Среди присутствующих воинов Ник увидел двух крысолюдов. Наездники спешились и вальяжно отливали. Кто бы они ни были, явно добра не желают, раз пасут их уже пятый день.

— Там двое! — вдруг показал пальцем пропитый в бесконечных алкогольных баталиях зычный голос.

Не сговариваясь, сенсей и Ник разделились. Пожитки с Принца соскользнули на землю, а его хозяин тут же оседлал варана. Биологически модифицированный ящер пулей пополз по отвесной стене, сразу привлекая к себе внимание.

Обстрел сталагмитов переключился на шуструю ящерицу и её наездника. Преследователи пуляли в основном камнем и льдом. Огненные снаряды плохо достигали цели на большом расстоянии, а оно с каждой секундой увеличивалось.

Впрочем, вся эта шумиха была только ради одного — дать сенсею окно для удара. Как обычно, Саймон из своей коронной позы взорвался стремительным движением. Казалось, всё оно растянулось в одну синюю линию.

Вожак бандитов отреагировал, выставив блок. Да и большинство присутствующих магов были защищены от порезов на какое-то время. Затрещали антифизические барьеры, разрушаясь тут и там. Но основной манёвр заключался не в этом.

Нику уже приходилось видеть этот трюк с массовым «катапультированием» противников, вот и сейчас Саймон резко остановился в центре заварушки и приподнялся в воздухе.

Левитирующий крысюк молниеносно выстроил широкий рунический круг, и противников лихо подбросило вверх.

Грабители заголосили, не ожидавшие такой подлянки. Вараны и наездники устремились под потолок, а расстояние, надо сказать, немаленькое. Махая в панике руками, они сами из охотников превратились в жертв.

Рядом с Ником как раз пролетало одно тело, и Принц всё понял без слов — они оторвались от стены мощным толчком лап и хвоста, а дальше Жнец отпрыгнул от ящера и встретил ударом титановых кастетов беспечного крысолюда.

Он был одним из тех, кому рывок сломал все барьеры. Лезвия Ника вошли ему в грудь. Летун умер ещё в воздухе, а парень использовал тело в качестве подушки безопасности. Перекатившись по траве, Ник ринулся к ближайшему упавшему противнику.

Надо сказать, от приземления пострадали немногие. Всё-таки артефакты работали, но цель была посеять панику и раскидать преследователей подальше друг от друга. Клинки Ника лязгнули о защиту мага, но не пробили насквозь. Тот вскрикнул от вложенной в удар силы, и вяло выставил блок, пытаясь спастись.

«Нет уж, дружок, тебе так просто не отделаться», — войдя в раж, сказал себе Ник. Эти ублюдки пришли убивать — никакой жалости и сострадания врагам. Улицы Андервуда вытравили из него последние романтические отголоски благородства.

Если ты не следуешь правилу «око за око, зуб за зуб», то запросто прослывёшь слабым. А маленьким и слабым не везёт. Везёт сильным и большим.

Клинок на правой руке втянулся назад, чтобы тяжёлый металл на костяшках смог с чудовищной силой врезаться в скулу врага. Нижнюю челюсть тут же перекосило, а глаз жидкой субстанцией выплеснулся из глазницы. Полчерепа смяло — этот уже нежилец.

В рядах преследователей началась лютая резня. Разобщённые они открыли пальбу по стремительно бегающему сенсею и временами попадали по своим. Ещё в воздухе учитель умудрился вывести из строя троих.

Принц тоже помог. Его усеянный лезвиями мощный хвост изрезал в куски вормлинга, сломавшего при падении ногу. Варан лупил по безжизненному телу, словно забивал гвозди отбойным молотком, но вскоре ему пришлось ретироваться — противники скучковались в группу и повысили свою огневую мощь.

В живых осталось четверо. Вожак и его ближайшая свита. Те, кому больше всего досталось защитных артефактов и руды. Ник уже заходил с правого бока. Варан дерзкими прыжками нервировал защищающихся со стороны стены, а сенсей с лёгкостью уворачивался от магических атак главаря.

Мужик пару раз использовал кислотные гранаты и свой козырь — невидимую магию горячего воздуха.

Обжигающие струи опасны неожиданным эффектом. Можно было пропустить, казалось бы, слабый удар, но нечаянно вдохнуть раскалённый воздух и сжечь лёгкие. Подлая магия ранга мастера душ. Только они были способны скрещивать стихии.

Высший уровень — создавать новые виды, вроде молний и тёмных сгустков как у Саймона. Его светящийся голубым неоном меч поглощал горячие струи, но при этом становился чуть темней. Троица защищала мага поддержки с тыла. Тот что-то бормотал себе под нос и спешно осуществлял обряд.

Наконец, заклинание закончилось, и всех обороняющихся покрыл равномерный зелёный куб. Что это такое стало известно, когда сенсей умудрился достать магической плетью до уха левого щитовика. Его оторвало, но в тот же миг выросло новое.

Это что вообще было? По бокам построения стояли два щитоносца, в центре главарь с коротким клинком и светящейся перчаткой. Кольца на ней непростые — каждое обладало артефакторным эффектом, а вот стоящий сзади неприметный маг, что создал лечебный куб, определённо не так прост.