В день контрольного проката перед Чемпионатом страны девушки были заметно напряжены. Ведь через час начнется настоящая битва за место в списке участников, так как тройка призеров автоматически становится претендентами на Кубок Льда.

Все утро спортсменки наносили макияж на лицо, разглядывали в зеркале свой наряд и гримасничали.

Надежда пригласила фигуристок на лёд в девять часов. За судейским столом, сложив руки на уровне груди, сидела Марина, рядом, зевая, пил кофе из бумажного стаканчика хореограф Герман. Девушки сели на скамейку в ожидании своего приглашения.

— Громова на лёд! — крикнула Надежда Викторовна.

Девчонка с присущим себе высокомерием прошлась перед соперницами. Герман Демьянович включил музыку, и девушка начала прокат.

— хорошо быть блатной, — шептала на ухо Мирославе Таня, — ничего не умеешь, а стоишь в основе.

Громова откаталась на удовлетворительную оценку тренерского штаба. В девочке по-прежнему не было ничего, кроме амбиций.

— один плюс в составе Громовой в команде, — сказала Надежда коллегам, — увеличивает шансы на победу талантливым спортсменам.

— Надя, ты поосторожнее со словами, — вступил в разговор Герман. — кто дальше?

— Фомина! — громко позвала девушку тренер.

Мирослава сняла чехлы. Она сделала шаг одной ногой на лёд, а второй обо что-то запнулась, и резко полетела вниз.

— упс, — улыбнулась Мирта, убирая ногу.

Мира подняла голову на ухмыляющуюся дочку мецената. Она хотела было кинуть пару слов Громовой, но у нее не было на это времени. Девушка быстро встала и подъехала на стартовую позицию. Герман включил музыку. Мирослава не собиралась проигрывать Громовой в прокате даже по причине травмы. Она выступала на пределе своих возможностей.

— она тянет, — подметила Надя, — что ты решила с её зачислением?

— встречаемся сегодня с Громовым по этому вопросу. — ответила Марина.

— значит она в основе? — вопросительно посмотрела на директора Надежда.

Музыка закончилась. Марина ничего не сказала, а попросила пригласить следующую девушку.

— Кузнецова! — раздался голос Надежды.

До окончания проката все ученицы находились на площадке. Не нервничали только двое: Мирта и Мирослава.

После небольшого консилиума тренеров, Надежда попросила фигуристок выйти на лёд.

— на чемпионат в Казани едут Громова, — это решение никого не удивило. Девушкам было противно смотреть на довольное лицо Мирты, — Дубровская, Кузнецова и… — Марина переглянулась с дочерью, — Фомина. — женщина сдержала улыбку, но у неё не получилось скрыть её в своих глазах. Она сказала свое решение и тут же ушла.

Герман сказал девушкам как можно быстрее переодеться и явиться на тренировку в зал хореографии.

— кривоножка, стой, — дерзко окликнула Миру местная королева. — ты Адамовой лижешь что ли? С чего это вдруг тебя на Чемпионат взяли, хотя тебя даже ещё в школу не зачислили.

— ну тебя же почему-то туда берут, — ответила Мира, — при том, что у твоей шестёрки потенциала куда больше. Она бы в числе лидеров могла оказаться, если бы ты её место не занимала.

— я видела тебя с Адамовой на хоккейном матче. — сказала Мирта, — вы так мило общались. Как старые знакомые. Решила стать любимицей?

— не переживай, тебя не переплюнуть! — прошипела Мирослава и поспешила удалиться со льда.

Идя в раздевалку, она видела, как Марина открывает дверь кабинета меценату.

Прошло меньше полугода с их последнего разговора о расширении ученических мест в школе. Но через восемь дней Чемпионат России, Марине некогда ждать. Она усадила Громова напротив себя и начала снова доказывать ему о необходимости открытия детской группы, приеме в штат еще одного тренера и одной фигуристки в команду.

— Мариночка, но я же тебе сказал, что не могу прямо сейчас выделить ещё сумму, — проговорил мужчина.

— я этого и ожидала, поэтому подготовилась.

Марина разложила на столе некоторые расчёты. Согласно ним женщина спокойно может отказаться от спонсорской помощи и выти на самоокупаемость. Но тогда она исключает дочку Громова из школы.

— мне нужно лишь получить одну единицу в команде, а также открыть детскую группу. — повторила Марина.

— значит ты стала мне ставить условия? — тонок подметил меценат. Он не ожидал, что простой тренер может оказаться хитрее него.

— надо же как-то вертеться.

— ладно, получишь ты свои деньги. — проворчал мужчина, — но через неделю.

— приказы могу готовить? — улыбнулась Марина.

— готовь! — махнул на нее рукой мужчина и поскорее удрал из кабинета, пока Марина не выдумала просить что-нибудь еще.