Пару десятков метров до дома, и я уже чувствую, что что-то не так. Неосязаемая тревога охватывает меня, словно предчувствие беды. И мой слух, всегда настороже, заставляет меня внимательно прислушаться. Что-то огромное отбрасывает меня в стену, с силой грузовика, и я чувствую, как мои кости трещат. Человек бы умер на месте, но я не человек… и это больно, так больно. Что-то сломано, но я встаю, борясь с огненной болью, которая разрывает меня изнутри. Почему этот монстр не убил меня сразу? Проклятая тварь, покрытые пленкой глаза, из пасти на асфальт капает белая, пенистая слюна. Они безумны, эти создания, и их редко встречаешь, потому что за их появлением следят. Но они убивают сразу, рвут на куски, не оставляя ни малейшего шанса на выживание. Этот монстр… я вижу насмешку в его глазах.

У меня еще есть шанс. Ноги целы, хоть и кажется, что грудная клетка не совсем. Мне нужно бежать, сейчас не время для схватки. Я не хотела привлекать внимание, но теперь придется взбираться по стене. Если его слюна попадет в мое тело, я не протяну долго. Где же эти спецорганизации чистокровных волков, что выслеживают подобных тварей и смотрят за порядком в городе? Резкая вспышка света ослепляет меня на мгновение, заставляя завизжать тварь от неожиданности.

Выпускаю когти, вонзаю их в бетонные стены, с каждым движением ощущая, как моя сила проникает в структуру материала. Быстро взбираюсь по стене, пока монстр еще не догнал меня. Наконец, я достигаю пожарной лестницы и ловко взбегаю на крышу. Оглядываюсь. Как же больно, когда кости возвращаются на место, но мне необходимо двигаться дальше. По мере того как бегу, осознаю, что этот запах… да, это он. Та девушка с парка…

2

Когда я добралась до убежища, небо уже начинало светлеть. Вздохнув, я ловко, одним прыжком, оказалась на внутренней части территории. Внезапная слабость охватила меня, и я споткнулась, упав на колено. С трудом поднявшись, я прижала руку к груди, пытаясь унять боль.

— Проклятый! Пусть разорвет, того, кто их создает! — яростно прошептала я, ощущая, как злость пульсирует в висках. Вся охота оказалась насмарку из-за этого мерзавца.

В этот момент из теней стен вынырнули две светящиеся точки, сопровождаемые тихим рычанием. Сердце застучало быстрее, и я напряглась, готовая к новой опасности. Эти светящиеся глаза, словно два огненных уголька, следили за каждым моим движением, и каждое рычание отдавало эхом в пустоте ночи, заставляя воздух вокруг сгущаться от напряжения.

— Тише, Марс, это я… — прошептала я, присев и протянув руку вперед. Из теней вышел пес и нежно ткнулся лбом в мою ладонь. Улыбнувшись, я прислонилась к его морде, ощущая знакомое тепло и шелковистую шерсть под пальцами. Легкий запах серы ударил в нос, напоминая о его демоническом происхождении. Отец был в шоке, когда узнал, что мне удалось приручить этого адского пса, причем я даже особо не старалась. Марс, со своей устрашающей внешностью и огненными глазами, был моей опорой в этом хаотичном мире. Он тихо зарычал, видимо, все еще ощущая мою боль и усталость. Я провела рукой по его мощной шее, наслаждаясь мгновением этой краткой передышки. Мы с Марсом были союзниками, непоколебимыми в своей верности друг другу, и теперь, когда вокруг сгущались тени, это казалось особенно важным.

Выпрямившись, я направилась к дому. Снаружи могло показаться, что это поместье заброшено и неухожено, но это впечатление было обманчиво. Заклинание маскировки работало отлично, скрывая истинное состояние нашего убежища. Войдя внутрь, я прислонилась к стене, позволяя себе немного передохнуть. Внутреннее богатство резко контрастировало с внешним обликом: стены украшены гобеленами, а мраморные полы переливались в свете магических ламп.

Полумрак внутри дома успокаивал мои глаза, которые уже начали раздражаться от восходящего солнца. Тихие голоса слышались отовсюду, создавая ощущение безопасности и домашнего уюта. Завернув за угол, направляясь в свои покои, я неожиданно врезалась в широкую мужскую грудь. Подняв глаза, я встретилась с ухмыляющимся блондином.

— Не знала, что тут перестановка, и шкаф поставили посреди коридора, — с улыбкой сказала я, глядя ему в глаза.

— Интересно, когда-нибудь появится тот, кто займет твой язычок? — ухмыльнулся мужчина, опираясь на стену над моей головой и наклоняясь ближе, не давая мне улизнуть.

— За двести лет еще не появился настолько храбрый герой, — засмеялась я, но тут же меня повело в сторону от слабости.

— Дэни… — блондин придержал меня за плечи, и его насмешливый взгляд сменился беспокойством.

— Ничего… просто не успела поохотиться… — хотела уже отойти, но мужчина не позволил. Он отодвинул край моей рубашки и серьезно посмотрел на меня, услышав хруст косточки, которая вставала на место.

— Это тоже последствие неудачи на охоте?

— Это неудачная встреча со стеной благодаря проклятому, — закатила я глаза и отодвинула его руку.

— Ты в порядке? — он отбросил мою руку, провел пальцами по моей шее и, наклоняясь ближе, втянул запах. В этом действии не было и намека на похоть.

— Если бы нет, я бы тут не стояла, — со вздохом ответила я. — Все в порядке, правда. Что меня беспокоит, так это голод. Много сил ушло на исцеление.

— Я велю одному из доноров прийти к тебе, — блондин отодвинулся от меня.

— Спасибо, — тихо сказала я и отодвинулась от стены. — Альви у себя?

— Отдыхает… — улыбнулся блондин, и его глаза на миг сверкнули голубым светом.

— На нее упал шкаф? — громко захохотала я, увидев его реакцию, и подняла руку в жесте защиты. — Всё, всё, извини, ну не могу удержаться.