Старик перешел на крик, и его глаза сверкают от гнева. Он даже предположить не может, насколько близок к истине. Или знает о моей драке в высотке Синих и снова проверяет?

— Князь Бестужев — командир Императорской Гвардии, и было бы крайне неразумным убивать его на глазах самодержца, которого он должен защищать! — спокойно отвечаю я.

— Ты оставил в живых лютого врага! — продолжает гнуть свою линию Князь. — Безусый юнец разделал под орех опытного командира гвардии в шаге от Императора! Как думаешь, что теперь ждет этого юнца со стороны Рода Бестужевых?!

Старик замолкает и делает затяжку.

— Месть, Саша! — с нажимом произносит он. — Возможно, кровная! Она не настигнет тебя уже завтра и не подскажет имена заказчиков, но рано или поздно случится! Никогда не оставляй в живых смертельных врагов!

Я согласно киваю. Великий Князь снова прав. Прав, как всегда. И неправ одновременно. В новом Кодексе Агента появилось второе правило: «Превращай врагов в друзей!».

— Хорошо! — Князь ставит точку после первой части беседы и улыбается.

Смотрит на меня мудрым отеческим взглядом и молчит, видимо, призывая догадаться, о чем пойдет речь дальше.

— Поздравляю с обретением Силы, Сашка! — голос его звучит проникновенно, интонации не вяжутся с криком, который стоял в кабинете минуту назад, но я чувствую искренность старика без всякого Дара Темных.

— Сейчас я испытываю чувство благодарности, которое не могу выразить словами! — столь же искренне отвечаю я. — А всего лишь пару часов назад готов был убить прямо в этом кабинете!

— Я заметил! — на лице Шувалова появляется ироничная усмешка. — Если бы на моем месте сидел Глава Великого Рода Юсуповых, у тебя могло бы получиться!

— Что?! Я настолько силен?!

— Да, мой юный друг, да, и еще раз да! — радостно подтверждает Великий Князь, тыча в меня окурком сигары. — И это только начало! С завтрашнего дня наши с тобой тренировки становятся ежедневными! Сегодня отдохни как следует: отъешься и отоспись!

Я киваю, переваривая информацию, и жду продолжения беседы. Интонации Князя подсказывают, что он еще не закончил.

— Ты показал себя Императору во всей красе, и теперь от свадьбы не отвертеться…

— А до этого вариант существовал?

— Да, потому Николай и явился в нашу скромную обитель, и дщерь свою прихватил! — старик ухмыляется. — Предполагалась очная ставка будущих родителей очередных Наследников Престола и откровенная беседа о вашей светлой любви!

Великий Князь замолкает и внимательно смотрит мне в глаза, считывая реакцию.

— О любви, которой даже не пахнет! — безошибочно заключает он. — И о беременности, которой не существует в природе!

Шувалов снова делает затяжку и выпускает сизые кольца дыма в потолок.

— На любовные переживания любимой дочурки Николаю плевать с высокой башни, его интересуют лишь одаренные наследники и сильный союз. После твоего показательного выступления он видит в тебе и то, и другое. Так что готовься к откровенной беседе с самодержцем!

— А вы, естественно, благословили наш намечающийся союз?! — с сарказмом спрашиваю я. — Причем еще тогда, когда о нем никто даже не помышлял?!

— Ты преувеличиваешь мои скромные возможности, — отвечает старик, иронично улыбаясь. — Сдается мне, что это мы с тобой уже обсуждали!

— Обсуждали, но…

— Саша, Наталья — красавица, каких поискать! — перебивает меня Шувалов. — У тебя возникли какие-то проблемы с эрекцией?! Бестужев в драке твой уд повредил? Или голову? Девчонка спит и видит тебя в своих объятиях! Поверь мне, вы первые пару месяцев будете из постели вылазить, только чтобы попить и в туалет сбегать…

— Не в этом дело…

— Трубецкая?! — старик наклоняется вперед. — Через годик — другой начнете встречаться! А еще через три пойдешь по бабам в полный рост! Все через это проходили, не ты первый, не ты последний!

— Не в этом дело! — повторяю я. — За кого Наталья должна была выйти, не будь меня?

— За друга твоего, — немного помолчав, отвечает Князь. — За Андрея Трубецкого…

— Он говорил, что его женят на Воронцовой…

— Теперь женят на ней, куда ж он денется! — спрашивает Князь нахмурившись. — Как Главы Родов решат, так и будет!

Он наливает себе кофе и пьет. На этот раз маленькими глотками, о чем-то задумавшись.

— Андрея, конечно, жалко! — неожиданно тихо говорит он. — Хороший он парень, как и его сестра. Тот случай, когда в семье муд… Когда яблочко от яблони далеко падает. Они с Натальей были бы замечательной парой. Но Цесаревич уже нежилец, и Короне нужен сильный наследник. Сильный, понимаешь?