— Что делать будем? — паника все же стала накрывать парня. Его явно нервировало то, что я ему не отвечаю.

— Эско, налево или на право? — спросил я профессора, не проронившего ни слова с момента смерти своего старого друга.

— Вам нужно…

— Э, повторите, не расслышал, — я действительно пропустил его слова, так как мне показалось, что в вентиляционную шахту, помимо ядовитого тумана, стали заползать мелкие твари.

— Я сказал, налево, вверх, — повторил безжизненным голосом Эско.

— Эрик, налево, быстрее! Миа, приди в себя! К нам ползут! — крикнул толстяку и девушке. Парень активно задвигался, словно уж, ввинчиваясь узкий канал. По крайней мере, именно такое впечатление возникло у меня из-за раздавшихся с его стороны звуков.

С девушкой все было сложнее. Она еле шевелилась, словно совершенно потеряла тягу к жизни. На ее беду, я с каждой минутой жить хотел все больше и больше, так что от убеждения перешёл к физическому воздействию.

— Да двигай ты уже, — подкрепив фразу очередным толчком, прошипел я, глядя вперед. Миа чуть активнее задвигалась, но недостаточно быстро, на мой взгляд.

— О, нет… — неожиданно произнес Эско, и я не мог с ним не согласиться.

Светлое пятно погасло, и в нашу «нору» стал заползать морф, в котором я с ужасом опознал Чэня. Тварь мало что оставила от человека.

Обезображенная голова оказалась пришпилена к правому плечу. На месте шеи образовалась широкая пасть, из которой сочилась слизь. Тело инженера тоже увеличилось в размерах, фактически заполнив все пространство шахты.

Извиваясь подобно червю, монстр двигался вперед, довольно быстро сокращая дистанцию между нами.

— Ножом тут точно не управиться, — пронеслась мысль, пока я толкал девушку, а тварь впереди себя гнала нескольких мелких морфов.

В паре метров от моей руки в пол ударились первые выпущенные шипы. Следующие снаряды, отрикошетив от потолка, упали еще ближе.

Не выдержав, достал пистолет с последним зарядом, и выстрелил в приготовившихся к очередному залпу монстров. Маленькие тушки забились в конвульсиях. Отлично! Похоже, даже морфу-Чэню досталась порция «счастья». Вон как задергался.

— Виктор, уходите. Там будет очередная развилка, Эрик и Мия могут ее пропустить, — поторопил меня профессор.

— Да ползу я, ползу, — сунув опустевший пистолет за пояс, принялся нагонять товарищей.

На перовой развилке, едва не скатившись по наклонной поверхности, все-таки умудрился развернуться головой вперед. Ползти стало легче, вот только постоянное ощущение, что мне вот-вот откусят пальцы на ногах, сводило на нет все плюсы от такого маневра.

Эрика с Мией я успел догнать, когда им до следующей развилки оставались считанные метры. По словам Эско, нам на этот раз необходимо было в правую шахту. Именно она вела в центральный зал управления.

— Эрик, держись правой стороны, вроде почти добрались, — подсказал я замершему парню. Он приложился головой об острый угол, разделяющий шахту на две части, и сейчас высказывал все, что думал о проектировщиках этих коммуникаций.

— Да уж, накипело у него, — сказал я и обратился к Мии. — Ты как?

Глупо, наверное, прозвучало, да и с обувью ползущего впереди тебя человека общаться, тоже такое себе, но все же… Нельзя ей сейчас давать уходить в себя, замыкаться. До добра это точно не доведет.

— Страшно… Мне страшно… — голос ее звучал глухо. — Он сильно мучился?

— Нет, его парализовало от шипов, так что думаю, он ничего не почувствовал, — слова лжи сами сорвались с моих уст, а перед глазами стояла картинка головы Чэня, пробитая щупальцем морфа.

— Эрик, ты там долго еще страдать будешь? Если ты забыл, то сюда еще могут, и мелкие твари пожаловать, — сказал я все никак не успокаивающемуся парню. — Шевели батонами!

— Да-да, — парень засуетился и стал поворачивать налево.

— Направо, блин, Сусанин! — поправил я его, заметив, как он поползет не туда, куда надо.

Пришлось отползать назад, чтобы дать ему возможность свернуть в нужный проход.

Следующий час мне запомнился только постоянным кашлем Мии, стонами Эрика и собственным тяжелым дыханием. И до одури гудящими руками, на которых я двигался вперед.

Попытки заткнуть скулящего толстяка, что с каждой минутой раздражал все больше, к успеху не приводили. Похоже он, как Миа, впал в подобие транса. Вот только если девушка постоянно вспоминала отца и даже, кажется, вела с ним диалог, то Эрик, видимо, успокаивался, за счет нервов других. Падла!