Из оружия я решил себе оставить снайперскую винтовку Баррет, в качестве ультимативного средства поражения как живой силы противника, так и техники; один Глок, как оружие последнего шанса, и богато украшенный револьвер, как товар для обмена; винтовку М1 Гаранд и американскую реплику АКМ, под НАТОвский патрон. Выходил солидный арсенал, но уменьшать его я не собирался.

Моё новое транспортное средство было решено превратить в максимально комфортный дом на колёсах. Запустив руки на склад клана и подрядив обещанных мне техников, пикап обзавёлся объёмным кунгом из стальных листов с люком на крыше, бронированием из листовой стали напротив критически важных механизмов, наваренной сверху рамой из металлических труб и мощным кенгурятником. Пока техники занимались сварочными работами, сам я копался под капотом, разбирая, подгоняя и улучшая всё на что падал глаз, попутно бормоча под нос молитвы Богу Машине, по большей части по привычке, но и ещё по одной причине.

Оказавшись в достаточно безопасном месте, у меня в памяти вновь всплыли последние часы моей спокойной жизни, а именно краем глаза замеченное буйство машин бандитов и невозможная, с точки зрения банальной логики, помощь в бою от моего экспериментального робота. И если с машинами всё было не до конца понятно, водители могли просто особо сильно впечатляться полностью раскрытой ауры парии и начать действовать неадекватно, то поведение робота могло быть объяснено исключительно чем-то сверхъестественным. Робот-паук, программы которого едва позволяли ему нормально двигаться по ровной поверхности, внезапно выбрался из гаража и напал на моего противника, причём с целью убить. Единственное, что могло быть этому объяснением – пробудившийся дух машины, причём достаточно сильный и разумный для осознанных действий. Исходя из этой логики я и решил провести эксперимент и попробовать подселить дух машины в своё новое транспортное средство.

Получилось или нет покажет время. Закончив с внешним видом автомобиля, я принялся за его внутренности. Во-первых, я полностью избавился от пассажирского сидения и перегородки к багажнику сделав единый салон. За водительским сиденьем расположился верстак, под которым в пазах стояли ящики с инструментом, запасной одеждой и продуктами. С противоположной стороны была смонтирована лежанка-сундук, в которой разместились цинки с патронами, и прочие мелочи. Имеющийся у меня арсенал был развешан на внутренних стенках кунга. Из дополнительных электроприборов были смонтированы несколько лампочек, над верстаком и койкой, и армейская рация, которая прекрасно поместилась под сиденьем.

Итогом трёхдневной работы я был доволен, простой фермерский пикап стал чем-то угрожающим, единственное, что меня беспокоило, так это возможное ухудшение ходовых качеств машины и повышенный расход топлива, но опасения были разрушены, после первого заезда. Машина слушалась великолепно, подвеска амортизировала почти любые неровности, а расход топлива даже снизился. А значит или я настолько хорошо поработал, или в автомобиле поселился дух машины, учитывая тот факт, что после литании благодарности, все значки на приборной панели радостно мигнули, вероятность второго варианта стала почти стопроцентной.

Закончив с автомобилем и более-менее привыкнув к окружающим меня людям, я поступил в распоряжение Роберта Родригеса, ветерана Вьетнама и ещё парочки военных кампаний, который был главным разведчиком Альдекальдо. Именно он распределял маршруты патрулей для всего клана. После нашей личной встречи, на протяжении которой он выразил весь свой скептицизм о назначении бабы в разведчики, но против приказа Хуана не пошёл и прикрепил меня к группе номер 8, по большей части состоящей из моих ровесников, которые патрулируют наиболее безопасные участки, набираясь опыта.

Отряд состоял из пяти человек, каждый из которых был на личном байке из вооружения имея или пистолет, или рычажную винтовку. Молодые мексиканские парни, а в особенности их негласный лидер, Альберто, громко возмущались, тем что меня назначили к ним в отряд, предлагая оставить им мою машину, а меня самого отправить на кухню. Пришлось наглядно объяснять, почему я был назначен в разведчики: пользуясь своим ростом, а я был выше всех их минимум на голову, и многолетними тренировками по САМБО, я отметелил всю пятёрку, сначала поодиночке, слегка травмировав в процессе, а потом и всех скопом. С разбитыми носами, фингалами, еле шевелящие иссушенными конечностями, они засунули свои предложения так далеко, как это было возможно, и с того дня не ставили под сомнение большинство моих приказов. Для закрепления авторитета, я начал гонять их каждый день по программе неаугментированных солдат времён княжества, за что, как это ни странно, получил несколько одобрительных взглядов со стороны Роберта Родригеса.

В перерывах между патрулями и курсом молодого бойца для моих новых подопечных, я старался постоянно заниматься чем-то полезным: помогал с ремонтом машин, приводил в нормальное состояние, потрёпанное временем и безобразным уходом оружие, в случае необходимости ассистировал докторам, в общем был максимально полезным для клана. Видя мою полезность, ранее сторонившиеся меня люди начали понемногу лучше ко мне относиться, что было не только приятно, но и приносило ряд преимуществ в повседневной жизни. Большая порция от поваров, беспрепятственный доступ к дефицитным материалам, душ без очереди. Жизнь становилась комфортной.

Поняв, что благостная рутина вновь затягивает меня в свою трясину, я мысленно дал себе оплеуху и начал вспоминать, какие рецепты или технологии могут мне пригодиться в данных условиях, особенно военные. Ответ был найден достаточно быстро – химия. Первым моим «открытием» стало получение грязного, но пенициллина, что прекрасно работал для обеззараживания мелких травм и позволял экономить более качественные, а оттого и дефицитные лекарства. Второе «открытие» было совершено после того, как я выменял у разорившегося фермера остатки его удобрений. Немного умения, немного знаний, и вот на вооружение Альдекальдо поступают самодельные гранаты, ещё немного работы с болгаркой и сваркой и в арсенале появляются плохенькие ракеты ближнего радиуса действия, способные, однако, доставить массу неприятностей даже бронированной цели. Всё это позволило мне завоевать кое-какой авторитет среди медиков, техников и разведчиков, как выгодополучателей от моих инноваций.