— Черт, — сказал Рэйф. — Ты слышишь?

Эллу охватила дрожь. — Да.

— Колокол. Он привлек динозавра.

— Вероятно. Или, может быть, четыре человека, бегающих по Запаведнику привлекло внимание одной из тварей.

— Знаешь, — сказал Рэйф задумчиво. — Возможно, это именно то, что мне нужно.

Элла внимательно слушала сладкую мелодию. Водопад приглушил часть энергии музыки монстра, как и музыку Колокола, но сам факт того, что колыбельная доносилась так ясно, был показателем необузданной силы.

— Этот силен, Рэйф. Что бы ни приближалось сюда, оно очень мощное и очень опасно.

— Ты справишься с ним?

Она немного обострила свои чувства, нащупывая путь к музыке. Было сложно из-за энергии воды.

— Я, вероятно, смогу отвлечь его внимание от нас, если будет необходимо. Но оно охотится не за нами. Думаю, он не сможет обнаружить нас из-за водопада. Мы попали в сеть, которую он использует для ловли ребят из Вортекса.

Она посмотрела через плечо Рэйфа и увидела двух мужчин на дальнем краю поляны. Похоже, они совершенно не осознавали своего тяжелого положения. Оба были в наушниках. Один держал в руках знакомый на вид артефакт в форме вазы.

— Я не думаю, что они знают, что на них охотятся, — сказала она. — Во всяком случае, пока.

— Держу пари, что мешают наушники. Динозавры знают о них, а они его не слышат.

— Либо так, либо они просто не признают музыку. Они станут легкой добычей для существа, когда оно доберется сюда. Рэйф, мы не можем просто стоять и позволить этих двоих съесть. Я имею в виду, они плохие парни, но мысль о том, как монстр разорвет на части двух людей…

— Не волнуйся. Я тоже не хочу, чтобы их съели. В этом случае, я не смогу получить ответы.

Она собиралась спросить его, как он планирует спасти пару, но ее прервал оглушительный рев. Камни, на которых они стояли, задрожали.

Лорелей прошипела.

— Он здесь, — сказал Рэйф.

Огромный зверь вышел на поляну. Элла затаила дыхание. Существо было вдвое больше того, которое она спугнула в Стране Чудес. Голова была как у рептилии. Глаза светились желтым. Широкий рот был заполнен множеством рядов огромных зубов. Существо передвигалось на четырех из шести ног. Две передние конечности представляли собой отростки, похожие на руки, с когтями на концах, которые, вероятно, использовались, чтобы разрывать брюхо добычи.

Существо, казалось, неуклюже двинулось вперед, но оно пересекло поляну с пугающей скоростью. Его серебристые чешуйки искрились в окружающем пси, но в пышной зелени Заповедника они не обеспечивали той маскировки, которую давали в Стране Чудес. Созданный для совершенно другой экосистемы, зверь был хорошо виден в ночном свете.

— Не то чтобы нужно было прятаться, — подумала Элла. Это был первоклассный хищник.

Охотничий крик монстра, должно быть, наконец-то проник в наушники. Люди Вортекса сорвали их и развернулись, чтобы противостоять динозавру. Тот, кто держал Колокол, уронил его и инстинктивно выдернул магрез.

— Нет, — взмолился второй. — Ты рехнулся. Убери.

Но предупреждение прозвучало слишком поздно, или, возможно, в панике первый человек просто не услышал его. Он выстрелил из пистолета, который тут же взорвался небольшим огненным шаром.

Стрелок закричал. Оружие упало на землю.

Второй попытался бежать в сторону пси-забора, но застыл. Первый тоже внезапно замер. Элла знала, что музыка существа заворожила их. Они видели, как надвигается на них обреченность, но были бессильны.

— Ты уверена, что справишься с этой штукой? — спросил Рэйф. — Потому что если нет, мы останемся здесь, за водопадом.

— Но эти двое…

— Не должны были следовать за нами.

Она слушала музыку монстра. Это уже была не мягкая, сладкая пси-колыбельная. Волны жесткой охотничьей песни грохотали и ревели в ночи, проходя по всему спектру, слышимые как нормальными, так и паранормальными органами чувств. Это была мрачная музыка первобытного голода; глубокий, нескончаемый, отчаянный голод, который можно было утолить только кровью.

— Но это все равно музыка, — подумала Элла. А она была Сиреной.

— Я могу справиться с динозавром, — сказала она.

Она обошла Рэйфа и оказалась на краю водопада. Упираясь одной рукой в мокрую каменную стену, чтобы удержаться на ногах, она усилила талант.

Лорелей впилась своими когтями и тихо зарычала. Она явно не одобряла борьбу с динозавром, но держалась за своего напарника.

Рэйф схватил Эллу за руку, готовый в случае необходимости оттащить ее обратно в относительную безопасность водопада.