– Стой! – крикнул Онэ.

Шен развернулся и со всей прыти рванул к золотой воде. Но когда до воды оставалось всего два шага, он почувствовал, что его обвивают черные волосы. От этих волос было никуда не деться, они были хуже паутины. Словно гидра: рванешь одну прядь – запутаешься еще в пяти!

Шен призвал свой бессмертный меч, но в ножнах от него было мало прока, а ему никак не удавалось их скинуть из-за удерживавших его руки волос. Волосы обвились вокруг ножен и в конце концов полностью поглотили меч, вырвав его из рук Шена.

Онэ приблизился к нему.

– Не нужны тебе эти золотые воды, – увещевал он. – Здесь рядом есть еще одно озеро – вот оно тебе подойдет!

С этими словами он потянул его прочь.

– Отпусти меня! Я тебя убью! Я тебя на молекулы развею! – Шен, запутавшись в волосах, зло трепыхался, но на Онэ это не производило сильного впечатления. Медленным шагом, абсолютно не заботясь о бессмертном заклинателе на буксире, он прошел через черный лес и вышел на скалистый уступ. Волосы вновь ожили, отбросив Шена на самый край. Сделав пару оборотов вокруг своей оси, он достаточно быстро вскочил на ноги и не удержался от того, чтобы не взглянуть вниз. Где-то в трех метрах под ним простиралось такой же формы и размеров озеро, как священный золотой источник. Вот только воды этого озера казались мутно-зелеными.

– Тебе туда, – дернул головой Онэ, указывая вниз.

– Я же все равно тебя прикончу, – прошипел рассерженный Шен. – Неужели ты думаешь совладать со мной?

– И в мыслях не было. Но ты ведь сам потом спасибо скажешь.

Шен нахмурился, не понимая его слов.

– А если не скажу, что будешь делать?

– Как я уже говорил: если все получится, я буду рад в любом случае.

– Мессией себя возомнил?

Одна из прядок волос вытянула откуда-то сзади серую пушистую тушку и бросила на камни перед Онэ. Волчара затрясла головой, постепенно приходя в себя.

– Волчара! – взволнованно воскликнул Шен. – Ты как, Волчара?

Вместо ответа та глухо зарычала и рванула на Онэ, скаля пасть. Демонический дух легко отбил ее в сторону. Шен бросился к ней, уворачиваясь от черных прядей. Какое-то время – вполне успешно, но стоило одной все-таки обвить его запястье, как она дернула его в сторону, и тут же другие прядки опутали его всего.

– Так тоже можно, – заметил Онэ, поднимая его над землей.

– Черт, – сдавленно прошипел Шен, – мне бы только меч…

Но его бессмертный меч, поглощенный черными волосами Онэ, не отзывался.

– Меч! – отчаянно выкрикнул Шен.

И вдруг слева от них нечто вспыхнуло изумрудным светом, и в руку Шена приземлилась рукоять меча. Не думая о том, что произошло, он резко рубанул удерживавшие его волосы, а следующим ударом разрубил Онэ на две практически равные половины. Разваливаясь на части, Онэ выглядел изумленным.

– Только! Попробуй! Снова! Ожить! – кричал Шен, кромсая его останки мечом.

Только после двадцатого удара он наконец снова почувствовал слабость и упал на камни. Голова все еще жутко раскалывалась после того, что сделал Онэ. Шен перевел взгляд на меч в своих руках.

[Поздравляем, – ехидно заявила Система. – Бонусный предмет «Меч души» активирован].

– Это… это… – Шен обвел взглядом скалистый уступ. – Погоди, я помню этот меч…

У него было перламутрово-зеленоватое, чуть прозрачное лезвие. Тот самый меч, что сплетался в видении из его души. Точнее, не из его души, а из души той девушки, что была убита в круге из четырнадцати отрубленных голов.

– Не может быть… – прошептал Шен, пораженно уставившись на меч в своих руках. – Это… Волчара?

Система издала непередаваемую смесь звуков, долженствующую, видимо, нести мысль: «Наконец-то до вас дошло!» Шен выронил меч, который со звоном упал на камень.

Продолжая пораженно смотреть на него, он увидел, как тот подернулся белой дымкой. Шен с трудом встал на ноги, наблюдая за метаморфозами меча. Дыма вокруг стало больше, весь уступ окутала белесая мгла, такая плотная, что даже останков Онэ больше не было видно. И в этой мгле перед Шеном предстала молодая девушка в белых одеяниях. Пусть он видел ее до этого лишь мгновение, но сразу узнал того призрака, что повстречался ему в подвале под пшеничным полем.

– Волчара… точнее, – смутился Шен, – как тебя зовут?

– Меня зовут Волчара, хозяин, – отозвалась та. Голос ее был потусторонне мелодичен.

Шен всмотрелся в ее бледные черты, словно желал запомнить детально, пока есть возможность.

– Ты помнишь, кем была раньше?

– Нет. Я помню только пшеничное поле и луну. Я благодарна хозяину за то, что он спас меня от одиночества.

Брови Шена пораженно дрогнули. Странно было слышать подобные слова, пусть даже от призрака.

Сейчас они оба были подобны призракам: оба в белом, черноволосые и бледные. Разве что девушка слегка просвечивалась.