– Э…

– Понимаю, надо подумать. Что ж, думай. Ничего такого страшного я от тебя не требую. Мне интересен сам процесс перехода от альтаирца к человеку. Насколько мне известно, ещё никому до тебя подобное не удавалось. И я говорю не только о людях, но и о других звёздных народах, контактировавших с альтаирцами. – Безбровое лицо глипа нахмурилось. – Поправка. До тебя первым стал Василий Александрович Трубачёв, чей телепатический информационный канал позволил вернуться ещё двадцати шести индивидуумам, включая тебя. Не скрою, это значительно уменьшает твою ценность. Так что решай поскорей.

– Я согласен, – выдавил из себя Роман.

Глип тут же вскочил с места, оказавшись неожиданно высоким – выше двух метров. Он подхватил со стола какие-то подозрительные серебристые колбочки, быстро смешал их содержимое, перелил в кружку и, нависнув над человеком, протянул ему странный, отдававший химией напиток.

– Выпей это. Немедленно.

Отказывать в таких ситуациях не принято, мысленно убедил себя Роман и залпом влил в себя содержимое кружки. Горло обожгло, дыхание на миг перехватило. Затем всё пришло в норму.

– Что это? – спросил человек, состроив кислую физиономию.

– Это поможет, – последовал лаконичный ответ. Роман расслышал, как в стороне грустно вздохнула Верочка. Интересно, с чего бы? Глип, делая гулкие шаги, аккуратными прикосновениями оживил несколько развешанных на стенах серебристых приборов, вывел какую-то информацию на многочисленные экраны и уселся в своё кресло. Рядом на столе стоял плюшевый слоник, которого пришелец со странным выражением лица потрепал по ушам. – Слушай внимательно, Роман. Дело плохо. Когда ты предал Землю и переметнулся к альтаирцам…

– Я не предавал Землю, – перебил его мужчина.

– Ну конечно, – легко согласился глип, продолжая играться со слоником. – Скажу иначе. Когда ты решил покинуть Землю и стать частью альтаирской расы, твоё тело было обработано особой формой излучения. Не буду вдаваться в детали, это скучно. Да и твоя человеческая форма не поймёт объяснений, а к альтаирцам ты возвращаться почему-то не хочешь. Не важно. Но суть в том, что ты прошёл необратимую, как раньше считалось, трансформацию. И превратился в элегантную золотую медузу, способную жить даже в хромосферах звёзд. Вернуться же в человеческое состояние, теоретически, невозможно по той простой причине, что ты уже перешёл на более высокую ступень существования. Это как если человек захотел вернуться на стадию беспозвоночного. Но ты – захотел. И у тебя получилось. Идея, правда, принадлежала не тебе, а господину Трубачёву, но это сейчас роли не играет. – Глип прервался, вопросительно глянув на Романа. – Как себя чувствуешь?

Роман задумался, вслушиваясь в свои ощущения.

– Горячо, – признался он.

– Хорошо, – кивнул пришелец. – Так вот, хоть обратная трансформация и прошла по большей части успешно, в тебе ещё остались элементы от более развитой формы жизни. Некоторые способности, вроде телекинеза и телепатии. Эти способности мог бы в себе развить и обычный человек, если бы умел. Но в тебе эти умения остались от альтаирцев. И теперь внимание, самое важное. Чем чаще ты будешь ими пользоваться, чем сильнее будет расти в тебе напряжение инородных сил, тем больше вероятность, что твоя обратная трансформация никогда не будет закончена, и тебя просто отбросит в изначальную форму альтаирца. Это понятно?

– И что же делать? – Роман утёр со лба обильный пот и неловко качнулся. Перед глазами вновь начало всё расплываться.

– Я подскажу. Необходимо научить тебя снова быть человеком. И я, Сейрон Младший, умнейший из жителей Проциона, верну тебе человечность! – Глип неожиданно рассмеялся, тихо и хрипло. – Койку видишь в углу? Ложись туда. Одеялом можешь не накрываться.

Мужчина заподозрил неладное, но подчинился, развалившись на постели.

– Что дальше? – спросил он.

– Дальше? Хм. Твой разум уже вернул себе способность мыслить по-человечески. А вот тело ещё нет. Поэтому мы будем возвращать твоему телу простейшие человеческие ощущения. И самый лёгкий способ… Ну, ты и сам сейчас увидишь! – Сейрон повернул голову в сторону своей юной ассистентки. – Верочка, я понимаю, что это не доставит тебе удовольствия, но пожалуйста, во имя науки…

Девушка снова вздохнула. Медленно развязала поясок, и светлый халатик с цветочками эротично упал с её плеч. Роман занервничал, приподнявшись на локтях и глядя на приближающуюся девушку.

– Вы серьёзно?! – взволнованно спросил он, косясь на глипа.

– А что тебя смущает? – криво ухмыльнулся пришелец. – Я понимаю, что ты человек воспитанный, цивилизованный. Обременённый высокими моральными ценностями. Да и остатки альтаирского сознания придают тебе дополнительного добродушия. Однако нам надо вернуть твоему телу способность подчиняться инстинктам. Восстановить некоторые забытые рефлексы. Проверить твою чувствительность.

– А есть другие…

– …способы? Есть, конечно. Например, избить тебя до потери сознания. Быстро и эффективно. Вот только приятного в этом мало. Да и ты, скорее всего, не удержишься и попытаешься использовать альтаирские навыки ведения боя, и тогда твоё восстановление станет невозможным. Ещё вопросы?

Роман попытался слезть с постели, но осознал, что конечности стали вялыми, лишились сил. Вся сила скапливалась внизу живота и следовала дальше, восставая твёрдой пульсирующей колонной. Да что ж такое-то?! Что там в той кружке намешано было?!