Высокий мраур подошел к одному из столбов, и отвязав худенькую человеческую девочку лет четырнадцати, подтащил к салингу.

— Слушай внимательно паршивец. От того, правильно ты ответишь или нет, зависит судьба этой крошки. За каждый неверный ответ, один из моих подчиненных будет иметь девчонку. Как думаешь, на сколько парней её хватит?

Я видел ужас в глазах подростка. Видел, как сжалась после слов менталиста хрупкая, тоненькая фигурка, становясь ещё меньше.

— Только тронь, — прошипел сквозь зубы.

Обезьяноподобный глумливо рассмеялся, и я понял: не важно, что он сейчас услышит, никому из нас не миновать своей участи, ни одного из нас не пощадят, а эту малышку, не зависимо от моего желания, пустят по кругу.

Закрыл глаза, стараясь отгородиться от всего происходящего, и уловил еле слышный, но постепенно всё больше набирающий обороты рев двигателей.

Команда спасателей военной базы приближалась к замку графства Классон.

Лающий смех вырвался из моего горла, а затем, я почувствовал сильнейший удар в челюсть и провалился в темноту.

Юсуф Фарид сидел в своем кресле, изучая документы, пришедшие только что из Службы Безопасности Империи, как в кабинет влетел запыхавшийся постовой.

— Капитан! Там! Там! — проглатывая слова, начал он.

— Отдышись, потом говори.

Боец сделал несколько глубоких вздохов, а затем произнес.

— К территории базы подлетел фетэр с двумя мраурами, они требуют вас.

— Зачем?

— Не знаю, говорят — вопрос жизни и смерти.

— Пусть хоть что говорят, некогда мне заниматься проблемами местного населения.

— Они говорят что их послал фор Классон.

— Так чего ты молчал? С этого надо было начинать! — рыкнул Фарид, вскакивая с места и бросаясь к выходу, зная, что Варлен не будет беспокоить по пустякам.

Если он отправил незнакомцев на базу, значит, случилось что-то непредвиденное.

Быстро переговорив с прилетевшими, оказавшимися подданными графства, капитан не стал терять времени даром.

— Объявляй тревогу! Общий сбор! Красный код! Живо! — крикнул он стоящему на посту солдату, а сам побежал в сторону казарм.

Уже через полчаса с военной базы Сирвиги вылетел отряд численностью около сорока человек. Впереди всех на своем скоростном фетэре неслись Тайкс и Грувер, показывая дорогу к замку.

Приходил в себя медленно, чувствуя боль во всем теле, от которой хотелось провалиться обратно в беспамятство, но недовольный, что-то выговаривающий голос мешал погрузиться в дремоту. Слов разобрать не мог, но затуманенным разумом понимал — так раздражаться может только Ленка.

Как ей не надоело ворчать?

Хотел огрызнуться и попросить оставить в покое, но не тут-то было, распухшие губы не давали произнести ни слова. Где это меня так отделали? Что вообще происходит?

Женский голос, становился всё отчетливее. Сначала он уговаривал, а затем начал угрожать.

— Ты бестолковый, бесполезный, никчёмный… почему тебя нельзя оставить ни на минуту? Стоило ненадолго отключиться, как ты сразу попал в неприятности? Просыпайся, нечего дрыхнуть! Разлёгся тут, понимаешь. У нас с тобой ещё куча дел.

— Ленка сгинь. Башка раскалывается. Ты, вообще, как попала в мою квартиру? Муженёк ревновать не начнёт? — не открывая глаз, пробормотал ехидно.

— Какая ещё Ленка, дурак? Я тут чуть от страха все связи вновь не похерила, а ты… — в женском голосе послышались явные взволнованные нотки на грани истерики.

Нет — это не Ленка, та точно не стала бы беспокоиться.

Превозмогая боль, попытался открыть залитые словно свинцом веки. Получилось.

Мутная пелена постепенно отступала, открывая взору незнакомую комнату.

— Наконец-то, очнулся, — послышалось облегчённо.

Повернулся сначала в одну сторону, затем — в другую.

Никого.

В тот же момент мощный поток памяти хлынул в голову, заставляя вспомнить последние события. Облегчение разлилось по всему телу. Если я жив и нахожусь не в клетке, значит Фарид со своими людьми успел вовремя.

Разбитые губы исказились в кривой улыбке.

— Хватит скалиться? Сигнус, ты меня, вообще, слышишь?

— Да, Синтия, прекрасно слышу, — выдавил из себя и скривился от боли, — Что произошло?