Тимми попытался представить себе своего отца в его возрасте или своего деда в возрасте отца и обнаружил, что не может.

Они смотрели, как Тундарр, Оокла и принцесса Ариэль надирают задницы мутантам, и оба ухмылялись.

Снаружи они услышали, как Элизабет зовет Рэнди.

– Оруэлл был неправ, - сказал его дед.

– Кто это?

– Джордж Оруэлл. Он был известным писателем. Ты, наверное, узнаешь о нем, когда станешь немного старше. Он написал книгу под названием "1984". Действие происходит сейчас, но тогда это было будущее, конечно. Общество должно было стать плохим местом к 1984 году. Не лучшее время для жизни. Но он ошибался. Сейчас лучшие времена из всех.

Через десять минут после окончания "Тундарра" раздался стук в дверь. Тимми ответил. Даг стоял в дверях, запыхавшись и задыхаясь. Его белый, забрызганный грязью велосипед "BMX Mongoose" лежал на боку во дворе. В двенадцать лет у Дага были сиськи, как у девчонки, результат слишком большого количества батончиков "Kit-Kat" и мисок мороженого "Turkey Hill". Они покачивались, когда он шаркал ногами. Под мышками его футболки были темные круги. Его толстые очки запотевали, а лоб был покрыт потом. Его покрытое веснушками лицо выглядело пятнистым.

Даг держал в руках длинный черный пластиковый тюбик, возбужденно размахивая им.

– Я закончил его, - задыхался он.
– Работал над ним всю ночь напролет. Ты должен увидеть!

– Ну, - сказал Тимми, - вынимай.

Все еще пытаясь перевести дух, Даг покачал головой:

– В блиндаже. Давай возьмем Барри и посмотрим там.

Тимми заглянул внутрь. Его дед все еще лежал на диване, но родителей не было видно.

– Я не могу сейчас, - прошептал он.
– Папа говорит, что я должен прополоть сад. Он уже там. Если я не помогу, он рассердится.

– Давай, - сказал его дед.
– Это звучит более важно. Я разберусь с твоим отцом.

Тимми улыбнулся:

– Ты уверен? Я думал, ты сказал, что он делает то, что считает нужным.

Его дед махнул рукой:

– Конечно, я уверен. То, что он думает, что это к лучшему, не обязательно означает, что так оно и есть. Черт, сегодня первый день летних каникул. Мальчики твоего возраста должны играть и открывать для себя что-то новое. Ты не должен работать. Этого будет достаточно, когда вы станете старше. Вы, мальчики, не знаете этого, но это самые счастливые дни в вашей жизни. Наслаждайтесь ими, пока можете.

Он сделал паузу, кашлянул и сжал пальцы, как будто его левая рука погрузилась в сон.

Покачав головой, он продолжил. Его голос звучал слабее.

– И кроме того, твоя мама всегда говорит, что ты должен быть на улице, а не сидеть перед телевизором, смотря мультфильмы и играя в "Atari". Верно?

– Верно!

– Идите. Развлекайтесь, мальчики. Позже я надеру вам задницы в "Pitfall". Я наконец-то понял, как пройти мимо этих чертовых скорпионов.

– Спасибо, дедушка!

Тимми начал выходить за дверь, и тут, под влиянием импульса, он сделал то, что уже не делал с тех пор, как ему исполнилось двенадцать. Он повернулся, подбежал к дедушке и неожиданно крепко обнял его. Дед застонал от удивления и сжал одну руку в ответ. Он все еще сжимал свободную руку.

– Я люблю тебя, дедушка.

– Я тоже тебя люблю, малыш.

Он поцеловал Тимми в лоб, и тот почувствовал запах дыма от трубки - еще один дедушкин секрет, поскольку доктор и родители Тимми запретили ему курить.

– Ты в порядке?
– спросил Тимми.

– Конечно, - прохрипел он.
– Просто немного не хватает дыхания сегодня утром. Может, прилягу и вздремну, пока вас нет. Беги сейчас же, пока твои мама и папа не вернулись в дом. И смотри, чтобы папа не увидел, как ты уходишь.

Он взъерошил волосы своего внука, которые были подстрижены точно так же, как у Кевина Бейкона в фильме "Свободные", который Тимми и его семья смотрели всего несколько месяцев назад.

– Похоже, что на твоей голове умер дикобраз.

– По крайней мере, мои волосы все еще каштановые, а не серебристые.

– Подожди до моего возраста, - дед снова сжал руку.

Он сделал такое лицо, как будто у него несварение желудка.

– Ты уверен, что с тобой все в порядке, дедушка?

– Конечно. Теперь иди. Убирайся отсюда.

– Люблю тебя, - снова сказал Тимми через плечо.

– Я тоже тебя люблю.

Тимми последовал за Дагом на улицу, во двор. Собственный "BMX Mongoose" Тимми был припаркован рядом с тротуаром, его подставка для ног утопала в траве. Мальчики запрыгнули на свои велосипеды и помчались по подъездной дорожке.

– Кто-нибудь еще видел это?
– спросил Тимми.

Даг покачал головой:

– Моя мама все еще в отключке.

– Почему ты так запыхался?