– Позвольте представиться, - строгим тоном заявил драгхар через пару секунд, когда Илья не без труда сфокусировал на нем свой откровенно тяжелый взгляд.
– Ирвиш Мак’Тревор, маркиз Хэлройский. Подданный империи Драгхарстан, которая находится на соседнем континенте. Госпожа Анастасия любезно пригласила меня на ужин, к моему большому облегчению выбрав минутку в своём напряженном графике, чтобы развеять сомнения о своём хорошем самочувствии. А вы, простите, кем ей приходитесь?

– Я?
– зачем-то уточнил дроу и медленно повернул голову ко мне. Секунд десять мрачно изучал моё напряженное лицо, после чего криво и откровенно неприязненно усмехнулся… И выдал: - Да походу никем. Ладно, не дурак, отчаливаю.

Но уже разворачиваясь, пренебрежительно процедил:

– Шалава…

Я успела только… Да, собственно, ничего. Разве что оторопело сморгнуть, потому что ну никак не ожидала от него подобного. Наверное, секунду спустя я бы лично врезала ему от души теми же цепями, не жалея ни сил, ни чужого лица, но меня опередил драгхар.

Между мужчинами был как минимум метр, но Мак’Тревор двигался так быстро и неуловимо, что эту самую секунду спустя Илья уже летел мордой в пол, цепляя по пути парочку посетителей, а те - свой столик с обильным ужином.

Мне не нужны были никакие заклинания на усиление интеллекта и интуиции, чтобы понять - это был ну очень опрометчивый поступок со стороны маркиза, потому что в трактире установилась мгновенная тишина и в едином порыве со своих мест поднялись практически все посетители.

Ещё бы… Наших бьют!

И кто? Какой-то пришлый!

Я тоже подскочила, причем воспользовавшись всеми своими способностями: и ловкостью, и силой, и даже “начальственным окриком”, чтобы во всеуслышание заявить:

– Спокойно! Он сам нарвался.

– Сам, не сам, потом разберемся… - басовито проворчал незнакомый орк, выразительно разминая кулаки.
– Детка, отойди в сторонку, пока дяди объяснят этому пернатому, что тут вам не там…

– Анастасия, действительно, отойдите.
– На моё плечо легла широкая ладонь Мак’Тревора.
– Я не прощу себе, если с вами что-то случится. А за меня не беспокойтесь, бывало со мной… всякое. И как видите, жив.

– Это я себе не прощу, если с вами что-то случится, - процедила зло, но злясь прежде всего на одного остроухого дебила, решившего, что он имеет право оскорблять меня без последствий, и сейчас медленно поднимающегося с пола, попутно вытирая разбитые в кровь губы.
– Илья, ты правда считаешь, что я сама не дам тебе в морду за такие слова? Или думаешь, что раз пьян, то тебе простительно оскорблять женщин?

Заводясь все сильнее и видя, что на нас смотрят абсолютно все посетители трактира и те, кто узнал меня, уже вполголоса сообщают о своём знании остальным, снова повысила голос, пользуясь абсолютно всеми своими преимуществами, щедро выделенными богом.

– А теперь о главном. Для тех, кто не в курсе, я - Анастасия Асимова. Да, та самая Асимова, о которой гудит вся столица. Та самая Асимова, которая лично вывела из торгового рабского дома несколько десятков женщин, убив его хозяина. Та самая Асимова, которая участвовала в освобождении каравана из сотен рабов на востоке от столицы. Та самая Асимова, которая три недели назад поставила на уши местных аристократов и они освободили почти тысячу наших ребят, позволив им стать свободными. Та самая Асимова, которая стала первой жрицей Люцифера - бога тех, кто хочет жить не по указке системы, а пользоваться ею себе на благо. Да, черт подери! Я - та самая Асимова, которая была инферналом, но отказалась от этой расы по личным причинам. Но даже несмотря на это продолжила помогать людям! Только сегодня благодаря помощи Люцифера я привела с Рнау двести пятьдесят измученных переселенцев, которым не повезло очутиться в условиях, намного худших, чем ваши! И что я слышу, вместо “Спасибо, Настя?”. Вместо “Отдохни, ты заслужила!”. Вместо “Приятного аппетита, Настя?”, - меня уже колотило от злобы, которую я не могла выплеснуть вместе со словами, как ни пыталась, а поднявшийся на ноги Илья не выглядел даже слегка виноватым, стиснув зубы и глядя на меня исподлобья.
– Шалава? Я? Кто ты такой, чтобы судить меня, Сабельников? Муж или может жених? А может мужчина, которому я что-то обещала? Ты… - Запал иссяк так же резко, как накатил, и на меня навалилось опустошение. Да такое всеобъемлющее, что я даже договаривать не хотела. Лишь презрительно скривила губы и качнула головой. Но народ жаждал развязки, я чувствовала это и поэтому произнесла едва слышно: - Ничтожество, Илья. Просто ничтожество, решившее самоутвердиться за мой счет. А ведь я считала тебя другом… Зря, наверное. Как, оказывается, бывает легко разочаровываться в людях. Знать тебя больше не желаю, понял? Радуйся, что я больше не инфернал и не умею проклинать. Радуйся, пока жив…

– Проклинать умею я, - с напускной ленцой заявил Люцифер, ровно в эту секунду входя в трактир, причем не один, а в компании с Амиром. С рогами, но без крыльев, в полностью черных кожаных доспехах наёмника и с пугающе черными глазами. Абсолютно черными, без белков.
– Кстати, весьма затейливо, ни один целитель не снимет. Илья Алексеевич, что же вы так… Необдуманно оскорбляете моего жреца? Жить надоело? Так я знаю тьму способов самоубиться менее болезненно и позорно. Впрочем…

В полнейшей тишине подойдя к дроу вплотную, Люцифер вдруг… смачно щелкнул его по лбу, отчего Илью ощутимо качнуло назад, но он сумел удержаться на ногах, хотя и не без усилий.

– Задание от бога объявляю проваленным, - пренебрежительно хмыкнул Люци.
– И придумали же такое… Неужели коллективная фантазия? Недоумки…

– Он выполнял задание от бога?
– смело вмешалась я в его задумчивый монолог, пока остальные посетители трактира застыли в благоговейном шоке, наверняка не ожидая увидеть самого неоднозначного бога настолько близко.
– От какого?

– Удивишься, но от Хаттура, - приглушенно хмыкнул боговирус.
– Я вот удивлен.

– И я тоже, - пробормотала с нескрываемой оторопью, пытаясь понять, как они вообще нашли общий язык. Илья ведь не инфернал!
– Это что получается… Он…

– Предатель, - произнёс за меня Люци то, что я так и не решилась сказать.

И так значимо у него это получилось, что ему поверили все. И теперь уже Илья стал центром общего внимания и… ненависти.

Без доказательств. Без объяснений. Без аргументов и прочего. Они поверили богу наслово. Но…

Не ошибся ли он?

– Где твои тридцать серебренников, Илья Алексеевич?
– насмешливо уточнил Люцифер, но в его тоне звучала сталь.
– Что ещё было в задании от бога кроме попытки очернить моего жреца перед людьми? Давай, облегчи свою душу перед казнью. – Илья отшатнулся, уставившись на бога с откровенной опаской, но Люцифер лишь слегка приподнял бровь.
– Что такое? Удивлен? Ты думал я прощу тебе это унижение? Оскорбляя Анастасию, ты оскорбил свой клан и всех тех, кто доверил ей свою жизнь. Тысячи людей! Но оскорбив моего жреца в её лице, ты оскорбил меня, Сабельников. А я не из тех, кто подставляет вторую щеку. Нет… - Тонко и крайне зловеще усмехнувшись, добавил: - Особенно по ночам. Так что? Сам скажешь или начнем с пыток? Поверь, мне это будет только в радость.