Что же, выгодные связи и знакомства — это то, что Шни очень хорошо понимали. Кажется, сёстры не так просты, как она думала изначально.

— Да, но, к сожалению, наша последняя встреча закончилась… излишне тепло… — ухмыльнулся гость, подтверждая её подозрения и переглянувшись с сёстрами, которые, судя по сконфуженно-натянутым улыбочкам, были в курсе той истории.

— Что же… — решив не лезть в чужие выяснения отношений, беловолосая девушка постаралась придать лицу подобающее случаю достоинство, — тогда я рада с вами познакомиться. Тем не менее не могу не отметить, что нахожу подобный способ появления весьма… экстравагантным и всё ещё неприемлемым.

— Тебе стоит привыкнуть к подобному, Снежинка, — гость поймал крюком трости спинку ближайшего стула и подтянул тот к себе. — Охотники и «нормальное поведение» редко когда сочетаются. Как правило, чем ты сильнее, тем больше у тебя странностей и пунктиков разной степени невинности. К тому же на фоне того же Кроу я смотрюсь образцом культуры и такта.

— Эй, дядя Кроу — классный! — встала на защиту любимого родственника Руби.

— Да, Руби, — кивнула Янг, — но вынуждена признать, рыжий прав — старикан Кроу… ну, это Кроу, — кто бы ни был этот загадочный «Кроу», Вайсс он уже превентивно не нравился.

— Я всё ему расскажу, — надулась Роуз.

— Не хочу прерывать ваши… ну, то, чем вы заняты, но чашки остывают, — привлекла к себе внимание Блейк.

— Да, Бантик! — парень со значением окинул взглядом брюнетку с бантом на голове. — Сразу видно опытного человека — война войной, а обед по расписанию! — Блейк с подозрением покосилась на гостя, но тот как ни в чём не бывало продолжал ухмыляться, а через секунду в руках рыжего сверкнул жестом фокусника извлечённый откуда-то кухонный нож. Ловкость рук этого типа заставляла завидовать… немного. — Кто будет тортик?

— Почему вы нас так странно называете? — Вайсс приняла свою чашку с кофе. — У нас есть имена!

— Имена — это слишком скучно, — внимание гостя было сосредоточено на раздаче чашек, — а вот милые прозвища — совсем другое дело!

— Но мне не нравится! — скрестила руки на груди Шни.

— М-м-м… Ты прямо как малышка Винтер, — то ли с порицанием, то ли со скрытой насмешкой прищурился рыжий. — Гарантирую, уже через месяц парни тоже дадут тебе прозвище «Снежная Королева». Но, — ленточка, обвязывающая коробку с тортом, опала на пол, и остриё ножа взлетело вверх, требуя внимания к следующим словам, — пока этого не случилось, могу предложить Белого Ангела, — поведя бровями, с лёгким придыханием предложил гость. Девушка ощутила, как подёргивается её веко.

— Кха-кха-кхе… — сёстры дружно подхватили простуду, ничем иным такой синхронный приступ кашля объяснить было нельзя.

— «Мисс Шни» будет куда лучше, — продолжила настаивать Вайсс.

— Думаю, столь прекрасная, воспитанная и образованная леди простит маленькую слабость человеку с тортиком? — платиновая блондинка предпочла промолчать, но от кусочка тортика всё же не отказалась.

— Почему ты называешь эту Винтер, кем бы она там ни была, малышкой? — вступила в разговор Янг, долго решавшая, продолжить говорить с этим засранцем или всё-таки попробовать его пристукнуть? Чашу весов склонила полученная в руки тарелка с ароматным кусочком выпечки.

— Винтер — это старшая сестра нашей Снежинки, а ещё любовь всей жизни вашего дяди Кроу, — только положившая себе в рот ложку Вайсс чуть не подавилась. — Точнее… — глядя на то, как откашливается Шни, счёл нужным поправиться гость, — у них какие-то очень сложные отношения. Я не силён в области школьного флирта, но их игры в «Подёргать нравящуюся девочку за косички, чтобы она на тебя поорала» или «Стукнуть по голове портфелем и убегать, но не серьёзно, а так, чтобы точно догнала и поколотила» давно перешли в какие-то совсем нездоровые формы. Охотники, — развёл руками гость, ещё раз намекая на не самую здоровую психику людей, что выбрали эту стезю.

— У дяди Кроу есть любовь жизни, и она как Вайсс… — улетая куда-то в свои мысли, прошептала Руби, пряча ротик в ладошках.

— Ну, чуть повыше, а так да, один в один, — подтвердил рыжий, заканчивая нарезать и раскладывать торт.

— На вопрос не ответил! — уличила гостя в проступке Янг, активно работая ложкой.

— Я так называю всех прекрасных девушек, которые при встрече захотят и имеют некоторые шансы сделать мне больно, но при этом сами по себе хорошие и добрые. Так что у вас, дамы, тоже неплохие шансы! Ай! — парень повернул голову влево. — Нео, не щипайся, я называл тебя малышкой не потому, что думаю, будто ты хочешь сделать мне больно! И не надо пихаться локтем, я же не говорил, что маленький рост — это плохо!

— Он… разговаривает с пустым углом? — осторожно осведомилась у подруг Блейк.

— Эм… Хе-хе. Ну-у… Нео — это его воображаемый друг, — пригибаясь и стараясь говорить как можно тише, прояснила ситуацию Руби. — У меня… тоже такой был… но это было давно! — сразу же поправилась девушка.

— Да-а-а… Дела у него совсем плохи, — кивнула сестре Янг. — Мне его даже жалко. Почти.

— … — Вайсс просто промолчала, всё ещё до конца не в силах принять тот факт, что у Винтер кто-то есть. И этот кто-то — какой-то… какой-то отморозок даже по меркам сестёр и этого рыжего типа! И Винтер о нём молчала… хотя Вайсс прекрасно могла понять, почему, но всё же… она же её сестра! Могла бы и сказать!