— Да тише ты! — она узнала голос мистера Харриса. — Что творишь?

— Виктор? Это ты что творишь? Разве можно вот так подкрадываться?

— Тише, — он поднёс палец к губам и приблизился, — если кто-то узнает, что я здесь, тебе не поздоровится.

Она не стала спорить. Рассказывать, что ей абсолютно плевать, что о ней подумают, не имело никакого смысла. Сейчас перед ней стоял он, красавчик-брюнет с тонким профилем. И вся вселенная отошла на второй план. Виктор, немного забрызганный горячим шоколадом и от этого ещё более сладкий, здесь, сейчас. Они давно не виделись. Джилл нарочно избегала встреч. Всеми силами старалась не думать и не вспоминать о прекрасном лорде. Ей даже казалось, что у неё получилось, что она его забыла. Но… Он сейчас перед ней, такой сильный, ловкий, красивый… Земля снова уходит из-под ног. Голова закружилась и Джилл потеряла над собой контроль.

Это снова случилось. Второй раз. Он опять её поцеловал. На этот раз ещё жарче, ещё настойчивее. И его руки… И всё его тело… Требовало продолжения…

Невероятным усилием воли Джилл заставила себя оторваться от столь желанного лорда.

— Нет! — вырвалась она из объятий. — Нет! Не так! Так нельзя!

— Что — нельзя? — раздосадовано спросил Виктор.

— Да ничего нельзя! — пыталась она собраться с мыслями и выразить эти самые мысли. — Нам нужно поговорить! — выдала она здравую идею.

— Ну нет! — недовольно буркнул он. — Зачем? Теперь не могу эти ваши женские штучки! Вам бы лишь бы время тратить, занимаясь самокопанием.

— При чем здесь самокопание? — всплеснула она руками. — Ты проявляешь ко мне знаки внимания, спасаешь меня, целуешь — а на следующий день милуешься с моей сестрой! А сейчас, спустя много времени, снова заявляешься и снова целуешь! По-твоему, это нормально?

— А что тебе не нравится? Я же пришёл! Причём первый пришёл, устал тебя ждать.

— Подожди, подожди! — она снова потеряла нить здравого смысла. — Что вообще происходит? Я ничего не понимаю! Давай упростим. Что ты хочешь? Кто тебе нужен? Я или Мариам? Кого из нас ты любишь?

— Я не люблю никого. — Виктору надоело стоять и он уселся в кресло. — Не делай такое недовольное лицо. Я в принципе никогда никого не любил.

— Даже маму?

Виктор задумался.

— Её — возможно… — решил он. — Но это было так давно. Я уже и не помню, что это за чувство. Все остальные люди не вызывали у меня столь сильных эмоций.

— Даже я?

— Ты — странная. Я никак не могу тебя понять. Твоя сестра — открытая книга. Я заранее знаю, как она поступит, что подумает. Но ты… Заметь. Я ведь не хочу врать тебе насчёт всякой там любви, хоть и мог бы. Я здесь. Я пришёл. И я хочу тебя.

— Ишь какой молодец! — поставила она руки на талию и нависла над сидящим лордом. Она-то всё ещё стояла. — Хочет он! А меня ты спросил? Чего хочу я? Что мне нужно?

— Как же я ненавижу все эти разговоры! — буркнул он. — И что тебе ещё нужно?! Говори и давай уже заканчивать весь этот треп.

— Хорошо. Давай ещё больше упростим. На ком ты собираешься жениться? На мне или на Мариам?

— Так дело в браке? Ладно. Давай я женюсь на тебе. Так ты довольна?

Джилл не нашлась, что сказать. Закрыла ладонью лицо и плюхнулась в свободное кресло.

— Да что опять не так?! — повысил он голос. — Спать со мной ты не хочешь. Замуж выходить — тоже. Что тебе вообще нужно?

— Вить, — произнесла она со вздохом, — может я и хочу за тебя замуж, но разве можно делать предложение подобным образом? Будто ты в магазине пиджак выбираешь: не один, так другой. Я вообще нужна тебе? Или это просто минутный порыв?

— Я же здесь! Значит нужна.

— Тогда почему ты не расторгнешь помолвку с Мариам?

— Ты такая странная… Я не уверен, что ты станешь хорошей женой. А Мариам будет примерной миссис Харрис.

— Так. Стоп. — отгородилась она от него выдвинутой вперед ладонью. — Я больше не могу! Это какой-то сюрреализм. В таком виде, как сейчас, наши отношения никуда не годятся. Ни я тебя не понимаю, ни ты — меня. Если хочешь, давай попробуем узнать друг друга получше. Проведём вместе время, пообщаемся. Глядишь, что-то и прояснится. Но так, как сейчас, ни в коем случае не должно быть!

— Какая же ты странная!

Он ушёл также внезапно, как и появился.

Джилл мысленно распрощалась с мистером Харрисом. Она была уверена, что он ушёл навсегда и больше не вернётся. Ведь он же сам заявил, что ненавидит всякие там разговоры. А она чётко дала понять, что ей именно общение и требуется. Поэтому она крайне удивилась, когда на следующий же день обнаружила Виктора на том же месте в то же время. Он пришёл к ней на террасу поздним вечером, когда она уже вернулась от деда. Находиться столь близко с очаровательным брюнетом становилось всё опаснее. Джилл сама себе не доверяла. Ещё и спальня рядом. В любой момент можно сорваться. И Джилл предложила прогулку на аэроскейтах. Да, темно. Но ведь в шлемах встроено ночное виденье. Так что время суток — не проблема.

На удивление Виктор согласился. Возможно, летая на досках, удавалось не сильно усердствовать со всяким там общением и разговорами, что его устраивало. Или же он просто любил кататься на скейте. В любом случае свидания теперь происходили на открытом воздухе вне замка.

Встречались они каждый день с завидной регулярностью. Безумные, волшебные полёты на аэроскейтах сквозь хвойный лес или по открытой дороге. Иногда они выбирались на побережье. Среди владений дяди имелись весьма живописные участки. Пляж, океан — что может быть лучше? Ещё горы, лес — такое разнообразие!