На физиономиях сотников появились хищные улыбки.

– А сколько здесь всего этих кругов? – спросил Ловкач.

– Внутренний круг, – начал загибать пальцы Гас. – И три внешних. Малый, средний и большой. Малый круг почти восстановлен. Но даже если работа будет закончена, без активации охранных столбов запитать маной всю сеть не получится.

Мы с Ми понимающе переглянулись.

– Я знаю, о чем ты говоришь. Тролли, жившие когда-то в этом лесу, называли эти столбы Черными клыками. Они находятся не так уж и далеко от города. Но соваться вам туда пока небезопасно.

Гас кивнул, но было видно – новость ему не понравилась. Как, собственно, и всем остальным.

– Получается, мы будем сидеть здесь и ждать, пока не пожалуют новые твари? – нахмурившись, спросил Грей.

– Ничего страшного, – возразил Хрип. – Можно и посидеть. За это время город подрастет, а источник подкопит сил.

– Не думаю, что нам дадут спокойно развиваться, – сказал Гас. – У портала явно что-то готовится. Явно что-то посерьезней стаи гончих.

Хрип хмыкнул.

– Посерьезней? Да если бы не верховный магистр и его зверушки, нам бы и той первой атаки хватило!

– А кто спорит? – отмахнулся от него Гас. – Я ведь сейчас не об этом.

Эти двое явно недолюбливали друг друга. В принципе, мне понятна суть этого конфликта. Гас, как первый сотник, претендует на будущее главенство в совете города. А Хрип, вечно отирающийся возле меня, не дает тому зарываться. Иногда в их спорах рождается любопытные идеи, но иногда, как сейчас, это выглядит, как обычная перебранка.

Хрип уже готов был продолжить зарождающийся спор, но я его остановил.

– У меня есть план, – спокойно произнес я.

Все тут же повернули головы в мою сторону.

– Что ты задумал? – взволнованно спросил Ми и подался вперед.

Я усмехнулся. Братишка, как никто другой, ты знаешь меня как облупленного.

– Мы дождемся следующей атаки, – начал излагать я свой план. – Но отбиваться вам придется без меня.

Лица всех присутствующих удивленно вытянулись.

– Не беспокойтесь, – махнул рукой я. – Полозы и харн останутся в городе. Я уверен, с ними у вас все получится.

– Ты собрался отправиться к порталу в одиночку? – хмурясь, спросил Гас. Он быстро разгадал мой нехитрый план. Не зря Мрак поставил его во главе отряда.

– Ты прав, – кивнул я и хищно улыбнулся. – Пока вы будете отвлекать основные силы неприятеля на себя, я нанесу визит моему новому знакомому.

Новоград я покинул еще до рассвета. Провожавший меня Ми пожелал мне удачи. Кроме того, я видел, что гремлин пытался сказать мне что-то, но не решался. Даже когда я прямо спросил его об этом, он предпочел промолчать. Интересно, что с ним происходит? Когда вернусь, обязательно разговорю его.

Перед уходом я напомнил Ми о том, чтобы он ни в коем случае не геройствовал. И, как только запахнет жареным, – сразу уходил порталом в Лесоград. Кроме того, за час до этого разговора я дал точно такие же инструкции Эмбер. Напомнил также, что, если не вернусь, то им придется покинуть Новоград, и чтобы они не беспокоились о полозах. Эти ребята и меня разыщут, и себя в обиду не дадут.

На самом деле, о плохом думать не хотелось. Кроме того, до перехода на второй уровень городу оставалось каких-то жалких три процента. Думаю, еще до полудня процесс завершится, и Новоград станет сильнее.

Когда стены города скрылись за деревьями, я активировал аватар хаоса и полог невидимости. И с глухим рыком рванул вперед. После прокачки характеристик и навыков я стал намного сильнее и быстрее. Бег по лесу принес мне незабываемые впечатления. Я словно вырвался на свободу. Мир делился со мной новыми звуками и запахами. Он разворошил во мне что-то древнее, потаенное. Что-то очень давно забытое.

Рядом, весело порыкивая, среди деревьев мелькала гибкая тень. Обжора вызвался проводить меня до Черного клыка. Харн прекрасно понимал, что со мной сейчас происходит и искренне радовался за меня.

До крайнего столба мы добрались еще до рассвета. Хотя я прекрасно помню, что с Фархасом, шаманом троллей, мы проделали этот путь за несколько часов.

На протяжении всего пути нам не встретилось ни одной живой души – лишь тишина, нарушаемая треском качающихся на ветру мертвых деревьев. Темных тоже не было видно. Судя по ощущениям, все твари сейчас находились рядом с порталом. Темный дух готовил новую атаку.

– Хрн!

– Да, я тоже помню это место, – тихо прошептал я, оглядываясь по сторонам.