Тем более если большая война. Какая и где — неизвестно. Но, не суть. К войне идёт подготовка. Армия, экономика, наука, настроения в обществе. Луна. Эби всё это видела и чувствовала. Терра ждала объединения. Нужен лишь повод. А, может, и не нужен.

С другой стороны, можно и поиграть. Короны Терры Единства или Корона Великой Шотландии. Каким-то элитам понравится такая идея, каким-то нет. Надо считать. Она ведь не дура, считать при Дворе научили.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА. ФОРТ-РОССКАЯ ГУБЕРНИЯ. АНГЕЛГРАД. 18 декабря 2017 года.

— А кто будет жульничать, получит по хитрой рыжей морде, как сказал медведь в анекдоте.

— А когда это я жульничала?

— Всегда.

— И сегодня?

— Ада Генриховна, ходи давай.

Девочка съерничала:

— Ходю-даю, Андрей Андреевич…

Рыжая Ада подбросила карту на стол.

— Ваш ход, нетерпеливый сударь. А то я вас продам в поликлинику на органы.

Нет, на раздевание они не играли. Но, игра была достаточно пикантной для двенадцати лет. «Поцелуйчики» были просто детской шалостью. А они уже почти взрослые!

Вбежал Васька Пантелеймонов:

— Шухер! Хозяин прибыл!

Едва успели убрать карты со стола, появилась администраторша.

— Итак, парни и девицы, встаём и топаем в зал собраний. Через четверть часа начинаем…

… Четверть часа спустя.

— Итак, молодые люди. Кто меня не знает — я Валерий Владимирович Губернёв. Я тут Папа. Я, как и вы — сирота. Мой приёмный отец — Владимир Францевич Губернёв. Купец первой гильдии. Своих родителей я не помню. Умерли они в пандемию 1968 года. Приметил отец меня и оформил опекунство, а потом усыновил. Тогда я был белобрысым сорванцом, а сейчас стал просто седым. Срочку отслужил на Тихоокеанском флоте в четвертой эскадре. Перед своей кончиной по болезни, разделил своё наследство отец между всеми детьми. Я взял деньгами, оставив остальным всё хозяйство и имущество. Прибыл я сюда, в Форт-Росскую губернию. Тогда тут, после Глобальной и гражданских войн была дикая местность. Живые разбежались, ну, а, не живые… Ладно, не о том я. Зачем я вас собрал? Я хочу дать вам шанс. Мне не посчастливилось учиться в Звёздном. Рылом не вышел. Шутка. Устав Лицея запрещает принимать без Именного Повеления детей, чьи родители не погибли за Отечество. Мои умерли просто от пандемии. Ладно, Царствие им Небесное, я опять не туда. Образования мне не хватает, вот и носит мыслями туда-сюда. Что я говорил?

Ада подняла руку.

— Валерий Владимирович, вы говорили о шансе.

— Да, спасибо.

Васька шепнул Аде:

— Всё он помнит. Дурака валяет. С его-то миллионами.

Аделаида шепнула в ответ.

— Я не совсем дура. Это игра. Тест, если хочешь.

— Так вот, приспособил меня мой приёмный родитель к делу. Отслужил я во флоте и подался сюда. Сейчас у меня транспортная артель, четыре фермы по Форт-Россовской губернии, большой автосервис, склады, элеваторы. Но, главное, у меня собственное ремесленное училище. И определённые связи в ректорате Ангелградского университета. Мои агенты ездят по приютам Ведомств Императрицы Марии и выискивают рукастых и головастых. Когда-то, Михаил Великий учредил Звёздный. И задал детям вопрос на поляне в Марфино: «Почему вы здесь?» Ему ответили: «Мы лучшие?». На что он ответил: «Вы — никто. Вам просто повезло. Кто хочет сбежать или бузить — пожалуйста. Назад не примут никого из сбежавших или бузивших. Ворота — там. Никто не держит и ловить не будет. Вы вытащили шанс. Счастливый билет. Остальное теперь зависит только от вас». Я ищу бриллианты. Светлые головы и умелые руки. Я в вас вкладываю деньги не только из-за доброты душевной. Кто будет чудить или отлынивать от учёбы и работы — марш в Ведомства Императрицы Марии на пособие и содержание. Я вас тащить не буду. Кто останется — добро пожаловать в семью. Вы моё слово услышали.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ОБЛАСТЬ ВОЙСКА ДОНСКОГО. НОВОЧЕРКАССК. 19 декабря 2017 года.

Бар «Атомный ветер» был забит под завязку, хорошо хоть Иван заказал столик заранее. Это вам не попойка с сослуживцами, тут понимать надо.

— Наталья Васильевна…

Улыбка.

— Просто Наташа.

Кивок

— Спасибо, Наташа. Просто Иван. Или Ваня. Как вам угодно. Скажите, Наташа, почему, если не секрет, вы выбрали этот бар для встречи? Могли бы пойти в ресторан или театр.

Она покачала головой.

— Нет, там много всякой официальной романтики. Человека не узнаешь по-настоящему. За цветы, кстати, спасибо. Очень красивые розы. Люблю розы.

— Рад служить. Какой коктейль вам заказать?

— «Розы Луны».

Кивок.

— Человек!

Официант материализовался.

— Вот что, любезный. «Розы Луны», а мне бокал коньяка. Хорошего. И всё самое лучшее на стол. И готовься повторить. Дама может пожелать многого. Самого-самого.

— Сделаем-с.

Наташа улыбнулась.

— Вы, как я вижу, привыкли жить широко.

— О, нет, моя Госпожа. Я обычный майор Космодесанта. Командировки на орбиту. Жалованье. Небольшое имение в Ромее. Так что я не слишком завидный кавалер. Увы. Стыдно признать этот прискорбный факт. Правда имение в Ромее прямо на берегу прекрасного моря. Досталось от предков. Фамильная жемчужина, так сказать. Там отличный парк, скульптуры, фонтаны. С радостью устроил бы вам прогулку при случае. И на яхте под парусом.

Смех.

— Может у вас и титул имеется?

— Титул? Я, как и всякий офицер, являюсь дворянином. А титул…

Он встал, оправил парадный китель и отрекомендовался:

— Барон Иван Николаевич Войцеховский к вашим услугам, моя Госпожа.

Она грациозно встала со стула:

— Баронесса Наталья Васильевна Соколовская.

Иван поцеловал ей руку и обойдя столик, пододвинул ей её стул.

— Благодарю, сударь.

Официант начал приносить заказанное и образовалась некоторая пауза в беседе.