— Это медленно. И без происшествий.

На этот раз я рассмеялась.

— Это называется «засада».

Я понимала, что часами ждать, когда что-то произойдёт, может быть довольно скучно для ангела-воина, который владеет мечом ростом с меня.

— Демоны, за которыми мы наблюдаем, хороши, — сказала я. — Они опередили богов в получении трёх последних артефактов из списка Санфайра. Должно быть, у них есть что-то особенное, какой-то навык, позволяющий им находить объекты силы. Вот почему мы следим за ними. Мы знаем, что они ищут тот же артефакт, что и мы. Поэтому я предлагаю позволить им привести нас прямо к нему, а затем захватить его, прежде чем они успеют это сделать.

— В этой команде пять демонов, — ответил генерал Сильверстар. — В бою перевес не в нашу пользу.

— Ещё не поздно позвать на помощь нескольких ваших солдат, — предложила я.

— Все свободные солдаты заняты поисками других артефактов.

— Ну что ж. Значит, мы остаёмся мы двое, — я развернула энергетический батончик и отломила кусочек. — Не волнуйтесь. Мы придумаем, как заполучить артефакт раньше, чем это сделают демоны.

— Я не волнуюсь, — в его глазах жило странное любопытство, пока он наблюдал, как я ем свой перекус. — Просто осторожен. Я предпочитаю сражаться, только когда шансы на моей стороне.

— Кто говорил о сражении? Всё, что нам нужно сделать — это добраться до Финального Артефакта раньше демонов.

— Это будет непросто, поскольку мы следуем за ними.

— Сложно, — сказала я. — Но не невозможно.

Он поднялся со стула.

— Генерал Уиндстрайкер сообщил мне, что вы превосходно справляетесь с трудными ситуациями.

Я улыбнулась.

— И что ещё генерал Уиндстрайкер сообщил вам обо мне?

— Эта информация засекречена.

На мгновение я почти поверила, что он шутит. Но одного взгляда на его невозмутимое лицо было достаточно, чтобы выбросить эту мысль из головы.

Внезапно он опустился на пол и начал отжиматься. Раз за разом, раз за разом. После ста я перестала считать.

— Наказываете себя за что-то, генерал? — пошутила я.

Если он отказывал себе в удовольствии пошутить, это не означало, что я должна была следовать его примеру.

— Нет, — сказал он, даже не делая паузы в отжиманиях. — Я соблюдаю свой ежедневный режим физических упражнений.

Я наблюдала, как он заложил одну руку за спину, переключаясь на отжимания одной рукой. Он даже не замедлился. Боги, этот мужчина был сильным. И очень хорошо координированным. Он двигался с машинной точностью и мощью, отжимаясь в идеальном ритме, как метроном.

— И вы делаете это каждый день? — спросила я.

— Да, — он переключился на отжимания на другой руке. — Сбалансированная диета и физические упражнения позволяют мне работать с максимальной эффективностью.

Он даже говорил о себе так, словно он машина.

— Вы, наверное, каждый день придерживаетесь одного и того же меню?

Я просто пошутила, но он ответил серьёзно:

— Меню не одно и то же. Благодаря тщательному планированию и детальным исследованиям я разработал в общей сложности двадцать шесть вариантов блюд.

— В самом деле? Целых двадцать шесть? — я постаралась сдержать улыбку, которая чуть не расползлась по моим губам. — Это впечатляет.

— Да, — согласился он. — Мой план меню разрабатывался много веков.

Он не понял, что я шутила.

Он перевернулся вниз головой, вставая в стойку на руках. И удерживал её. И удерживал…

В своей жизни я встречала много людей в прекрасной физической форме, но никогда не видела ничего подобного. Он оставался совершенно спокойным, как будто стоять на руках было для него так же легко, как и на двух ногах. Его уровень самодисциплины очень впечатлял. И я вынуждена была признаться себе, что немного завидовала. Жаль, что я не могла так долго удерживать стойку на руках. И вообще не умела делать стойку на руках.

— К тому времени, как я стал ангелом, я разработал всего шесть вариантов меню, повышающих производительность, — его лицо было совершенно безмятежным, голос ровным.

С моих губ сорвалось «вау». Его стойка на руках была совершенно неподвижной.

Он кивнул, неправильно истолковав моё изумление.

— Да, разработать двадцать новых меню, которые соответствовали бы моим суровым стандартам, было непросто.

Эта стойка на руках, несомненно, выглядела очень сурово.

— Но я верю, что при должном планировании и настойчивости можно добиться чего угодно, — сказал он.

— Это очень разумная философия, — ответила я.

Он медленно поднялся со стойки на руках, встав на ноги.

— Это сослужило мне хорошую службу как ангелу.

— И как родителю, — заметила я.

Он взглянул на меня.

— Я познакомилась с вашей дочерью, — сказала я ему. — Она прекрасная женщина. Прекрасный ангел. Вы хорошо потрудились, воспитав её.

Он сел и взял со стола бутылку с водой.

— Каденс — моё самое большое достижение.

В его глазах промелькнуло что-то похожее на эмоции. Возможно, в нём всё-таки имелся намёк на человечность.