Посовещавшись, решили сначала заглянуть в два других поселения, чтобы все жители графства познакомились с новым хозяином.

Пока троица глумливо хихикала, глядя в мою сторону, я стойко отмахивался от окруживших меня женщин с их подарками, стараясь не обидеть никого отказом, но они настойчиво пытались всунуть мне в руки: то — самотканый ковер; то — бутыли с каким-то варевом; то — свертки с непонятным содержимым.

Не выдержал, поднял ладони кверху, призывая к вниманию, и гаркнул:

— Всё! Хватит! Вам самим эти вещи нужнее, да и не вместятся они в Сарзу, — а затем, усмехнулся, — Лучше встречайте меня также каждый раз, и я буду счастлив.

Подмигнул девчонке, с которой провел ночь, и запрыгнув на сиденье, сразу задал команду.

— Следовать за впереди летящим Фетэром.

Лететь пришлось недолго. Минут десять, и мы прибыли во вторую деревню под названием — Верхние Вириты. Встретили нас на «ура», предлагали остаться, но я категорически отказался, сообщив, что хотел бы до ночи попасть в свой замок.

Староста деревни — кхартанин по имени Стром, решил: раз меня сопровождают представители Нижней Вириты, значит, они тоже в стороне не останутся и отправятся со своим графом.

Конечно, мне льстило их внимание, но и злоупотреблять добрым отношением не хотелось.

— А как же деревни без вашего непосредственного руководства?

— В первый раз что ли? Не маленькие, справятся. Наше отсутствие ничего не изменит.

— Не знаю, — усмехнулся в ответ, — «Кот из дома — мыши в пляс».

— Это не про нас, — не согласился Стром, да и Мёрт утвердительно кивнул, — Не беспокойтесь, Ваша Милость, всё будет в порядке.

Староста поехал не один, а прихватил племянника по имени Фирг — забавного парня лет двадцати, который постоянно пытался каламбурить, но это у него получалось из рук вон плохо.

Уже вшестером мы прибыли в третье поселение. Увидев его, я просто обомлел. Это был настоящий рай. Островок зелени посреди полупустыни выглядел как нечто невероятно прекрасное.

Остановившись на окраине, выпрыгнул из Сарзы и упал на траву, нисколько не смущаясь местных жителей, вышедших встречать нежданных гостей, и вдохнул прохладный запах листвы, прислушиваясь к шуму журчащего неподалеку ручья.

Как же я соскучился по такому давно забытому ощущению, а ведь раньше очень любил вечерами гулять вдоль реки, вдыхая влажный вечерний воздух и смотреть на далекие, недосягаемые звезды.

Хмыкнул.

Действительно, тогда — недосягаемые, а теперь… но хватит предаваться ностальгии, на меня уже и так начали подозрительно коситься, поэтому, поднялся на ноги и обвел взглядом своих подданных.

Представляться не пришлось, за меня это сделали Мёрт со Стромом. Староста Средних Вирит — Мифас, довольно оскалился и хлопнул своей огромной ручищей по моему плечу, от чего я чуть не согнулся пополам.

Крякнул и стиснул зубы, получив в ответ удовлетворенный кивок, что поделаешь: мраур, он и есть — мраур.

Впервые с того момента, как оказался на этой планете, увидел овец, коз и даже парочку лошадей или близкий к ним аналог непарнокопытных, а чуть дальше загонов — посадки хлопчатника, пшеницы и ячменя.

Небольшая деревня, состоящая из пятидесяти человек, пожалуй, была самой зажиточной. Продажа шерсти и козьего молока приносила неплохой доход, зерно ценилось ещё больше, и даже за постой в этом благостном месте, взимали пошлину.

Решил немного задержаться и отдохнуть, не то, что бы устал, но пройти мимо небольшого озера с прозрачной водой из подземного источника не сумел.

Поэтому быстро скинув одежду, прыгнул в воду, сразу уходя на глубину.

— Бр-р! — вынырнул и поежился от смены температур.

Ледяная вода резко констатировала с теплым воздухом, заставляя выбивать дробь зубами.

— Смотри граф, не отморозь себе что-нибудь с непривычки, — послышался ехидный голос мраура.

Фыркнул на его замечание и в очередной раз окунулся в ледяную воду с головой. Вдоволь наплескавшись, вылез на берег и блаженно растянулся на земле.

Почувствовав, что солнце уже не греет, а температура резко упала на несколько градусов, поднялся, стряхивая с себя капли воды и закутался в протянутое полотенце.