— А если я сейчас… — я задумался ненадолго, после чего потянулся к своему ежедневнику: — Сейчас с Мариам Степановной поеду в…

Пролистнув несколько страниц, я нашел нужную и прочитал название конторы, в который прораб Семеныч взял экскаватор «Хитачи» взамен украденной технике.

Дернулся все-таки взгляд у хитромудрого прораба взгляд, дернулся, а значит я невольно угадал.

— Кро… тьфу, товарищ Клюквин, этого в камеру, а сам поедешь с нами, поедем экскаватор разыскивать.

Я думал, что Демон выбьет дверь, услышав шум моих шагов на площадке — ужасно давно, кажется, половину жизни назад, я приезжал вечером «на ужин», выгулять пса и перехватить пару бутербродов, потом была эта безумная ночь в расселенном доме, а ведь прошло всего пятнадцать часов — бедный пес терпел все это время. Когда кобель сделал круг по пустырю под окнами моей квартиры, и я решил отвести его домой, Демон начал так жалобно скулить что я не выдержал и запихнул его на заднее сиденье «Ниссана», заставив Кро… тьфу, товарища Клюквина испуганно сжаться у противоположной двери.

— Это ваша собака? — Мариам чуть шею себе не свернула, пытаясь рассмотреть, свернувшегося на заднем диване, счастливого, кобеля.

— Да. Малыша зовут Демон.

— Демон, Демон! Фью! — но пес только вежливо стукнул по переднему сиденью хвостом, не бросившись в объятия, старательно пытающейся посвистеть, дамочке.

— А он у вас все умеет?

— Конечно. Жрать, спать и гулять он обучен.

— Ну что вы надо мной издеваетесь… — судя по всему меня хотели стукнуть по ребрам локтем, но в последний момент остановились, очевидно, еще не та у нас стадия отношений: — Я же серьезно спрашиваю.

— Да, обучен. К сожалению, след экскаватора взять не сможет, а то бы мы давно вашу технику нашли.

— А почему — не сможет? Ведь экскаватор также следы оставляет?

— Судя по приподнявшимся уголкам губ, дамочка тоже решила пошутить, но я сделал вид, что шутку не понял:

— Пес след не взял потому, что по словам свидетеля, ваш экскаватор увезли на трейлере. — абсолютно серьезно говорю я и отворачиваюсь.

Проход на территорию механизированной колонны номер семь перегораживал, провисший, металлический трос, перевязанный засаленным обрывком красной тряпки.

— Вы куда, да еще и с собакой? — из помещения сторожки, на истерический лай двух дворняг, которым категорически не понравилось появление на их территории черного альфа-самца, выскочил мужик лет шестидесяти со кружкой в руке.

Разбираться с ним я отправил Клюквина, а сам, подхватив под локоток, чуть возвышающуюся надо мной, Мариам, двинулся в дальний ряд огромной, заасфальтированной площадки, где виднелся короткий ряд разномастных экскаваторов.

— Мариам… — с девушкой за час совместной дороги мы перешли на ты: — Обратите внимание на вон тот, желтый экскаватор, с которого что-то откручивают два подозрительных товарища. Это не ваш? Так то, по описанию, похож — старый, ржавый, на резиновом ходу…

— Правда, похож на мой… — женщина на минуту остановилась, а потом бросилась вперед почти вприпрыжку. Через пару минут, когда из двухэтажного, административно- бытового корпуса, на шум, прибежало начальство, картина была следующей — вокруг желтого старого экскаватора бегала кругами, что-то зло выкрикивая, холеная женщина на каблуках и вся в топазах, которая старалась достать дамской сумкой двух, забравшихся на моторный отсек, работяг, в замасленных спецовках.

— Это что тут происходит? — впереди группы людей, быстро двигающихся от корпуса АБК, почти бежал мужчина в недорогом сером костюме, с обширной лысиной на голове, которую он старательно прятал под остатки волос, растущих по бокам головы: — Шевцов, старый пень, что смотришь? Милицию вызывай! Сторож называется — ни украсть, ни покараулить.

— А милиция уже приехала! — я с удовольствием продемонстрировал раскрытое удостоверение: — Шелепов сразу нас вызвал. А вы кто такой будете, товарищ? Первое лицо, имеющее право подписи?

— Я директор мехколонны, Зеленцов Виталий Владимирович. — с достоинством отрекомендовался «серый костюм».

— Очень печально, что в такой обстановке происходит это знакомство, уважаемый Виталий Владимирович, но вот эта гражданка уверенно утверждает, что этот экскаватор, который разукомплектовывают ваши подчиненные, на самом деле принадлежит ее фирме — АОЗТ «Трубопровод».

— Что за чушь! — директора обвел глазами собравшихся за его спинной подчиненных, судя по всему, его «замов» и «помов»: — Фирму «Трубопровод» я знаю, мы, буквально на прошлой неделе, передали им в аренду гусеничный экскаватор «Хитачи» с машинистом, больше у нас с ними никаких взаимоотношений не было, и это чушь, что наша техника принадлежит не нам.

Чувствуя, что Мариам за такие слова сейчас переключится с работяг на директора, тем более, что на экскаватор он взобраться не сможет, я перехватил, уже шагнувшую вперед, девушка.