Я встаю со стула, потому что без меня она никуда не пойдет, и, честно говоря, она меня сейчас просто пугает, а потом протягиваю руку.

– Пойдем, я тебя провожу.

Четверо мужчин шагают перед нами.

– Лиам, это братья Чарли. Не обращай на них внимания, - говорит Алия.

– У нас четыре машины, они поедут с вами - две спереди и две сзади. Не пытайтесь уйти от нас, - говорит один из братьев, после чего все они поворачиваются и уходят, зажав Чарли между собой.

Как только мы оказываемся в машине, я беру Алию за руку. Если я этого не сделаю, боюсь, она отгрызет себе весь ноготь.

– Что происходит?
– спрашиваю я.

– Мне очень жаль. Я не должна была позволять тебе связываться со мной. Но ты настойчив, и теперь мне приходится тащить тебя за собой, - говорит она.

– Что бы ни происходило, все будет хорошо. И ты можешь протащить меня через преисподнюю, я все равно всегда буду с тобой, - говорю я ей.

– Сегодня ночью взорвали несколько складов. Это прямое нападение на мою семью и семью Чарли, и пока они не определят угрозу и не устранят ее, нас будут держать под замком, - говорит она.

Я смотрю на нее.

– Как часто с вами такое случается?

– Несколько раз за последние годы. Обычно все очень быстро разрешается, - говорит она.
– С другой стороны, именно Грей настоял на том, чтобы я привезла тебя. Он сказал, что, поскольку все знают, что мы встречаемся, ты тоже можешь стать мишенью.
– Она улыбается.

– Ты рада, что я стану мишенью в мафиозной войне в стиле Крестного отца?
– спрашиваю я.

– Нет, и моя семья - не мафия. Я счастлива, что ты нравишься моему брату настолько, что он настоял, чтобы ты поехал со мной. Он хотел быть уверенным, что ты под защитой.

– Твоя семья - гребаная мафия, Алия, и твоему брату нравишься ты, а не я.

– Может быть, но мы не используем слово - мафия.

– А что же вы тогда используете?
– спрашиваю я. Тема того, чем занимается ее семья, - это не то, что мы когда-либо обсуждали.

– Бизнес.
– Она пожимает плечами.

– Бизнес.
– Я смеюсь, потому что как я могу не смеяться? Эта ситуация абсурдна. Мы живем не в сериале «Сопрано». Я следую указаниям GPS и еду по адресу, который вбила Алия. Я никогда раньше не был в доме ее отца — не могу сказать, что это именно та ситуация, при которой я хотел бы быть приглашенным, но что есть, то есть.

– Мне очень жаль, - снова извиняется она.

– Тебе не за что извиняться.

– Ты можешь пострадать из-за меня, - говорит она.

– Детка, я хоккеист. Получать травмы - это моя работа.
– Я ухмыляюсь.

– Это не одно и то же.
– Она вздыхает.

– Я знаю. Но ты ничего не можешь поделать со своей семьей, как и я.
– Я до сих пор не поговорил с матерью. Честно говоря, то, как она обошлась с Алией в Нью-Йорке, бесит меня больше, чем тот факт, что она переспала с моим гребаным тренером.

Мэтти звонит без остановки, пытаясь стать миротворцем. Он хочет, чтобы Рождество мы провели вместе. Я сказал ему, что он может провести праздники у меня, но я ни за что не поеду домой. Алия в любом случае гораздо ближе к своей семье. Нам разумнее остаться здесь. Не то чтобы мы обсуждали планы на праздники. На данный момент я просто предполагаю. Ведь всем известно, куда эта девушка, туда и я.

Я подъезжаю к огромным воротам. Въезд преграждают трое мужчин. Увидев нас, они отходят в сторону, и ворота открываются. У меня отпадает челюсть, когда я подъезжаю к дому.

– Это здесь ты выросла?
– спрашиваю я.

– Да. Поверь мне, дом может выглядеть большим и красивым, но чаще всего то, что происходит внутри, - не то, чем кажется.

Заглушив машину, я смотрю на нее.

– Тебя не беспокоит то, что ты здесь?

– Немного. У меня есть и хорошие воспоминания. Но иногда плохие берут верх и возвращают меня в прошлое. Например, если я прохожу мимо шкафа, в котором она меня запирала, или что-то в этом роде.

– Она запирала тебя в гребаных шкафах?
– рычу я.

– Да.

– Как, блядь, никто не знал, что с тобой такое происходит?

– Она делала это только тогда, когда моего отца не было дома. А это было часто. Но после ее ухода он стал чаще бывать дома, - говорит Алия. Мы оба знаем, что ее мать ушла не по своей воле, но если она хочет так все воспринимать, то мы будем придерживаться именно этого варианта.
– Пойдем.
– Алия открывает дверь и выходит из машины. Я следую ее примеру, обхожу с другой стороны и беру ее за руку.

– Каковы шансы, что твой отец пустит меня в твою спальню? Может быть, мы сможем создать здесь свои собственные воспоминания, что-нибудь с рейтингом 18+, - предлагаю я.