— Не переживай, мой отряд тоже утащили могильщики. Еле успел их вытащить…

— Нет, нет, — поспешно перебил меня Бывалый, — не в этом дело. Просто напали на нас…с воздуха?

— С воздуха?

— Эти твари были летающими.

— Но… — я судорожно перебирал в голове все известные виды жуксов, и как-то не мог вспомнить подобных. Охотники разве что, но они скорее прыгают и парят, а не летают.

— У жуксов нет летающих видов, насколько я знаю, — заявил я.

— Я знаю, — кивнул Бывалый с угрюмым видом, — но они точно были летающие.

— А на кого они были похожи? — поинтересовалась Выдра.

— Ночь, неразбериха, — вздохнул Бывалый, — сами понимаете… Пока мы ехали, попросил ребят проверить ВЗОРы — ни у кого нормальной картинки не сохранилось. Твари быстрые, в кадр если и попадали, то смазано — хрен разглядишь.

— Но сам-то видел? — спросил я. — Может, вспомнишь какие-то подробности?

— Да какие подробности?! С крыльями, жужжат, глаза здоровенные, пузатые… На мух похожи.

— На обычных мух?

— Да.

— Ктыри! — выпалил Куча.

— Чего? — повернулся к нему.

Вообще-то это название мне было знакомо, но…решил сначала выслушать Кучу.

— Ну, Ктыри, — ответил Куча, будто бы это название уже было ответом на вопрос, и он искренне недоумевал, почему остальные смотрят на него с непониманием в глазах, — мухи здоровенные такие, брюхатые…

— Так, давай поподробнее, — попросил Бывалый, — это где ты такую хрень видел, и насколько она большая?

— Так у меня на планете… Это насекомые, что пережили терраформинг. Живут большим ульем, там чего только нет, но в целом безобидные, если к ним не лезть. Да ладно, я знаю, что они на многих планетах есть, неужели вы не в курсе?

— В курсе, — кивнул Бывалый.

— В курсе, — согласился и я.

— Я тоже слышала, — сказала Выдра, — правда, ни про каких ктырей не слышала.

— Да есть они… — нахмурился Куча, будто обидевшись, что ему не верят.

— Говорят, ученые уже несколько лет бьются над вопросом, почему на некоторых планетах после терраформинга появляются эти «ульи», а на других нет, и почему ульи на совершенно разных планетах так похожи — насекомые один в один…

— Ну, вот… — закивал Куча, — и ктыри есть везде, здоровые такие…

Он растянул руки, демонстрируя то ли длину, то ли ширину твари. В любом случае была она немаленькой.

— Ну, Кураж! Скажи! У вас ведь тоже такие есть! — повернулся ко мне Куча.

— Есть, но…у нас эти штуки намного меньше, и у нас они зовутся жужжала.

— Дурацкое название, — фыркнул Куча.

— Ну, какое есть, — пожал я плечами, — ты давай, рассказывай, чего там у вас…

— Да чего… В детстве нас пугали, мол, не будем слушаться — прилетит ктырь и заберет. Я не верил, думал, что это байки…

— Ты давай ближе к теме!

— Да я и так ближе некуда, — раздраженно отмахнулся Куча, — в общем, лет в двенадцать увидел я этого ктыря.

— А раньше что, не видел? — удивился Бывалый.

— Видел, но не близко, — буркнул Куча. — Вы мне дадите договорить или нет?!

— Извини, говори…

— Ну вот, значит. Лет в двенадцать увидал я эту тварь. Подлетела, скотина такая, схватила Пердуху, и себе в пасть запихала…

— Так, стоп! — остановил я Кучу. — Что еще за «Пердуха»?

— Коза наша, звали так…

Выдра, до этого пытавшаяся сохранить серьезное лицо, не удержалась и прыснула. За ней порвало и меня, даже Бывалого.

Обиженный на нашу реакцию Куча надулся, пока дожидался, чтобы продолжить свой рассказ, но мы истерично хохотали минуты три, и лишь потом понемногу успокоились.

— Окей. Коза, значит, — отсмеявшись, с трудом произнес я, — с этим разобрались. А что значит «в пасть запихала»?

— То и значит, — буркнул недовольно Куча, — схватила лапами, и давай в пасть запихивать. У нее брюхо просто здоровенное…

— Это как? В смысле запихала? — поразилась и Выдра.

— Как могильщик? — уточнил я.

— Типа того, — кивнул Куча, — только могильщик здоровый, а эта дрянь, пока жрачкой не запаслась, намного меньше.

— Так, и чего дальше было?

— Дальше эта скотина с горем пополам взлетела и отправилась восвояси, ну а я побежал за отцом. Они с приятелями живо организовали погоню.

— Ну, Куча! Из тебя каждое слово нужно тянуть? — не выдержала Выдра.

— Да не привык я столько болтать, дай хоть воздуха вдохнуть! — проворчал Куча, но все же продолжил: — Ну, значит, батя с дружками ктыря догнал. Подстрелили они его, он и шмякнулся… Козу потом еще долго выхаживали — она ногу сломала, когда ктырь упал.