— Не знаете зачем? — продолжил прощупывать меня Брухо.

— Откуда? — я и в самом был удивлен, но теперь старался реагировать сдержанно. Чтобы не переиграть. — Мне сказали, он давно умер.

— Кто сказал? — тут же цепанул на лету наводку на причастных Регент.

— Бруно Джакобиан, лектор Университета. Я многим обязан его отцу, который служил моей семье и умер за неё. Поэтому я пообещал Бруно, что предоставлю ему доступ в ваши, уважаемый Регент, архивы. Такой полный, какой я только смогу, — ответил я ровным голосом, без запинок и пауз.

— Зачем ему это? Что терзает его сердце? — тут же спросил один из Хранителей.

— Амбиции Бруно бесконечны, — ответил я после небольшой паузы. Увидел, как напряглись лица моих собеседников и продолжил с улыбкой. — И все они крутятся вокруг удовлетворения его любопытства. Бруно очень любопытный человек, он знает многое, а стремится знать всё. Иногда мне удается извлечь из этого пользу, но для Бруно знания ценность сами по себе.

Хранителя покивали, вежливо улыбаясь. Я был уверен, очень скоро они вызнают о Бруно больше, чем он сам о себе знает.

— И я планирую сдержать данное Бруно обещание, — немного надавил я.

— Я, со своей стороны, буду только рад вам помочь, — буквально засиял доброй, отеческой улыбкой Регент. — Увы, не все зависит от меня. Доступ к самым древним и, возможно, самым любопытным архивам, — старичок выделил слово «любопытным» голосом. — Лежит через Абеляра.

— Он вампир? — прямо спросил я.

— Кто? Абеляр?! — Регент возмущенно фыркнул. — Одумайтесь, сеньор Магн! Может до вас тоже доходили нелицеприятные слухи о нас, и потому я прощу вам такой вопрос. Но на будущее, поверьте, мы бы не стали терпеть кровососа прямо под ногами!

— Тогда кто он? — нахмурился я. — Вендикат? Но они неразумны. Или его не убили? Но тогда ему уже лет сто.

— Около трех сотен, он обманул Регента, чтобы заполучить должность и наложить лапы на Архив, — вставил Регент, не переставая блаженно улыбаться, как будто я ему ноги массирую.

— Так кто же он? — мне надоело играть в угадайку и в моем голосе скользнула угроза. Регент никак не показал, что услышал её. Он просто пожал плечами.

— Мы не знаем, — озвучил его жест Брухо. И тут же спросил, жадно впитывая мою реакцию. — Может, вы нам это расскажете?

Подозревает, что я говорю не всё, что знаю. Я задумался. Как честный человек, я должен встать и уйти. Демоны, Источник — все это бред. И уж тем более мне и в голову не должно прийти сходить к Абеляру в гости. Это же опасность, подвергаться которой у меня нет внятного мотива. Обещание, данное слуге, исполняется только для красоты. И легко забывается, если становится слишком сложным.

— Я могу сходить на разведку, мой сеньор! — раздается голос за спиной. Сперат. Умница.

— Пожалуй, — медленно кивнул я. — Отправлю тебя. Мне и самому стало любопытно.

Глава 7

Подземный город

Принимая публичное решение отправить к Абеляру Сперата я предполагал, что меня еще часа три помурыжат в этом со всех сторон не приятном обществе демонолюбов-вампироненавистников, и отпустят домой. Возможно, еще снова завтраком накормят. В смысле, наобещают скорый обряд по поводу шапки Хранителя. И с собой еды дадут — тут это форма вежливости.

Но нет. Словно это я не Сперату разрешил идти, а всем присутсвующим команду отдал — Регент и остальные вскочили. Вскочили, понятно, насколько это им позволяли возраст и здоровье. Один из Хранителей приволакивал ногу и при ходьбе опирался на палку, как и старенький Регент. И нога у него раздутая какая-то. Подозреваю, это была подагра — «болезнь королей». Повод для гордости, а не болезнь. Но кряхтел и морщился от боли болеющий ей бедняга как-то совсем без гордости.

И вот это инвалидная команда подхватилась, практически кинулась ко мне что-то одобрительно гогоча. Ну как гуси прям, в этих шапках. Регент добрался до меня последним, но ему уступили место. Царственно взмахнув бровями, он вцепился своей лапкой мне в руку чуть выше локтя и буквально повис на мне всем телом. Тут же начав развешивать и лапшу мне на ушах.

Если опустить многочисленные и абсолютно ничем не подкрепленные заявления Регента в вечной ко мне преданности и клятвенного обещания оказывать содействие во всем, то Регент ничего и не сказал. Регент прямо ни разу не стеснялся давать обещания. И обещал прямо вот все. Ну что сказать, еще Вокула мне однажды сказал «Обещайте больше, особенно если не собираетесь обещания исполнять. Люди могут простить обман, но они не терпят богатых скряг».

Пожалуй единственное, что он повторил мне много раз — задание вызнать у Абеляра про Источник. Или, на худой конец, узнать у него, как пройти в мир демонов.

Я попытался, в свою очередь, вызнать немного больше про Абеляра.

Он был секретарем сразу у нескольких Регента. Нынешний Регент, сдержанно, тщательно подбирая слова, уронил несколько фактов — Абеляр был личностью знаменитой. Хоть он явно происходил от людей низких, свою шапку Хранителя он получил за беззаветное служение людям. А именно — бесплатное лечение, благотворительность в виде кормежки и содержание храмов Императора. Очень похоже, что Абеляр создал фактически орден — все, кто хотел присоединиться к Абеляру в благотворительности, обязан был давать клятву об отказе от всех благ. В том числе и от семьи, что тут считалось ничуть не меньшим благосостоянием, чем тучная земля и пяток овец на общем выгоне. Нищенствующий орден, как это часто с ними бывает, довольно быстро стал на удивление богат.