Печаль застревает у меня в горле, когда я вспоминаю выражение лица Лукаса ранее. Вина и ужас из-за того, что он сделал. Несмотря на сострадание, которое я не могу не испытывать к нему, я также чувствую гнев.

“Я не знаю, как он смог все это упорядочить в своей голове. Как он мог смотреть мне в глаза каждый день, обманывая меня. Ты прав. Это ужасное предательство, ” говорю я с набитым мороженым ртом. Потому что так все легче воспринимается. “Это был еще один танец Баллард для книг, да?”

Папа кашляет в ложку. “Можно было бы назвать это преуменьшением”.

Я смеюсь.
– Итак, во сколько придут подрядчики, чтобы установить решетки на мои окна?

Он со вздохом откладывает мороженое. “ Я знаю, что был строг с тобой в прошлом году. Возможно, немного чересчур заботливый.

– Немного? Я выгибаю бровь.

“Это прерогатива отца - беспокоиться о своих девочках. Но ты больше не маленькая девочка. Я понимаю это. И я очень горжусь тем, как ты вела себя сегодня вечером”.

– Ты хочешь сказать, что я не буду под домашним арестом до тридцати лет?

“Будь терпелив со мной. Я стар”.

– Не такой уж старый.

“Но я также знаю, что должен перестать так сильно нянчиться с тобой”, - неохотно признает он. “Нравится мне это или нет, вы со Слоан взрослеете. Не можем же мы вечно оставаться моими малышками”.

“Фу, пап”. Он смущает, когда становится таким.

– Я знаю. И все же я рад, что ты в безопасности.

– Я тоже. Ладно. Думаю, мне пора спать. Широко зевая, я бросаю ложку в раковину и закрываю банку с мороженым.
– Я начинаю довольно сильно уставать.

– Конечно. Вы, должно быть, устали.

Папа обнимает меня и целует в лоб, прежде чем я успеваю вырваться.

“Я люблю тебя. Я всегда рядом с тобой. Несмотря ни на что.”

– Я тоже тебя люблю, папа.

Мы были в путешествии, мы вдвоем. Выясняем наши места, наши границы друг с другом после того, как прошедший год испортил наши отношения.

Что касается отцов, то я мог бы поступить гораздо хуже.

Приняв душ и почистив зубы, я возвращаюсь в свою комнату, чтобы броситься на подушки и, возможно, проспать до выпускного класса. Но когда я открываю дверь, Фенн стоит, прислонившись к моему столу. Я быстро выключаю свет в спальне и запираю за собой дверь.

“Ты с ума сошел?” Шепчу я. “Если мой отец поймает тебя, он вызовет команду спецназа”.

Фенн криво улыбается.
– Я хотел проведать тебя, - шепчет он в ответ.

“Текста было бы достаточно”.

– Нет. Он подходит ко мне и обнимает за талию.
– Этого не будет.

Затем он целует меня. Сладкий, краткий поцелуй, который заканчивается еще до того, как я отвечаю на него.

– Но я пойду, если ты этого хочешь, - бормочет он.

– Я этого не говорила. ” Теперь, когда он здесь, прижимается своим лбом к моему, и его теплая грудь прижимается к моему телу, я рада, что он пришел. “ Ты можешь остаться ненадолго. Если пообещаешь вести себя тихо.

Фенн прижимает палец к губам. Затем прижимается этими губами к моим.

Каким-то образом, каждый раз, когда мы целуемся, я узнаю о нем что-то новое. Узнаю еще один способ, которым он полностью сводит меня с ума. Пока мои пальцы путешествуют по ширине его плеч и расчесывают волосы, я впервые замечаю, как мурашки бегут по его затылку, когда я провожу рукой по волосам.

– Я знаю, что только что видел тебя, ” выдыхает он мне в рот. “Но я уже скучал по тебе”.

И в этот момент я нахожу облегчение, которого так не хватало, ощущение завершенности, что все закончилось. Все испытания последнего года. Мне больше не нужно беспокоиться, гадая, когда наступит следующая неожиданность, постоянно оглядываясь через плечо в поисках новых плохих новостей. Боюсь оказаться в своей собственной шкуре. Боюсь позволить себе полюбить его.

Фенн ведет нас обратно к моей кровати. У нас никогда не возникало проблем, когда наши глаза были закрыты. Когда наши тела соприкасались, недоразумений не возникало. Я думаю, что именно тогда мы лучше всего видим друг друга. Честно и полностью.

Он ложится на спину на подушки и притягивает меня к себе, затем перекидывает мою ногу через свое бедро. Я чувствую его твердость под своим бедром. У него слегка перехватывает дыхание, когда я провожу ногтями под его футболкой и по животу.

“Мне жаль, что сегодняшний вечер так закончился”, - говорит он.

– Я - нет. У нас будут другие танцы.

– Уверены, что в следующий раз не предпочтете снять номер в отеле? Обойдемся без формальностей.

Я толкаю его в плечо.
– Ты не настолько обаятелен.

Фенн облизывает губы, ни в малейшей степени не скрывая ухмылки. “ Не знаю. Думаю, что да.

Он обхватывает мой затылок, чтобы снова приблизить мои губы к своим. Как будто он внезапно не может прожить и секунды без того, чтобы не поцеловать меня. Теперь, когда мы нашли способ вернуться друг к другу, никто из нас не хочет терять ни секунды. И вот мы лежим, прижавшись друг к другу, заново знакомясь с тем, как мы заставляем другого дышать немного тяжелее.