– Подойди! – указал ему на место перед ступенями к трону.

Не знаю, слышал ли Ольгерд нашу с Нитой ссору, но в его глазах читался явный страх.

– Итак, правильно ли я понял, ты пришёл с Нитари Киррон просить позволения отправиться на остров для обретения Связи? – я обращался к нему на «ты», специально демонстрируя своё пренебрежение и разницу в статусном положении. – И ты по-прежнему настаиваешь на ответе?

Он громко сглотнул слюну, но всё же ответил:

– Да, мой принц.

– Хорошо. Я обдумал просьбу… – кивнул, старясь сохранять спокойствие, и бросил мимолётный взгляд на Ниту. Она не могла пошевелиться и что-либо сказать, но сузившиеся глаза и напряжённые мышцы лица свидетельствовали о том, что она с нетерпением ждала ответ. – Ольгерд эр Хоррой, я отказываю Вам в праве отправиться на Поющий остров для прохождения обряда Связывания с Нитари Киррон!

Поднявшись с трона я, вытянул руку, протягивая письмо, запечатанное королевской родовой печатью.

– А теперь поставим точку в ещё одном вопросе. Это моё решение относительно заключения брака с Алерией Хоррой.

Ошарашенный Ольгерд шагнул ближе и взял документ, пытаясь дрожащими пальцами сорвать печать.

– Не утруждайте себя, эр Хоррой, я озвучу вкратце. Брак с Вашей сестрой отныне для меня невозможен!

– Но договор… – побледневшее лицо Ольгерда вытянулось, а глаза лихорадочно заблестели. – Могу ли я узнать причину отказа, мой принц?

– Вы забываетесь, эр Хоррой! Правящий принц не обязан отчитываться перед подданными в принятых решениях. И всё же… – выдержав паузу, добавил: – Я удовлетворю Ваше любопытство.

Вновь расположившись на сидение трона, откинулся на спинку, и чтобы Нитари могла хорошо расслышать то, что собирался сказать, специально повысил голос.

– Нитари Киррон с сегодняшнего дня станет жить во дворце как моя невеста. И сегодня же вам необходимо будет передать все имеющиеся у неё в собственности вещи.

– Мой принц! – Ольгерд заморгал, удивлённо вытаращившись на меня. – Вы, конечно, как Правитель вольны во всём поступать по собственному усмотрению. Но закон ясно говорит: принц не может просто взять и объявить невестой любую девушку, а затем поселить её во дворце. Для этого должны быть соблюдены определённые протокольные мероприятия.

– Ты будешь указывать, как мне править?! – до хруста в суставах стиснул пальцы на подлокотниках и бросил зло и раздражённо. – На Д’Дрейгоне пока ещё я – закон! И уж точно не роду Хоррой, пренебрегшему всеми обычаями и протоколами ради шанса породниться с Правящим родом, учить меня! – Ольгерд опустил глаза в пол, только я не видел в его взгляде раскаяния в дерзости и проявленном непочтении. И потому продолжал: – Но раз ты так радеешь за законность моих действий, можешь быть спокоен! Протокол соблюдён, а все необходимые документы подписаны и зафиксированы ещё вчера. На следующем заседании Совета у вашего отца будет возможность ознакомиться с ними.

Поднявшись, я невольно перевёл взгляд на Нитари. Мне хотелось бы, чтобы наши отношения начались иначе. Но, увы, повернуть время вспять и изменить содеянное я уже не мог. Единственное, что мог – постараться заслужить прощение. Только пока не знал как.

На краткое мгновение мне померещилось, что по губам моей Ниты скользнула и тотчас исчезла усмешка.

– Аудиенция окончена! – вернулся мыслями к так и стоявшему перед троном эр Хоррою. – Можете быть свободны!

Совершенно не скрывая явного желания убить меня, Ольгерд всё же поклонился и, бросив на прощание полный ненависти взгляд на Нитари, ломанулся к выходу. Толкнув створки дверей, выскочил в коридор и пропал из поля моего зрения.

Вздохнув с облегчением, спустился по ступеням и прошагал от тронного возвышения почти через весь зал. Остановился в двух шагах от ряда гостевых кресел, на одном из которых расположилась, недобро поглядывая на меня, моя невеста.

– Нам тоже пора, – протянул руку ладонью вверх, предлагая присоединиться ко мне. – Иди сюда.

Девушка медленно встала и, глядя куда-то под ноги, сделала несколько мелких шажков в мою сторону. Затем подняла голову и, спрятав руки за спину, посмотрела прямо в глаза. С вызовом.

– Какого дракона ты наплёл Ольгерду? Про то что я твоя невеста и буду жить здесь, – она обвела глазами тронный зал.

Поскольку вопреки ожиданиям Нита так и не вложила руку в мою раскрытую ладонь, я коснулся её плеча и обвёл пальцем нирхал, изображавший Дракона.

– Как твоё плечо? – поинтересовался, не обращая внимания на недовольство. – Не болит больше?

– А знаешь, – задумчиво произнесла Нитари, – я, пожалуй, останусь в твоём дворце на одну ночь. Только не советую тебе сегодня спать.