Я не хотела быть частью какого-либо треугольника. Мой брак с Нико будет лишь временным соглашением, но я буду верна ему до тех пор, пока мы женаты. Я любила свою мать, она пожертвовала своей жизнью ради меня. Так что у меня мог быть лучший выбор. Было бы разочарованием, если бы я попала в любовный треугольник. Я больше никогда не смогу смотреть на себя в зеркало. Для меня быть другой женщиной было особым видом падения. Я знала, что осознание того, что она превратилась в другую женщину, разбило мою мать.

Я нервно улыбнулась. — Я не хочу… — как ему объяснить, что я не верю в измену, ненавижу ложь и обман, потому что мой биологический отец так использовал мою мать, и она страдала! Ужасно! — Энджи сказала мне, что встречается с Габито. А потом увидела его с женой, и она… флиртовала с тобой. А потом вспомнила имя и признание Уильяма, что он спал с этой женщиной, — слова лились с моих губ, мое сердце колотилось от нервозности. — Я не верю в обман. Это не правильно.

Наверное, это заставило меня звучать глупо. Быть по сему. Он мог бы подождать до нашего развода, чтобы продолжить свои дела.

— У меня нет любовницы, — тихо сказал он, прижав рот к моему уху. — И я уже говорил тебе, Бьянка. Я хочу только, чтобы ты была в моей постели.

Облегчение разлилось по моему телу, и я, не раздумывая, обняла его. Он ответил на объятия, и ему было так приятно снова оказаться в его объятиях. Защищеной. Я жаждала его близости. Мое долгое воздержание сделало из меня идиоткой.

— Это глупо, — пробормотала я ему в грудь. — Но если ты хочешь обмануть, подожди, пока наш брачный контракт истечет.

Если бы кто-то сказал мне, что мне предстоит этот разговор с мужчиной, за которого я собиралась выйти замуж, я бы рассмеялась. И при этом голова мафии.

— А как насчет тебя и Джона Мартина? — его вопрос удивил меня, и я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Нет, — сказала я ему. — Джон — друг. Я бы не смогла заключить этот брачный контракт, если бы мы были больше, чем просто друзьями.

— Хорошо, — сказал он с удовлетворенной улыбкой на лице. — Поскольку я уже говорил тебе, я не делюсь. Итак, давай оставим это в том же духе. Пока мы женаты, мы не будем видеть других людей вне друг друга.

Должно быть, я схожу с ума, потому что я охотно кивнула головой в знак согласия. — Начнём обратный отсчёт, — пошутила я, хотя это было не очень смешно.

Оставшуюся часть вечеринки мы общались и вели светские беседы с другими людьми. В отличие от Уильяма, который имел обыкновение исчезать и оставлять меня наедине с собой на общественных мероприятиях, Нико был очень внимателен и представлял меня всем как свою невесту. Каждый человек старался изо всех сил быть особенно милым, за исключением женщин. Но я улыбнулась и сыграла свою роль.

Нико не потребовалось много времени, чтобы увлечься своим бизнесом. Я не могла не задаться вопросом, был ли это его законный или незаконный бизнес. Но на самом деле это было не мое дело, и лучше бы я не знала.

Я осталась в окружении незнакомцев и трофейных жен, чувствуя себя слегка растерянной. Было едва десять утра, но женщины были одеты так, словно собирались выйти на вечер. Несомненно, на мне было самое простое платье.

Темы разговоров были неуместны. Отдых в Ницце, яхты пришвартованы в Венеции и на Ибице, азартные игры в казино Монте-Карло. И была маленькая старая я. Последние четыре года я провела как мать и жена. Ничего больше.

О, и недавний вор, напомнила я себе. В конце концов, именно так я оказалась в этом затруднительном положении.

Я вышла из круга женщин и мужчин и направилась на большой балкон на противоположной стороне комнаты.

Большие французские стеклянные двери были широко открыты, и через них хлестал свежий воздух. Я не могла поверить пустому балкону; это было лучшее место на этом этаже. Вместо этого все люди забились внутрь, как будто хотели быть уверены, что их увидят.

Выйдя на большой мраморный балкон, я глубоко вздохнула и позволила свежему воздуху войти в мои легкие, и звуки оживленной улицы внизу нахлынули на меня. Вид передо мной был невероятный. Национальная аллея простиралась настолько далеко, насколько хватало глаз, с Капитолием США на восточном конце и памятником Вашингтону на западной стороне. Я перегнулась через балкон, надеясь увидеть Мемориал Линкольна.

Это был любимый памятник моего отца. Он научил меня всему, и многие из его уроков вращались вокруг цитат Линкольна.