– … – мне оставалось только вздыхать. – Хорошо. Согласятся ли драконы выслушать меня?

– Конечно! – они что, на досуге тренируются в хоровом выступлении? Настолько синхронно и слаженно это прозвучало.

– Тогда… ведите, – я окинул вытянувшихся едва ли не в стойке «смирно» (и продолжающих парить в воздухе, чёртовы плагиаторы Пухуни) драконов мрачным взглядом. Такое почтение, конечно, решало множество вопросов, но… что-то мне подсказывало, что порождало оно проблем куда как больше, чем решало вопросов.

Полёт длился недолго, в отличие от «сбора союзников». Но это было логично — театр боевых действий раскинулся на тысячи и тысячи километров, такой штуки, как «центральный штаб», у народа толком не было, в лучшем случае это можно было назвать «координационным центром», где можно было немного отдохнуть, получить подкрепление или самому выдвинуться на помощь соратникам. Потому моим сопровождающим нужно было известить всех необходимых товарищей, получить от них «представителя», доставить до места. В общем, это было время.

Правда, за это время я успел немного поговорить с «дальним родичем» и выяснить обстановку «в общем и целом». Ничего кардинально нового молодой красный мне не сказал, так, только уточнил детали по «составу войска альянса». Оно, кстати, впечатляло. Да, королевства и княжества этого материка были поменьше и послабее, чем на востоке, эту землю можно было, в принципе, назвать одним большим фронтиром. И, как и положено на фронтире, недостаток «крутой техники» компенсировался «силой и характером обитателей». Тех же адамантитовых тут был почти десяток. Около сотни мифриловых и ещё больше золотых. Ну или аналоги этих рангов. Вот только это были вообще все доступные силы, собранные, даже скорее «выжатые» со всего континента и спешно стянутые в единый кулак, ещё когда порталы работали, а кто и своим ходом долетел. А ещё были драконы. Целых пятьдесят семь. Ага, тоже со всего континента. И это были вообще все драконы мира. В мирное время они делились на семь стай, у которых были порой и претензии друг к другу, да и вместе они никогда не собирались, предпочитая вести очень обособленную жизнь, но сейчас все конфликты были отложены — и целая раса вновь собралась вместе…

Я смотрел на прибывающих крылатых ящеров. Золотые, Серебряные, Зелёные, Чёрные, Красные, Синие, Белые… и самый крупный из них, Золотой Дракон… был в два раза меня меньше. И в десяток раз слабее. И, навскидку, вряд ли разменял и полторы тысячи лет, то есть ещё даже «не вошёл в возраст». Почти дети, понял я. Пусть уже много пожившие, много повидавшие и набравшиеся опыта и мудрости, но… юнцы. Самое паскудное, что я прекрасно понимал, почему так — это не первая атака демонов на этот мир. И, пока Герои не войдут в силу, кто-то демонов должен держать. И на роль этого «кого-то» драконы подходили как нельзя лучше. Вот только драконы не неуязвимы. Они устают, истощаются, и… их можно подловить. Плюс массовые убийства демонов полезны для меня, а вот для прочих — не очень. Так что, сдаётся мне, никого из «стариков» просто не осталось в живых, с учётом же мощи и срока жизни драконов, у них должна быть или запредельная «детская смертность», или очень серьёзные проблемы с размножением вообще. Просто для баланса.

– Приветствуем Почтенного, – взял слово самый крупный золотой. – Я — Рыльегр, глава Золотой Стаи и лидер Стай на время Войны, со мной, – дракон повёл крылом, указывая на несколько гуманоидов, что присоединились к нам, каждый из которых был… весьма колоритен, – наши соратники, выбранные в качестве представителей своих народов.

– Ого, вот это рост! – усмехнулся в густую седую бороду дворф. Он был облачён в иссечённые рунами латы, а на поясе у него висела пара широких топоров, также расписанных интересными узорами. Адамантитовые колечки скрепляли бороду в какую-то навороченную причёску. – Рад познакомиться! Я — Дроган! Боевой Мастер Рун!

– Эверли, – на драконьем, пусть и с некоторым акцентом, представилась… м-м-м, кшарианка-полуэльфийка. Её пушистые чёрные ушки росли из того же места, что и у эльфов, к тому же были немного вытянуты и наклонены, как это свойственно родичам моих близняшек. При этом, судя по хвостику, звериные черты у неё были от пантеры. Ну и, несмотря на силу, более чем соответствующую адамантиту, на вид ей было лет тридцать, не больше, – я — самурай, – продолжила она фразу, и да, на поясе у неё действительно покоилась катана, причём явно не из простой стали, а из сплава с мифрилом. Ладно, почему бы и нет, самурай так самурай, с учётом влияния попаданцев, этого стоило ожидать, и тут можно удивляться только тому, что раньше с чем-то подобным не сталкивался.

– Амберлиан, Стихийный Стрелок, – это был классический светлый эльф — сухощавый, светловолосый и с чертами лица, что нравятся девочкам.

– Иридалин, маг, – его тёмный сородич был чуть ниже и шире светлого, в остальном же не сильно отличался от сородичей из Шинлизира.

– Вайтлиан, – в свою очередь, представился я. –Спектральный дракон, прибывший из иного мира.

– О, герой-дракон! Это шикарно! – обрадовался дворф, и сразу перешёл на общий язык: – Теперь наши шансы из «сдохнем через полгода» повышаются до «возможно, выживем»! В таком случае обещаю, что поставлю столько пива, что напьётся даже дракон! Правда, – меня окинули ещё раз взглядом, – потребуется охренеть какая здоровенная кружка.

– Думаю, я могу помочь в этом, – принимаю свой гуманоидный вид, к тому же так было несколько проще — не приходилось смотреть на всех сверху вниз.

– Э-э-э… а что, драконы такое могут?! – дворф обвинительно покосился на золотого моего сородича.

– Могут, но этот навык требует долгого изучения и оттачивания. Далеко не все желают его оттачивать.

– И что, так можно превращаться в кого угодно?

– В теории — да, на практике же — даже освоить один облик уже сложно и долго, делать же несколько… – покачал головой Рыльегр.