Посмотрите на нее, ребята. Американка-чудачка, которая не разобралась в кислороде.

К тому времени, как водитель подъезжает к обочине, я практически выпрыгиваю из собственной кожи. В тот момент, когда я выхожу из машины, я вдыхаю свежий вечерний воздух и притворяюсь, что на меня совершенно не действует горячий австралиец, стоящий рядом со мной.

Внутри паб переполнен, но не ломится. Основная суматоха вокруг бара и мишени для дартса в передней части зала. Мы обходим их к столам, расположенным перед крошечной свободной платформой, достаточно большой, чтобы вместить ударную установку, микрофоны, усилители и пару мониторов.

Ли подводит нас к столику, за которым уже сидят две молодые женщины. Когда он подходит, бледная гибкая блондинка со строгой стрижкой "пикси" ставит свой мартини. На ней атласное платье с глубоким v-образным вырезом и куча обалденных серебряных украшений. Она поднимает на меня свои большие глаза цвета морской волны, и я уже чувствую себя маленькой и недоодетой.

Рядом с ней встает девушка повыше, чтобы расцеловать Ли в обе щеки. На этой обтягивающая футболка в рубчик и кожаные брюки, облегающие ее бесконечные ноги. Она великолепна. Как самый привлекательный человек, которого я когда-либо видел в реальной жизни.

Сходство между ней и Ли невозможно не заметить. У них одинаковые губы. Те же темные глаза и высокие скулы. Они не идентичны, но с другого конца комнаты вы бы поняли, что эти двое связаны.

“Моя сестра-близнец, Селеста”, - говорит Ли в качестве представления. “Сиси, это Эбби”.

– А. Американец.

В последнее время я часто это слышу. “ Одно и то же, ” отвечаю я застенчиво.
– Приятно наконец-то познакомиться с вами.

– Взаимно. Это Ивонн. Селеста кивает в сторону элегантной блондинки, затем оглядывает меня с ног до головы.

Пока она осматривает меня, я задаюсь вопросом, помогла ли помощь Ли ранее или помешала. И Ивонн, и Селеста одеты гораздо гламурнее и сексуальнее, чем все, что я могла бы придумать. Я внезапно чувствую себя маленьким ребенком.

Когда Джек и Джейми убегают в бар, Ивонн встает, чтобы поприветствовать меня двойными воздушными поцелуями. Я делаю зигзаг вместо того, чтобы следовало, и мы заканчиваем этот ужасный танец, пытаясь убраться с дороги друг друга. В конце концов, она целует меня в ухо, затем в нос, и от всего этого обмена репликами нам обоим становится хуже. На данный момент я бы предпочел уехать из страны и никогда не возвращаться.

В ее глазах вспыхивает веселье. “ Верно. Это, конечно, было неловко.

По крайней мере, у нее есть чувство юмора по этому поводу. “Очень обескураживающе”, - соглашаюсь я. “Это не сулит ничего хорошего на остаток ночи”.

Это вызывает у меня легкий смех. “О, тише, дорогая. Это будет потрясающая ночь”.

“Что ты пьешь?” Ли спрашивает меня.

– Белого вина? Я не особо задумывался о том, что я буду пить теперь, когда я легален по эту сторону Атлантики. Это кажется самым безопасным выбором.

“Держи себя в руках”, - издевается Ивонн. “Не хотела бы рисковать и хорошо проводить время”.

Значит, так оно и будет.

Ивонн просит еще эспрессо-мартини, а Селеста заказывает пинту пива. Вооружившись нашими заказами на напитки, Ли оставляет меня под пристальным вниманием двух женщин.

“Ты, наверное, не очень-то пьешь, верно?” Предполагает Селеста. “Ты нелегален в Америке”.

“Верно. Но я также думаю, что это что-то вроде посттравматического расстройства”, - признаюсь я. “Я не выношу запаха пива и ликера. Меня тошнит. Я слишком много пил, когда был ребенком”.

“Почему это?” Спрашивает Селеста. “Родители алкоголики?”

Утонченно. Она, безусловно, разделяет дерзость своего брата.

Я качаю головой. “ Нет, не так. Но мой отец в свое время был любителем вечеринок. Пришел вместе с территорией”.

Я не уверен, почему продолжаю говорить. На самом деле я не хочу вести этот разговор. Но что-то в проницательном взгляде Селесты создает убедительный коктейль, который срывает слова с моих губ, и я теряю контроль над своими лучшими инстинктами. Смертельный случай желания всем нравиться.

Селеста прищуривает глаза.
– Что это за территория?

“Нет, я имею в виду...” Черт. Я не знаю, что я имею в виду. Я сама загнала себя в этот угол, и теперь я изо всех сил пытаюсь найти выход. “Нравится его работа...” Серьезно, Эбби?

– Его работа, - повторяет Селеста.
– Что это значит?

Я мог бы нырять и уворачиваться всю ночь, но она этого так не оставит. Намерение в ее глазах говорит мне, что она что-то почуяла. И теперь, если чисто из спортивного интереса, она достает эту кость.