Шрифт:
Кора не сдержалась. Весело фыркнула ему в лицо:
– Ты фантазёр, Крэйг!
А он не унимался. Напряжённо смотрел ей в лицо:
– Нет! Не уходи от ответа! Это ведь правда. Он привык тебя контролировать. Ты привыкла подчиняться. Что было между вами там, за Барьером? Что-то ведь было! И не ври, что не было!
Перси криво ухмыльнулась парню. Как ребёнку, который мало что понимает в жизни:
– Ты, конечно, наблюдательный, Крэйг. Вот только "сигналы" считал не так, как нужно. Золотой привык прикрывать меня. Я привыкла оглядываться на него по одной простой причине, что мы не раз и не два играли одной командой.
И уже очень серьёзно добавила:
– Я выжила там благодаря его помощи. И не я одна.
– Что он потребовал в обмен на помощь?
Вопрос вырвался у него сам собой. Она опешила и как-то по-новому посмотрела на напряжённого, как пружина, молодого человека. Нахмурилась:
– Что за дикие вопросы, Крэйг? Во-первых, ты не имеешь права спрашивать у меня что-то такое. А во-вторых, почему ты так плохо думаешь о нём? Ты всё время подозреваешь его в чём-то!
Крэйг отвёл взгляд. Ответил мрачно:
– Он сам сказал. Когда мы были в том публичном доме. Что, если бы мы были за Барьером, он убил бы меня, а тебя бы прибрал к рукам, независимо от твоих желаний.
Чего не ожидал Крэйг Ливин в ответ на свою разоблачительную речь, так это того, что "жертва" обвинит его:
– Ты точно довёл его! Иначе он никогда не проболтался бы!
Парень скривился:
– Значит, виноват я, что довёл, а не он, который признался в том, что способен на убийство соперника и на изнасилование?
Девушка снова удивила космодесантника. Насмешливо глянула на него. И в то же время, густая, чёрная печаль пряталась у неё в глазах:
– Может быть, завтра тебе, Крэйг, придётся убивать варданцев своими руками. Или они убьют тебя. Или кого-то из наших убьют на твоих глазах, и ты ничего не сможешь сделать. Станешь ты от этого другим?... Скажу тебе уже сейчас. Станешь... Я стала. И Алекс. Мы убивали уже, Крэйг. Он чужими руками. Я своими.
Сделала паузу, чтобы вволю насмотреться на потрясённого парня. Продолжила дальше, кривя губы:
– За Барьером женщина была разменной монетой. На неё мог за заявить права любой. И забрать себе, если хватит силы. Так и бывало... Не суди о том, чего не понимаешь, Крэйг. То, что ты принимаешь за унижение и проявление жестокости, там было честью и защитой. Признанием. Гораздо более серьёзным, чем обыкновенное "люблю"... Беря женщину под защиту, мужчина ставил свою жизнь на кон. Любой мог попытаться забрать её... Убить его. Или защитнику приходилось убивать самому. Это тоже нелегко, Крэйг, отнять чью-то жизнь. Даже если это мерзавец...
Ливин, побледневший и сосредоточенный, требовательно спросил:
– Кем он был там?
Девушка вскинула на него удивлённые глаза:
– Какая разница? Мутант. Как я, и куча других.
Космодесантник вспылил:
– Точно не как "куча других"! То, как он привык командовать и задвигать других!..
Парень запнулся, когда наткнулся на странный взгляд Коры Блайз. Точно! Не ошибся!.. Ответила она ему чуть брезгливо:
– Снова ошибка. А если не задвигать других, а выходить вперёд? Чтобы другие, более слабые, остались за спиной? Под защитой?
Замолчала. А потом всё же спросила:
– Почему ты так завидуешь ему, Крэйг Ливин?
Юноша вздрогнул. Повёл плечами, будто решаясь на что-то. И, наконец, посмотрел на собеседницу прямо и честно:
– Потому, что ты зациклена на нём.
Он ещё немного сдвинулся. Так, что теперь то, как они сидели на платформе легко можно было принять за объятия. Ещё движение. Теперь это и стало объятием. Кора привычно замерла, чтобы не провоцировать крупного и раздражённого противника, пока не разберётся и не примет решение.
Перетерпела, когда он жарко задышал ей в макушку, потёрся лицом о растрепавшиеся волосы. И только тогда, когда, сдвинувшись ещё, парень мягко поцеловал её в шею, прошептала:
– Я не зациклена на нём. Я люблю его, Крэйг, сколько себя помню. Сначала, как друга. Потом иначе.
Ливин и не подумал отстраниться. Наоборот. Прокладывал дорожку, подбираясь к лицу. Перемежал поцелуи словами:
– Ты что, не понимаешь, что ему и дела нет до тебя? Знаешь со сколькими он спал в академии?
Кора не отвечала. Тогда парень требовательно прикусил её за шею, требуя ответ. Она выдохнула, отвлекая и планируя отход:
– Представляю.
– Зачем тогда?..
Он не успел "потребовать" ответ снова. "Мутантка" юркой ящеркой вывернулась у него из рук, соскочила с гравиплатформы и побежала к выходу из ангара.
Глава 45.
Утром за завтраком, где собрались все, кроме тех, кто был на сменах, Александр Хмарь затронул главный вопрос, какой был у каждого из них. "Когда"?