– А! Сильномогучий сёгун! – поприветствовал игрока ярл взмахивая полуобглоданной куриной ножкой.

– И тебе привет, – со вздохом опустился на оперативно предоставленный рядом с викингом стул игрок.

– Вчера ты заслужил уважение моё и моих воинов, – продолжил ярл.

Кенишин быстро просмотрел вчерашние оповещения и заметил повышение отношений с расой викинг и известности. Он даже не стал пытаться выяснять причину этого и просто принял к сведению. Кивнув он присоединился к завтраку, но только попивая чай, принесённый одной из служанок.

Наконец Бьярни утолил голод и они приступили к обсуждению поединка. Сам бой назначили на час после полудня. В бою можно было использовать всё, что поединщики сочтут нужным. До боя можно было использовать ритуалы и алхимию. Сам поединок будет продолжаться до последнего, добить упавшего врага не только можно, но и нужно.

– Что ж сёгун, – отвалился на спинку заскрипевшего от нагрузки стула Бьярни, – позволь представить тебе награду за победу.

По его взмаху рукой к собеседникам подошла дева-воительница.

– Это моё сокровище, моя дочь Рангхильда. С её помощью ты можешь получить фиорд Зубастой Пасти и мой клан присягнёт тебе. Если конечно докажешь этим ублюдкам что достоин.

Кенишин бросил взгляд на приз. Не то, чтобы Рангхильда не была красивой. Разработчики постарались, чтобы все женщины игры выглядели как минимум симпатично. Даже Шаката, представительница расы безглазых двуногих ящериц, имела изящную женскую фигуру. Дочь Бьярни была симпатичной на лицо, возвышалась над игроком на полторы головы и обладала монументальным телосложением, с большими формами и перевитая мышцами, сделавшими честь любому воину-орку. Сама Рангхильда не высказывала особого энтузиазма, но в ответном оценивающем на игрока взгляде не было и разочарования, а интерес.

Расставшись с ярлом Кенишин совершил небольшую пробежку по додзё, изучая новые приёмы без их отработки. В монастыре кроме приёмов он получил благословение Железного Дракона, после короткой медитации во внутреннем молельном зале, которое повысило его защиту и немного увеличило запас Ци. После этого игрок вернулся в замок и остаток времени посвятил себя подготовке. В ход пола алхимия и отвары с настойками, повышающие характеристики и снижающие негативные эффекты.

Час поединка неумолимо приближался и вот настал момент, когда на Арене распахнулись ворота и поединщики ступили на её песок.

Не смотря на внешне небольше размеры, благодаря игровым условностям Арена вместила всех желающих. Посмотреть на бой пришли все свободные от службы воины, викинги прибывшие с Бьярни и почти все население замка и ближайших деревень, свободное от работы.

Оба шагнувших на песок арены бойца были одеты примерно одинаково. Штаны и сандалии не могли предоставить большой защиты, но не стесняли движений. Вооружение же их отличалось. Могучий викинг нес в руках неразлучную пару боевых секир. Кенишин же держал своё верное копьё, а позади на поясе был закреплён фамильный меч рода Фузаки, который уже можно было с полным правом называть фамильным мечём Бродяги_Кенишина из рода Шан.

– Ты мог бы одеть броню сёгун, – прогудел Бьярни, когда они сблизились для приветствия, – Будет обидно справиться с тобой слишком быстро.

– Я хочу победить честно, – ответил игрок, – К тому же удовольствие от битвы следует растягивать.

И он действительно имел это в виду. Внутри у него подрагивало от азарта. За прошедшие пару недель он получил впечатлений больше, чем за предыдущее десятилетие. Он ощущал виртуальный мир более живым и всё более реальным, ка бы смешно это не звучало. Кенишин намеревался победить в поединке за счёт всего, что он приобрёл в прошлом, а доспехи будут не только сковывать движения, но и заберут часть славы. В своей победе игрок не сомневался. Откровенно говоря Бьярни был сильнее и опытнее его. Даже уровни ярла явно были выше. Но он был Ищущим Смерти и именно в этом была его слабость. Нет, викинг не будет просто подставлять своё горло под клинок врага. Он будет сражаться, но при этом своей защите будет уделять меньше внимания, чем атаке. А значит он более уязвим и шансы на победу игрока возрастут.

Воины разошлись в разные стороны арены и после удара в гонг, знаменующего начало поединка начали сближение. Ни один не бросился в атаку сломя голову. Оба двинулись вперёд небольшими шагами с оружием наготове, внимательно отслеживая движения противника.

Первым начал игрок. Когда между противниками оставалось метра четыре он прыгнул вперёд нанося колющий удар. С неожиданной для такого большого тела проворностью Бьярни увернулся и нанёс рубящий удар по несущемуся вперед по инерции Кенишину. Высокий показатель ловкости позволил игроку извернуться подобно змее и пропустить удар секирами мимо себя. Следующие минут десять были посвящены осторожному кружения вождей вокруг друг друга со стремительными обменами ударами.

Наконец старый ярл решил, что хватит разведки боем и буквально взорвался градом ударов. Кенишин большую часть смог парировать копьём или увернуться. Обычное копьё не выдержало бы подобного напора, но прочность оружия игрока была гораздо выше стандартного. Подловив момент между связками приёмов сёгун перешёл в контратаку, используя для начала Град Уколов. Викинг заблокировал всё не получив ни царапины. Накал схватки возрастал. Удары с обеих сторон сыпались один за другим. Одиночные мощные удары сменялись множеством не таких сильных, но более стремительных.