Сегодня я, наконец, добилась прогресса. Я зарегистрировалась на сайте знакомств. Я проезжала мимо бара и не позволила себе оглянуться в поиске его грузовика. Я даже упаковала все свои старые дневники, те, что были заполнены именем Джексона, и отнесла их в подвал своих родителей.

Я двигался дальше, оставляя Джексона Пейджа позади.

По крайней мере, так я думала, пока он не появился у моей двери.

Почему он был здесь? Почему именно сейчас? Любопытство убивало меня. Я снова потянулась к ручке, отдернув руку назад как раз перед тем, как кончики моих пальцев коснулись металла.

Боже! Почему?

Я должна была знать. Потому что, может быть, если я получу ответы на некоторые вопросы, то перестану злиться на Джексона за то, что он забыл меня. Я могла бы перестать злиться на себя за то, что позволила своему увлечению продолжаться… слишком долго. На этот раз я позволила своей руке коснуться ручки.

Я получу ответы на свои вопросы, и тогда всё это закончится.

Волна незнакомой уверенности нахлынула на меня, когда я повернула ручку и открыла дверь. В спешке я чуть не ударил себя по носу.

Джексон уже начал спускаться вниз, но, когда услышал меня, он вернулся на лестничную площадку. На его лице появилась полная надежды, невыносимо красивая улыбка.

— Почему ты здесь? — я шагнула прямо к нему, высоко подняв подбородок и прищурившись.

Он моргнул, и ухмылка исчезла.

— Эм… пригласить тебя на свидание.

— И всё? Нет ничего, что ты, возможно, хотел бы обсудить? — я растягивала слова, давая ему много возможностей признаться, помнит ли он наш поцелуй.

— Эм, да, — он искоса посмотрел на меня. — Это всё.

— Ты уверен? — я изучала его лицо, ища проблеск узнавания, но ничего не было.

— На сто процентов, — он склонил голову набок. — Всё в порядке?

— Просто замечательно, — пробормотала я, наклоняясь ближе. Его глаза были ясными, и в его дыхании не было запаха алкоголя.

Он действительно был здесь только для того, чтобы пригласить меня на свидание.

И это злило меня.

Я была зла, из-за того, что он забыл о поцелуе.

Была зла на ту часть себя, которая хотела сказать «да» и исполнить победный танец.

Злилась из-за того, что мои чувства к нему было так невозможно трудно отпустить.

— Нет. — Ввсё моё тело вибрировало от нервозности и адреналина. — Я, эм… нет.

Он отшатнулся назад, ошеломленный.

— Нет?

— Нет. Я не хочу идти с тобой на свидание. Не сейчас. После… — я описала руками большой круг. — После всего.

Он нахмурился.

— Всего?

— Всего, — коротко кивнув, я развернулась, отступая обратно внутрь и закрывая дверь ногой. Моя грудь тяжело вздымалась, а кровь шумела в ушах, но всё же я услышала тихий стук костяшек в окно позади меня.

— Нет, — простонала я. Разве я не ясно выразилась? Разве мы не можем просто покончить с этим?

Неужели я не могу просто покончить с ним?

Чёртово любопытство заставило меня повернуться и снова открыть дверь. У Джексона было такое застенчивое выражение лица, и — чёрт возьми — оно было восхитительным. Он поднял руку и потёр затылок, глядя на меня сквозь припущенные ресницы.

— Я что-то здесь упускаю, Уилла?

Я скрестила руки на груди.

— Очень многое.

— Не потрудишься объяснить?

Объяснить? Объяснять означало давать Джексону слишком много информации о моём прошлом.

Я родилась и выросла в Ларк-Коув, штат Монтана. Этот городок был маленьким и очаровательным. Защищённым. Моя мама была ценным членом общества. Мой отец был любимым учителем в школе.

Ученики одинаково любили его энергию и боялись его авторитета. Мальчики в старшей школе считали, что безопаснее оставаться во френдзоне, и поскольку я была влюблена в Джексона, я ничуть не возражала. Я пошла на выпускной со своим двоюродным братом, потому что все остальные мальчики в моём классе уже нашли себе пару.

Когда я уехала из города в колледж, то признаю, моя влюбленность в Джексона угасла, хотя и ненамного. В общежитии было много симпатичных парней, и некоторые из них привлекли моё внимание. Но потом с моей лучшей подругой Лейтон случилось немыслимое на вечеринке, где мы обе выпивали. После этого, ну… всё изменилось.

Парни стали несущественными. О вечеринках не могло быть и речи. Мы узнали, что опыт учёбы в колледже, которым так многие хвастались, был далеко не таким, каким его представляли.