После такого прощание с моими девочками вышло не то чтобы скомканным, но… мы уже всё сказали друг другу, и тянуть дальше — только портить настроение и себе, и им. В общем, возможность впервые за долгое время побыть действительно одному (Сато и пара магов-друидов остались в Духовном Хранилище, а все остальные — выданы в усиление гарнизонов) и поразмыслить о жизни внезапно оказалась не особо мне нужна. И не особо приятна. Хотя грустить, задумчиво махая крыльями в сторону заката, конечно, лучше без компании. Даже если до заката на самом деле ещё далеко. Но он всё-таки приближался, ибо лететь было далеко — тут даже со скоростью дракона требуется махать крыльями часов десять кряду.

То, что ситуация на Западе действительно хреновая, я узнал несколько раньше, чем достиг побережья. Грязные огоньки маны демонов слишком сильно контрастировали с пустотой и чистотой открытого океана, даже будучи совершенно ничтожными с моей нынешней позиции. Их было немного, но даже сам факт наличия блуждающих низших демонов на случайном участке берега, куда я приближался наугад, говорил о многом. Ну а когда расстояние сократилось достаточно, чтобы землю увидели мои глаза, а не только чувства, в радиус восприятия уже попал первый данж. Слабенький, всего-то на D-ранг, как услужливо подсказала Система, но возникший на диком берегу, в совершенно случайном месте, где вот никак нельзя было предположить мой прилёт… Это было плохо. И это было только начало.

Активированное Духовное Давление скосило всех тварей на поверхности земли километров на двести во все стороны, но Подземелья оно не уничтожало, и их приходилось выжигать. Почти буквально.

– Сможешь пробить до основания? – призвал я Сато прямо себе на голову.

– Ух… До дрожи знакомый вид. Пять секунд… – ответил древний маг, вздымая посох. В следующие мгновения в небе над Подземельем развернулась уже знакомая мне магическая печать, а потом с небес на бешеной скорости рухнула опять же знакомая ледяная комета.

[Задание «Зачистка Подземелья» выполнено!]

[Награда: «+2» свободных очка характеристик.]

– А в первый раз ты тратил почти минуту, – отметил я, чуть изменяя направление полёта, чтобы двигаться вдоль побережья.

– Я был при смерти, – пожал плечами маг. – И всё же жутко видеть, что «метастазы» от Главного Подземелья уже добрались так далеко.

– Да уж, – согласился я с магом. Тут ведь, если верить картам, порядка четырёх-пяти тысяч лиг до «центра», а демонические эманации уже «витают в воздухе». Разумеется, можно было списать всё на мою чувствительность и наличие только что уничтоженного Подземелья, мол, это всё от него… но как раз эта самая чувствительность и говорила, что то Подземелье было ни при чём. Да и Шадар предупреждала, что связь с Богами наладить тут будет… сложно.

Поднявшись ещё выше, я сориентировался на местности и примерно понял, куда меня занесло и куда двигать дальше. Нет, можно было плюнуть и рвануть сразу к центру, но оставлять в тылу столько демонятины будет не очень мудрым решением. Да и просто найти выживших и как-то им помочь… Да, это было именно то, чего я сейчас хотел, а потому, махнув крылом, я взял вдоль побережья на север — там, по идее, в пределах сотни миль должен был располагаться город. Один из портовых смешанных поселений, что даже вели торговлю с Империей Людей и Вольными Городами, заходя своими кораблями в Граничное Море. Вот только такая штука, как «город», с моим зрением должна уже была быть видна на заявленном расстоянии. Но я его не видел. И подобному могло быть только две причины: или я ошибся с координатами, или…

– Слишком знакомая картина, – спустя пару минут полёта мрачно констатировал Герой.

Город мы нашли. Вернее, пепелище, к которому вели следы таких же выжженных деревень. Область, где ранее, по самым скромным подсчётам, жило под несколько десятков тысяч разумных, пребывала даже не в руинах — её натурально сровняли с землёй. Порт и пристани обратились жирной золой, уже давно остывшей и наполовину унесённой ветром и волнами. Каменные здания и стены раздробили в крошку, вроде той, что посыпалась на дорожки в парках. А ещё… я не нашёл ни одного трупа, пусть сколь угодно изуродованного.

– Жителей подняли нежитью? – скорее утверждал, чем спрашивал я.

– Не обязательно. Если тут проходила Орда под руководством кого-то из грамотных Старших или и вовсе Высших демонов, их могли «взять в плен». В таком случае будем надеяться, что матери успели убить своих детей до этого момента, – дёрнул щекой мой спутник.

– Каждый раз, когда я думаю, что хуже об этих тварях я думать уже не могу и дно достигнуто, мне открываются новые… глубины.

– А почему, ты думаешь, эту погань назвали Бездной? – невесело хмыкнул маг. – Не ты первый пришёл к озвученному тобой заключению.

– Ладно, – я вздохнул, прикрывая глаза, – здесь нам делать нечего, полетели дальше.

Сато кивнул и вновь сел мне на шею… Шутить по этому поводу вот совсем не хотелось. Как и возмущаться. Сел и сел. Не «пешком» же ему за мной лететь. И «отзывать» его в Духовное Хранилище я не хотел. Слишком тут была тяжёлая, поганая атмосфера. И в компании с желчным стариком, что нормально относился только к Фукуроэль (хоть и бухтел) и нашей команде, она переносилась как-то легче, чем в одиночестве.