С помощью Шакаты часть раненных удалось быстро поставить на ноги и они усилили армию игрока. В поисках врага далеко идти не пришлось. Отогнанные элементали встретились в получасе ходьбы от деревни. Пара десятков гранитных и элементалей тёмного пламени собрались у тутовой плантации, нынче пустой, и собирались в большую массу. По крайней мере три элементаля присоединились к этой компании за время боя. Битва с ними была тяжелее, чем с обычными представителями этих созданий. Наличие магов, юки-онна и активное использование Ци позволило снизить потери, но они были. Кенишин сражаясь в передних рядах ощутил на себе тяжесть воздействия тёмным пламенем. Эти огненные фигуры больше напоминали жидкую парящую лаву и не кидались огненными шарами, а метали тяжёлые раскалённые камни. Их правильнее было назвать лавовыми элементалями. Гранитные элементали действительно были слабо уязвимы для копейщиков и лучников, составлявших основу гарнизона острова, и на близком расстоянии били слабыми молниями из кристаллов, рассеянных по их телу . Но с ними хорошо справлялись боевые монахи, послушники и самураи с нагинатами. Оммёдзи не очень хорошо владея боевой магии тем не менее усиливали союзников своими заклинаниями, ускоряли восстановление Ци и с помощью своих марионеток отвлекали внимание врагов. Марионетки оммёдзи представляли собой бумажные листы, сложенные с помощью искусства оригами в человеческие фигурки, после короткого заговора они превращались во внешне полноценных людей, в данном случае воинов. Но их удары были слабы, сами они погибали от одного тычка, а время их существования было ограничено. Но не смотря на это марионетки спасли немало жизней. Бой был жаркий и после него в качестве трофеев остались десяток мер камня, пара мер кристаллов, выпавшие из каменных элеметалей, и шесть огненных опалов, находившихся в центре каждого элементаля тёмного огня. Опалы можно было использовать в артефакторики для придания изделию огненных свойств. Пока армия приходила в себя пара ашигару, отправленных в деревню игроком, привели крестьян для отправки трофеев на корабли, а потом и на склад.

Очистка Жемчужного острова от неожиданно многочисленных и опасных элементалей заняла четыре часа. Игрок не поленился и заглянул в склеп, бывший некогда обиталищем отродья Бездны, ожидая встретить там новые неприятности и про себя считая именно его источником столь необычного вида противников. Но виртуальная реальность игрока разочаровала. Склеп оказался обычным, заполненным пылью и немногочисленным ржавым оружием, рассыпающимся от малейшего прикосновения. Подземный зал, где была схватка с отродьем пропал, а само здание приняло вполне тривиальный вид. Не смотря на все усилия полностью закончить освобождение острова от врагов не удалось, а потому Кенишин назначил Шакату новым главой гарнизона и оставил ей в помощь две трети армии для окончательного решения вопроса с элементалями. Тем более на кораблях забитых трофеями и накопившейся данью деревни места было не сильно много. Остающиеся воины были конечно разочарованы тем, что не попадут на ожидаемый пир и не увидят предстоящий поединок, но авторитет игрока и обещание устроить для них пир и зрелище не хуже не позволили морали упасть.

Кроме трофеев необычные элементали, заполонившие Жемчужный остров оказались «жирными» на опыт. Игрок смог получить очередной, 29 по счёту, уровень и заполнить шкалу до следующего наполовину. Уровень удачно принёс ему повышение выносливости, что поднимало хит поинты и навык «Прочная кожа», повышающий естественную броню, как у троглодитов.

В Туманный замок игрок прибыл к закату. На пир оставалось ещё три час игрового времени. Или ещё дольше, пока автоматика не выдернет его из виртуала. Бьярни со своими воинами и не только уже был на месте. В ожидании начала пира викинги разбили лагерь недалеко от замка и после прибытия Бродяги гурьбой повалил в к подготовленным внутри столам.

Ива расстаралась. Центральная площадь замка была заставлена столами, ломившимися от простой, но обильной еды и, самое главное, сосудов с разнообразной выпивкой. Пирующим прислуживали многочисленные вдовы и свободные женщины из всех окружающих деревень, которые были вовсе не прочь за соответствующую плату скрасить вечер или ночь пирующим воинам.

Кенишин, Бьярни и их высокоуровневые воины расположились за отдельным высоким столом, активно поглощая горячительные, среди которых было не только саке местной выделки, но и вино, эль и мёд, купленные у торговцев в большом количестве. Тосты следовали один за другим. Викинги и чимы похвалялись своими подвигами, завышенными раз в пять. Пара скальдов и «боевой ансамбль» вначале друг за другом исполняли различные саги прославляющие своих соратников, устроив к вящей радости окружающих импровизированное соревнование, где проигравший в споре чей стих наиболее хлёсткий и героический, выбранный большинством, принимал на грудь чашу спиртного. После второго десятки поэтических схваток выигранных и проигранных поровну обе стороны с необычной гармонии исполнили несколько саг и песен, приноровившись за прошедшее время к стилю друг друга. Столь необычное завершение концерта наградило игрока чертой «синергия противоположностей», которая снижала нетерпимость между разными расами в его подчинении.

Веселье набирало обороты. Грохот кружек прекрасно заменял грохот барабанов, а тосты песни, ушедших отдыхать за столами музыкантов. Бродяга не смотря на фильтры чувствовал себя в уже хорошем подпитии и поднялся, произнести свой тост.

– Я поднимаю эту чашу за Бьярни Ищущего Смерть, – провозгласил Бродяга, – Он достойный союзник и, в зависимости от того, как пройдёт завтрашний бой, станет или достойным противником в поединке и его воины будут в дальнейшем моими гостями, или достойным врагом на долгое время, с чьими воинами мои бойцы будут иметь честь скрестить оружие. В любом случае мы не будем в обиде. Чем сильнее враг, тем больше чести в победе над ним. Чем сильнее друг, тем больше врагов мы сможем уничтожить вместе с ним. Что и доказали!

Этот немного скомканный тост все поддержали с огромным энтузиазмом. Сам Бьярни пустил скромную скромную слезу умиление и заявил что таким зятем он будет гордиться из Вальгаллы, если завтра всё пройдёт как нужно. Последнюю фразу игрок не понял, в голове слишком сильно шумело от выпитого. Остаток вечера он не запомнил, вино пусть и нереальное затуманило голову. Смутно помнил как в дальнейшем поддерживал тосты и произносил их. Смутно помнил как на спор с кем-то бился лоб в лоб, буквально, и даже смог победить. Помнил ощущение, что как кого-то носил на руках. А потом была темнота.

В себя он пришёл лишь когда открылась крышка капсулы, настроенное на автоматическое отключение.Даже после выхода в реальный мир он некоторое время ощущал последствия опьянение. Снилось ему что-то очень эротичное, так что утром первым делом он полез в холодный душ, чтобы прийти в себя, а заодно смыть остатки виртуального похмелья.

***

Первое что он ощутил после загрузки это возвращение похмелья. Болела голова, во рту был неприятный привкус, а тело будто бы налилось тяжестью. Приоткрыв веки Кенишин понял, что последнее относилась к похмелью опосредовано. На нем лежали три обнажённых женских тела. К снежным девам, которых в глубине души игрок даже ожидал увидеть, присоединилась Ива, посапывающая на груди, пока Йоко и Юки пристроились с боков, навалившись на плечи. Судя по следам он нарушил своё обещание Иве и по количеству сделал это не один раз и не только с гейшей. Аватар видимо даже без игрока реагировал на раздражители. Кенишин конечно подозревал, что юки-онна пользуются этим, но делал вид что ничего не замечает. Сейчас стоило сделать также.

Пошевелившись Бродяга разбудил девушек. Не обращая внимания на краснеющую Иву и сконфуженный вид снежных дев держа каменную физиономию он оделся и вышел из спальни. За общим завтраком все усиленно делали вид что ничего не произошло. После лёгкого перекуса Кенишин направился на площадь, где викинги и чимы приходили в себя после грандиозной пьянки. За большим столом сидел до отвращения бодрый Бьярни, с удовольствием уплетающий большую миску риса с целой курицей вприкуску. Рядом со своим предводителем собрались приближённые, менее бодрые и поправляющие здоровье новыми порциями алкоголя.