– Ваше здоровье. Чтобы оно… не подвело вас в решающий момент.

– Однако… кхм, весьма настораживающий тост, - напряженно заметил главный артефактор небес.
– Это вы сейчас на что намекаете?

Найхор почему-то заржал. Весельчак…

– Да так, - улыбнулась одними губами.
– Вы пейте, пейте. Между прочим, личные запасы императора Драгхарстана.

– М-м, - уважительно протянул Друаш и взглянул на самого императора.
– Благодарю. Не ожидал. Ваша инициатива?

– Отнюдь, - не стал привирать правитель империи.
– Мы здесь все собрались исключительно ради Анастасии и восстановления справедливости. Кстати, позвольте полюбопытствовать: наверное невероятно сложно удерживать душу смертного в артефакте, да?

– Пф, да проще просто… - небрежно отмахнулся Друаш, но осекся на середине фразы, откровенно запоздало сообразив, к чему, собственно, прозвучал именно этот вопрос.
– А-а, вот вы к чему…

Поморщился, шумно выдохнул, опрокинул в себя порцию коньяка, передернулся всем телом, занюхал рукавом и только после этого предельно серьезно уставился на меня.

– Скажу сразу, я был против. Но эту стерву разве урезонить? Вбила себе в голову, что всё должно быть так, а не иначе. Десяток бесценных заготовок в моей мастерской переколотила, пока не уступил! Понимаю ваше негодование и поддерживаю. Нельзя так поступать с разумными. Ой, нельзя. А вы… - задумчиво почесав кончик носа, но так и не договорив, бог снова потянулся к бутылке и щедро плеснул себе почти полный бокал, куда влезло не меньше двухсот миллилитров. Поболтал, любуясь янтарными отблесками, опрокинул в себя, даже не поморщившись, и лишь после этого снова сфокусировал взгляд на мне.
– Сами понимаете, вещицы у меня нет. У неё она. В смысле, у Амайниры. А за приглашение благодарю. Давно такой добротной выпивки не пил. Ну, я пошел…

– Куда?
– удивилась почти правдиво.
– Вы разве торопитесь? Посидите с нами, мы же только начали.

– Не гоните?
– почему-то удивился безбородый гном и вопросительно уставился на Найхора.

Тот небрежно пожал плечами, закидывая в рот очередной кусок мяса, и артефактор озадаченно крякнул. Подумал, прикинул… И повеселел.

– А почему бы, собственно, и нет? Наливайте!

– Почему мне кажется, что придется идти за добавкой?
– вполголоса уточнил маркиз практически мне на ухо.
– Анастасия, вы… неподражаемы!

– Сама от себя в шоке иногда, - сообщила ему так же вполголоса, с интересом наблюдая, как артефактор организует из ничего большой стол и несколько очень удобных мягких стульев, а Найхор помогает ему переставить угощения на него.
– А за добавкой всё-таки кого-нибудь отправьте… Сами видите, хорошо пошло.

– Один момент.

По ощущениям позади меня стало пусто, но я даже не обернулась. задумчиво пробарабанив пальчиками по алтарю и прикидывая, кого бы позвать ещё. Четко спланированный план грозил с минуты на минуту перерасти в хаотичный сабантуй, но стоило хорошо подумать, чтобы он не завершился банальной дракой. Хаттура точно звать не буду, как и эту мерзавку…

– Эреанда, любишь пирожные с творожным кремом? А ещё у нас есть изумительное вино…

– Закусывать вино десертом - моветон, милочка, - иронично попеняла мне богиня домашнего очага, появляясь из радужного вихря по ту сторону алтаря.

– Зато как вкусно, - ухмыльнулась от уха до уха.
– Да и кого нам, большим девочкам, стесняться? Главное - удовольствие, остальное вторично.

– Коварные речи ведешь, жрица, - покачала головой богиня, но когда я жестом пригласила её к столу, не стала отказываться и лебедушкой проплыла к ближайшему свободному месту, где в ту же секунду очутился император, лично отодвинувший для неё стул.
– О, вы так любезны…

Смерила императора откровенно оценивающим, истинно женским взглядом, и уточнила:

– Женаты?

– Вдовец.

– Прискорбно, - сдвинула четко очерченные бровки богиня.
– Такой восхитительный генофонд… А хотите, я найду вам вашу идеальную половинку?

Почему-то бросив нервный взгляд на меня, император дежурно улыбнулся обольстительнице и отрицательно качнул головой.

– Нет, прекраснейшая. Позвольте мне справиться с этой задачей самому.

– Похвально, - ничуть не расстроилась Эреанда и переключилась на тех, кто уже находился за столом.
– Приветствую. Так, что тут у нас…

===

А вот и разборки потихоньку пошли. Такими темпами, глядишь, и справедливость восторжествует!

Как думаете?

Пока боги внимательно изучали угощение и дегустировали вино (а кто-то и коньяк), я старательно перебирала в памяти десятки имен местных богов. Одних мужчин звать не стоит, но и с адекватными женщинами в этом пантеоне… Будем честными, да? Не очень. Амайнира потаскуха, Фрейна скандалистка, Илайна темная лошадка…

Ладно, рискну. Но сначала мужчина. А лучше двое!

– Суджин, заглянешь к нам на огонек? И лучше с братом Айхи. У меня для вас есть не только угощение, но и приятная компания.

– Надеюсь, ты говоришь о себе?
– сверкнул игривой улыбкой бог тысячи дорог, а стоящий рядом с ним бог всех бардов мягко тронул струны местной гитары, беря аккорд.
– Привет. Соскучилась?

– Если бы у меня на это была хоть одна свободная минутка… - покачала головой, но тоже улыбнулась в ответ.
– Приглашаю к столу.