— Молодец! А я тогда в Польше был. Поверишь, всю жизнь жалел, что рядом с тобой не оказался. Так что, — он вмиг посерьёзнел, — получил второй шанс? Надолго?

— Борей попросил помочь мальчишке. Вот уже два дня кручусь, как белка в колесе, решаю его мелкие проблемы. Не знаю, сколько ещё получится удержаться. Осколок Борея, — я поднял руку с браслетом, который тускло светился, — помогает.

— Хорошее дело.

— А ты, я смотрю, отлично сохранился.

— Ты же помнишь — я рано стал мастером, а потом вот, с божьей помощью, — Никанор развёл руками и рассмеялся.

— Надеюсь, вечер освободишь для меня?

— До завтрашнего утра я весь твой!

— Отлично, тогда сначала о деле. Дай мне карту с пробоями, куда можно установить алтарь. Земля же перейдёт в родовую, ничего не изменилось?

— Перейдёт, не переживай. Лично прослежу! Правда, мальчишке тяжело будет её удержать, — он покачал головой, всем своим видом показывая, что, может, не стоит ввязываться.

— Да, ты же не в курсе последних изменений. Я теперь — глава рода Шуваловых, а не просто мальчишка. И в вассалах у меня — род Богдановых со всем своим приданным! — гордо выпятив подбородок, похвастался я.

— Ого! — Никанор с уважением посмотрел на меня. — Быстро ты!

— Не отвлекаемся. Давай список дыр. Надо выбрать самое сладкое. Или ты посоветуй что-нибудь. Потом ещё список заброшенных алтарей. Я вряд ли долго продержусь, но часть меня останется с Виталием навсегда. Так что ты пинай его, если будет лениться. Для его же блага.

— А музыка? Тебя не смущает, что он песенками занимается? Может, ну их?

— Нет. Я же — это он. Всё, что он помнит, я помню. Всё, что он чувствовал, и я ощущаю. Это бесподобно — выходить на сцену под рёв толпы. Не лишай его этого. Пусть оно, вроде, как бы и недостойно, но я уже понял, что времена изменились. А песни — это не для потехи толпы. Это — энергия, дар людям. Нет. Лучше сходи сам на его концерт — и поймёшь, о чём речь.

Никанор задумчиво выслушал речь Дмитрия и сделал себе в памяти зарубку — посетить концерт Виталия. Может быть, удастся понять то, что пытался так нескладно объяснить старый приятель.

Затем мы засели за карты местности и занялись выбором точек. Заодно я просмотрел списки групп для посещения прокола. Остановил свой выбор на одной, под руководством Остафьева. Знал когда-то его отца. Достойный был человек.

— Так что ты выбрал? — Устав комментировать все точки на карте, Никанор откинулся на стуле.

— Думаю, стоит в первую очередь посетить Подмосковье. Всё-таки иметь родовые земли рядом со столицей Империи дорогого стоит, — я ткнул пальцем в карту, показывая обведённую точку прорыва рядом с населённым пунктом «Хотьково», — там, вроде, даже усадьба сохранилась. Надеюсь её восстановить. Это будет дешевле, чем закладывать новую.

— Хороший выбор, — кивнул головой Никанор, — это Ахтырка. Принадлежала княжескому роду Трубецких. Род не угас, так что с ними могут быть проблемы, — он поднял на меня взгляд, — ты уверен, что готов им противостоять?

— Какие бы родовые земли я ни получил, наверняка найдутся желающие их отнять. А Трубецкие не смогли удержать свои земли, — я пренебрежительно пожал плечами, — за двести лет что им мешало собрать сильный отряд и вернуть родовое гнездо?

— Это не так просто делается, — Никанор покачал головой.

— Что ты мне рассказываешь? Я сам за свою жизнь пару раз участвовал в подобных зачистках! Мы проходились катком по пробою, уничтожая на своём пути всё живое. Потом притаскивали действующий алтарь — и пробой закрывался.

— За время твоего отсутствия многое изменилось. Сейчас действующий алтарь на вес золота. Никто не отдаст и не продаст его. Да и войска собрать нынче большая проблема для рода.

— Даже для княжеского? — Я удивлённо поднял брови. — Как так? Куда делись княжеские дружины?

— Их размеры и силы теперь регламентированы имперским указом, — развёл руками Никанор.

— Хм… неужели Император опасается князей? Иначе зачем ввели такой указ?

— Скорее, остальные аристократы не желают укрепления своих конкурентов. Но это отдельная и большая тема для разговора. Главное — собрать серьёзный отряд сейчас очень непросто, а вот справиться с твоим родом труда не составит. Думаю, на это у любого князя сил хватит. Тем более, у Трубецких.

— Я привык решать проблемы по мере их поступления. Будут претензии, буду и решать. А бегать от проблем бессмысленно.

Порешав все дела, мы заперлись в кабинете и напились удивительно вкусным коньяком, вспоминая былые годы.

Домой меня с трудом дотащил водитель Никанора. Он же уложил в кровать, влив в меня предварительно две дозы магического антипохмелина. Несмотря на это, утром во всём теле ощущалась сильная слабость.

Собрав волю в кулак, я отправился в колледж, хотя в голове и мелькала мысль прогулять занятия. Тем более, кадетский корпус меня не страшил. Вообще, стоит подумать на эту тему. Не так уж там и плохо.