Когда мы наконец выходим на влажный ранний рассвет, я почти не помню, кто я такой. Это все равно что выйти из темного кинотеатра на слепящее солнце, где ты не космический пилот-бунтарь.

“Это было невероятно”. Прислонившись к его мотоциклу, я останавливаюсь, чтобы перевести дыхание.

“Не знал, что у меня на руках маленький эксгибиционист”, - говорит он с горящими глазами.

“Не подозревал, что у меня есть такие наклонности”, - отвечаю я озорно.

– Давай вернемся ко мне? Нейт прижимает меня к своему байку, обхватив руками по обе стороны от меня, и целует в шею.

Я отказываюсь от этого предложения. “ Ты не мог бы вместо этого подбросить меня до дома? Я отвратительная. Мне нужно принять душ.

И я почти готов рухнуть. Я не знаю, как мой отец справлялся с подобными вещами двадцать лет. Мне никогда не приходило в голову, насколько изматывающими должны были быть все эти подвиги. Думаю, именно поэтому они изобрели кокаин.

“Ты можешь принять душ у меня дома”, - говорит он с кривой усмешкой.
– Мы могли бы принять душ вместе.

Как бы это ни было заманчиво, я просто хочу рухнуть на подушки и проспать неделю. “В следующий раз”.

– Дразнить.

Он протягивает мне пальто, которое я, к счастью, не потеряла на рейве, и мы готовимся к поездке домой. Ничто никогда не освежало меня так, как холодный утренний воздух, обдувающий кожу, когда мы возвращаемся в Ноттинг-Хилл. В такую рань на дороге почти нет машин. Лондон относительно тих, покрыт росой и искрится на солнце. Идеальное завершение необыкновенной ночи.

Или так бы и было, если бы не Джек, выходящий из парадной двери, когда Нейт высаживает меня у дома. Он без рубашки, в спортивных штанах и кроссовках. Останавливается ровно настолько, чтобы заметить Нейта на тротуаре через мое плечо, затем надевает наушники, едва замечая мое существование, прежде чем пройти мимо и побежать трусцой по тротуару.

– Позвони мне позже, - говорю я Нейту, быстро целую его в щеку.

“Аббатство”.

“Да?” Я останавливаюсь на полпути к крыльцу, оборачиваюсь и обнаруживаю, что Нейт наблюдает за мной задумчивым взглядом.

“Ты чертовски фантастичен”.

Комплимент приходит из ниоткуда и заставляет мое сердце замирать.

– Ох. Спасибо. Я широко улыбаюсь ему. “ И спасибо тебе за сегодняшний вечер. Я никогда этого не забуду”.

Я ныряю в дом, все еще чувствуя, что краснею, когда торопливо поднимаюсь по лестнице. После душа я ложусь спать, снова запутавшись в узлах. Какой бы замечательной ни была прошлая ночь, этого недостаточно, чтобы отвлечь меня от нарастающего напряжения между мной и Джеком. Я пока не уверен, что собираюсь с этим делать, но я знаю, что статус-кво неустойчив.

Позже Нейт звонит мне, как и обещал. Я читаю за кухонной стойкой, когда загорается мой телефон, поэтому я отмечаю свою страницу и отвечаю, улыбаясь, когда его хрипловатый голос наполняет мое ухо.

“У меня есть хорошие и плохие новости”, - говорит он вместо приветствия.
– Что бы вы хотели услышать в первую очередь?

– Очевидно, плохо.

Он хихикает. “Вечный оптимист”.

– Или я оставляю лучшее напоследок? Возражаю я.

– Нет. Ты просто циник.

– Как ты смеешь? ” я провожу пальцем по корешку своей книги. Речь идет о знаменитых лодочных катастрофах, но пока информация о затоплении "" была скудной. “Хорошо, расскажи мне о плохом”.

– Завтра вечером я уезжаю в Дублин на десять дней. Группа забронировала концерт на трехдневном зимнем фестивале там, так что мы устраиваем из этого мальчишескую поездку”.

“Это звучит как хорошая новость”, - замечаю я.

“Ты не увидишь моего потрясающего лица почти две недели. Думаю, ты будешь опустошен”.

“Уморительно. Ты чертовски уморительный”. Но я улыбаюсь про себя. Непринужденный, шутливый Нейт - редкое удовольствие. “А если серьезно, то это хорошие новости. Хреново, что тебя так долго не будет, но забронировать фестиваль - это здорово ”.

“И платят отлично. Что является хорошей новостью. Благодаря этому концерту я смогу весной совершить короткую поездку в Будапешт”.

“Мило. И твоя работа не против, если ты возьмешь десять дней отпуска?”

“Жена моего товарища по группе владеет баром. Одно из преимуществ моей работы”.

“Ах. Повезло”. Я подношу телефон к другому уху. “Не забудь прислать мне миллион фотографий из Дублина. Я никогда там не был. Но у моего отца есть несколько довольно диких историй о том, как они тусовались с Боно на ирландском благотворительном мероприятии, которое они вместе проводили ”.

Даже когда я произношу эти слова, мое настроение слегка падает. Вот и я снова живу опосредованно через своего отца.

“Да, но твой отец когда-нибудь спонтанно отправлялся на рейв в три часа ночи и танцевал всю ночь с самым горячим парнем в Лондоне?”