– Нет-нет, почтенный Сато-доно! – воскликнула испуганно волкодевочка. – Ваши аналогии очень хороши и понятны!

– Глупая Рёко, – буркнула недовольная котоволшебница, что как раз была не против послушать и курс Высшей Магии. Правда, говоря объективно, при всём её старании, знаний, чтобы всё понять из объяснений мага, у неё вряд ли бы хватило. Но показать это подруге, которую нежно тиранит, тем более после того, как та жаловалась мне на её надменность? Никогда!

– Кхм, – сделал вид, что не заметил стандартного акта тирании кошкодевочки, Герой, – в общем, после того, как мы закрыли эту Сеть, рядом мы Подземелий не найдём, и появляться они тут теперь будут всё реже и реже, ведь разумных в округе тоже не осталось. И, с учётом моих знаний по географии, вряд ли Менбразу и Шинлизиру с этой стороны будет угрожать что-то серьёзное следующие год-полтора.

– Хм… тогда высадить десант, когда будем пролетать Великие степи и на южных рубежах светлых эльфов? – спросил я.

– Думаю, да, это будет оптимальным решением, – пожал плечами ледяной чародей. – Бесспорно, ещё можно начинать проводить ритуалы определения местоположения главного гнойника. И можете не сомневаться, все заинтересованные личности в мире уже это делают. Но даже с исчезновением такого большого источника эманаций Бездны и с учётом ваших действий на границах Шинлизира, мы сейчас вряд ли получим что-то точнее общего направления. Для более точных результатов нам необходимо сперва побывать в Ферангольме и взять под контроль несколько ключевых магических точек в его зоне влияния, а это в любом случае займёт время, за которое мои коллеги и их соратники смогут многое сделать в беззащитных сейчас регионах.

– Судя по тому, что я уже узнал о природе демонов, подозреваю, что нам потребуется отправиться на западный материк, – задумчиво фыркнул дракон. – Или куда-то в ту сторону.

– Почему? – вновь спросила Адель.

– Я постепенно возвращаю своё былое могущество, которым обладал в зрелости. Драконы могут «говорить» с миром, это известно всем. Но мы не только говорим, но и слушаем его. И мерзкий шёпот внемировой погани отчётливее всего слышен именно оттуда.

– М-м-м, уважаемый дракон, а что вы имеете в виду, когда говорите, что «восстанавливаете могущество зрелости»? – Рёко явно было интересно.

– Хм-м-м… – скосил глаз на волкодевушку алый ящер. – Ладно, девочка, слушай. Драконы… смертны. Очень немногие из нас, вроде нашего Короля, могут обрести истинное бессмертие. Просто наш век много длиннее, чем у других народов мира. И, как и все смертные, мы рождаемся слабыми… относительно, конечно, но глупо сравнивать яйцо с его матерью! Так вот, рождаемся мы слабыми, но со временем растём, крепнем и выходим на пик формы, в котором, хе-хе, можем и Богам объяснить, что наглеть не стоит. Не всем и не всегда, – несколько недовольно поправился дракон, – но можем. Однако же следом, как и все смертные, мы начинаем увядать. Стареть и дряхлеть. И даже по драконьим меркам я был реликтом-долгожителем. Оттого столь рад я сейчас, когда ко мне не только вернулась сама жизнь, но и продолжает возвращаться былое могущество моей молодости!

– Эм… – поджала ушки Нэроко. – То есть вот этот огненный шторм на половину неба…

– Детские фокусы! – гордо задрал нос дракон. – В свои лучшие годы я мог сжигать пространство! Прожечь само время! Выжигать жизнь и магию вокруг себя!

– Ва-а-а… – мне показалось или в её глазах возникли сердечки?!

– Да-да, раньше и трава была зеленее, и небо выше, – покивал Сато, причём лично я не мог понять, он с драконом солидарен или его подкалывает. Впрочем, не важно. Меня волновал другой вопрос.

Итак, особенность драконов по росту их статов каждый десяток лет получила вполне логичный обоснуй — они так растут и развиваются. А потом у них она или отключается, или и вовсе перебивается «увяданием». Хм-м…

– Феотэрон, а этот пик формы, когда можно против Бога выйти, он когда наступает?

– Примерно в две с половиной-три тысячи лет. Потом мы выходим на плато, а после — начинаем медленно, но неуклонно слабеть.

То есть естественный прирост там «+250» статов… Да и «начальная база» тоже явно не нулевая, плюс то, что сам разовьёшь… Выходило, что «божественный» стат был как раз в районе трёхсот-четырёхсот очков характеристик. Судя по тому, что вытворял и как бил Младший Лорд, который, с точки зрения здравого смысла и размерности, должен соответствовать какому-нибудь местному младшему божеству или там крутому архангелу-серафиму… Да, похоже на правду. Выходит, я действительно уже тяну на «Боженьку»? Это было странно. В голове от осознания этой мысли что-то странно чесалось и хрустело. Правда, был ещё один ма-а-аленький нюансик. Драконы были смертными и старели. Угасали. У меня такой проблемы нет. А их фишка с приростом статов — есть. И… это получается, через десяток тысяч лет я, даже ничего не делая, стану охрененно толстой и авторитетной жабой?

[Рост показателей силы носителя зависит от поступающей к нему энергии, вырабатываемой самим носителем и добываемой во внешней среде. Природа роста драконов оптимизирует и улучшает этот процесс. Однако при неидеальных условиях с определённого уровня потребность в энергии для дальнейшего роста будет превышать естественную выработку в расчёте на указанный период.]

Другими словами — да, но рано или поздно я упрусь в очередной потолок, который скажет, что мне таки нужно будет шевелиться для дальнейшего «кача»… или лежать дольше. И… это вызывало странные чувства. Что-то между обалдеванием, радостью, восхищением и откровенной опаской. Да и слова того демона… настораживали. Однако тут я ничего сделать не мог и потому только «имел в виду», не зная, что делать с такой информацией и как её куда-либо применять. Так что перешёл к следующему пункту программы.

– Ясно, с этим разобрались, – подвёл я итог. – Возвращаемся к вопросу эльфов. На какие по численности и составу группы вы предлагаете их разбить?

– Для закрытий Подземелий по пути большие армии не требуются, – качнул головой Сато, – так что лучше всего использовать стандартные эльфийские скурды в пятьдесят клинков, равномерно распределив между ними способных к магии. Разве что я бы рекомендовал не перемешивать подразделения, а формировать скурды из более-менее равных по силе бойцов.