Первые минут сорок получалось откровенно так себе — руки сами собой тянулись к коммам, чтобы вывести на линзы МДР какой-нибудь файл, где-нибудь на тушках все так же «сами собой» появлялись фрагменты защит двух стихий и начинали двигаться или менять плотность, а память напоминала о каких-нибудь личных недоработках. Слава богу, в какой-то момент «тетушка» догадалась поставить нам интересную «боевую задачу», и мы забыли обо всем на свете, кроме нее. Правда, отвлекались. Аж дважды. Первый раз — на прием алхимии и ужин, во время которого еще раз проглядели здоровенный список придуманных вариантов, вычеркнули почти треть, а оставшиеся распределили между исполнителями. Потом все-таки поели и разошлись кто куда. А в девять вечера, среагировав на возникновение в оперативном канале долгожданного таймера, половина команды отвлеклась снова. В этот раз — на переодевание, пробежку до гаража и погрузку в «Хозяев Леса».

Из особняка выехали в половине десятого, сходу нырнули под «зонтик» из шести «Громовержцев» и отожгли по полной программе. Благо, машинами рулили Суккуба, Дауд и я, а местных вояк на «Святогорах» даже близко не валялось. В результате до служебного въезда на территорию международного аэропорта Медины доехали минут на пять-семь быстрее, чем рассчитывали, предъявили пропуска-вездеходы и следом за автомобилем сопровождения покатили к месту, выделенному для парковки «Вспышки» Зыбиных.

Там поскучали. Чуть более четверти часа. А после того, как ярко-синий самолет со знакомым гербом по киле притерся к взлетно-посадочной полосе, переключились в боевой режим. Нет, суетиться и не подумали. Разбегаться по бетонке, выхватывать огнестрел и распределять сектора наблюдения, чтобы не пропустить появления злоумышленников — тоже: Суккуба, Дауд, Барыня и я «лениво» выбрались из внедорожников и, засунув руки в карманы, принялись делать вид, что изнываем от жары и скуки. Ну, а за подступами к площадке наблюдали с помощью картинок с камер ударных дронов. благо, «птички» транслировали их прямо на линзы МДР.

Приблизительно в том же режиме встретили и четырех «преподавателей Императорского лицея номер один», согласно легенде, прибывших проводить некие переходные экзамены: неспешно подошли к двери-трапу, подождали, пока на верхней площадке нарисуются две весьма фигуристые дамы лет, эдак, тридцати, и двое мужчин чуть постарше, великолепно скрывавших ауру Архимагов, без особого пиетета пожелали им доброй ночи и отправили рассаживаться по «Хозяевам Леса». Телохранители государыни, изображавшие рассеянных профессоров, немного потупили, «забыв» о том, что не мешало бы забрать багаж,

из-за чего были вынуждены вернуться в самолет за двумя сравнительно небольшими баулами. Ну, а мы продемонстрировали возможным наблюдателям легкое раздражение, показали «растеряхам», куда закидывать пожитки, а через пару минут, «наконец», сорвали внедорожники с места.

Почти всю обратную дорогу я пребывал в нешуточном напряжении, так как понимал, насколько сильно мы рискуем. Поэтому управлял «Потапычем», пребывая в предельно глубоком режиме «замедления времени» и не позволял себе отвлекаться на разговоры в канале конференцсвязи. Зато после того, как мини-кортеж благополучно влетел в заблаговременно распахнутые ворота автодрома и, плавно замедляясь, покатил к нашим боксам, вернул восприятие в норму, придирчиво оглядел через зеркало заднего вида лица обеих дам, гордо восседавших на заднем сидении, не нашел никакого сходства с оригинальной внешностью и с более-менее спокойной душой задал провокационный вопрос:

— Вы пока не передумали отдыхать о-о-очень добросовестно?

В глазах особы, успевшей расслабиться и неосознанно «выпустившей наружу» властность, въевшуюся в подсознание, мгновенно появились искорки предвкушения:

— Нет, конечно! А что, были сомнения?

— Неа… — ухмыльнулся я. — Но наречие «добросовестно» применительно к глаголу «отдыхать» можно трактовать в чрезвычайно широких пределах.

Волконская «грозно» нахмурилась:

— Лютобор Игоревич, вы ведь понимаете, что меня сейчас разорвет от любопытства?

— Понимаю… — кивнул я, заруливая в створ ворот, возле которых дышали свежим воздухом Наоки, Эиру и четверо пластунов. — Поэтому расскажу о наших планах на сегодняшний вечер через каких-то минут тридцать-сорок…

— Издеваетесь?! — возмущенно воскликнула она, почувствовала в моих эмоциях веселье, торопливо выглянула наружу, увидела в центре помещения восемь мотоциклов, стоявших на подножках, и прозрела:

— Вы хотите меня прокатить на одном из этих двухколесных монстров?!

— Неа: до такого уровня владения мотоциклом Я пока не дорос… — честно признался я, с риском для жизни выдержал приличную паузу и продолжил в том же духе. — Поэтому вас прокатит Суккуба. Само собой, если вы захотите отправиться в Фарас ал-Бахр не в комфортабельном внедорожнике с климат-ко— …

— Лютобор Игоревич, еще одна подобная шуточка — и я вас задушу! — возмущенно пообещала она, открыла дверь и пулей вылетела из салона. А там вцепилась в предплечье Незаменимой и заверещала: — Валентина Петровна, миленькая, скажите, пожалуйста, где и во что я могу переодеться?

…Докупать гоночные болиды для тех членов команды, у которых тут, в Медине, не было своих машин, мы сочли нецелесообразным, так что приобрели недостающее количество мотоциклов и сдвинули фокус внимания на них. Как это обычно бывает, в процессе появились лидеры, осваивающие двухколесную технику чуть быстрее или легче, и были взяты на карандаш.

У меня тоже получалось. И довольно неплохо. Но мимо поездки на море на мотоцикле я, естественно, пролетел: для того, чтобы минимизировать риски для Мирославы Михайловны и предусмотреть любые неожиданности, моя матушка сочла необходимым поставить во главе угла наличие в кортеже всех имевшихся в наличии «Хозяев Леса» с лучшими водителями команды за рулем и устроила жесточайший экзамен среди «мотоциклистов» на право везти за спиной вторых номеров. Да, его успешно сдало семь человек, но… отставная Валькирия не собиралась доверять жизнь Императрицы-Матери Мин Сим, честно заслужившей первое место, поэтому волевым решением пересадила Суккубу с четырехколесного монстра на двухколесный, а за руль четвертого внедорожника загнала Кнута. В общем, с автодрома выехали кортежем из четырех «Потапычей» и восьми мотоциклов с двумя седоками на каждом, как обычно, нырнули под прикрытие «зонтика» из «Громовержцев», без задержек долетели до нужного шоссе, без проблем перестроились в левый ряд и втопили в режиме, в котором гарантированно не должны были убиться.