивает государство. Сейчас всех студентов отправляют на фронт, учебные заведения простаивают. Вот для иностранных рабочих и подойдут занятия в вечернее время и на курсах заочного обучения, в счёт оплаты за труд на заводе. У себя на родине им капиталисты никогда столько платить не станут, чтобы хватило на получения образования в техникуме или институте.

— А ведь и верно, советская профессура готова за одни лишь продовольственные карточки и отсрочку от призыва в армию поднатаскать иностранцев в науках, — довольно заулыбался казачий экономист, Андрюха.

— Ну, многие патриоты тоже рвутся на фронт, — заступился за интеллигентскую прослойку владыка. — Однако столь неэффективно использовать научный потенциал страны расточительно. Пусть лучше мозги учёных сэкономят большевикам золото, которым бы пришлось оплачивать квалифицированный труд наёмных рабочих.

— А если для некоторых иностранцев задачка окажется не по зубам? — вспомнил собственный горький опыт недоучившийся студент.

— Не сдадут экзамен — не получат диплома, — развёл руками владыка и хитро подмигнул. — Но ведь это выяснится нескоро, к тому же казаки оплачивают проездной билет только в один конец. Ведь и лотерейный билет не каждый окажется выигрышный, но люди готовы рискнуть в погоне за счастливым случаем. Мы лишь дадим молодёжи возможность, которую в своей стране им никто не предоставит. Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов идеологические мотивы — прогрессивные пролетарии будут на трудовом фронте сражаться против фашизма. Ну, а не очень идейные, избегут воинского призыва в буржуазные и колониальные армии.

— Парагвайцам придётся часть персонала из торговых казачьих домов отправить в качестве переводчиков, — сразу начал развивать план атамана деловой завхоз Андрюха. — Хотя, для китайских лесозаготовителей это будет лишним. Первый миллион работяг мы без труда переправим из Китая, Ирана и Турции, а вот для доставки партии студентов–заочников из стран Северной и Южной Америки потребуется время. Пожалуй, задержка пойдёт им даже на пользу — русский язык поучат на подготовительных курсах. И транспортировка через океан должна обойтись не слишком дорого, потому как пассажирские лайнеры простаивают из–за войны в Европе. Кстати, а кого мы потребуем у Сталина в обмен на предоставленный трудовой ресурс?

— Ну раз не все зэки хотят записываться в штрафники, то мы предоставим желающим возможность отслужить на трудовом фронте, — придумал, как заполучить партию новых добровольцев, Алексей. — Думаю, что разменять десяток лет в таёжных лагерях на пару годков службы в прифронтовом стройбате, найдётся немало охотников. Главное оружие в стройбате — лопата, поэтому старых иностранных винтовок с куцым запасом патронов им хватит. Надеюсь, триста тысяч «окопных кротов» сумеют быстро возвести неприступный рубеж обороны на северном фланге Парагвайского фронта. К тому же, мы им ещё и всю инженерную технику из Абиссинии сможем скоренько перебросить. А кто не проявит бурного энтузиазма в рытье окопов и возведении блиндажей, отправится в них сидеть в качестве штрафников. Кстати, в качестве караульных взводов для стройбата и бойцов заградотрядов можно использовать подразделения африканцев и китайцев — вот и ещё один источник пополнения армии.