Сюрпризы начались буквально сразу, примерно через полкилометра от моста. Поиском жизни обнаружил впереди странную компанию у отдельно стоящего здания. Из-за расстояния точное количество противника определить не получилось. Дублировать заклинание не рискнул, могут почувствовать мой интерес и всполошиться. Итого, впереди некая группа вот и вся информация. Бесноватые говнюки могут бродить поодиночке и сбиваться в стаи самостоятельно на базе общего интереса пожрать человечины. Но я привык всегда исходить из худшего варианта: где толпа одержимых, есть вероятность нарваться на беса. Тем более, лично столкнулся в день прилета с преступной группировкой, организованной по этому принципу.

Пришлось вернуть толпу женщин под купол, а группой в составе Дины, Алексея, Егора, Владимира и Петра выяснить, что там за тусовка собралась без моего высочайшего позволения. Подкрадывались мы просто отвратительно, но враги нас не заметили. Одержимые в количестве трех рыл — два сорколина и подозрительно убогий на вид землянин, сидели под деревом и увлеченно рвали зубами сырое мясо — задние ноги какой-то крупной рептилии. Скорее всего, гигантской лягушки. В высоком круглом здании напротив разглядел странное — кто-то надежно перекрыл широкую арку входа камнями и грубой самодельной дверью из жердей и прутьев. Похоже, одержимые туда кого-то загнали и теперь по природной своей тупости ждали развития событий. И жрали, чтобы не скучно было.

Активировал «Поиск» направленным на здание лучом. Действительно, внутри оказалось двое людей, но, странное дело, у них не было магических средоточий! Из необычного дома тянуло дымом, осажденные жгли костер. Возможно, собираясь встретить сквернавцев факелами, что весьма разумно в отсутствие магии. В воздухе витал еще один запах, словно неподалеку какой-то твари выпустили кишки. Не человеку, а хищному зверю. Разница есть.

Понаблюдав несколько минут за врагом, выдал Алексею и Егору обереги против скверны и распределил цели. Растянулись цепью, чтобы охватить противника и использовать численное преимущество. Заметив нас, одержимые похватали свое примитивное оружие и бросились в атаку. Лучше бы ждали своей участи на месте, а так только лишние телодвижения. Петр преподнес сюрприз.

— У меня с этой мразью свои счеты! — объяснился он и с громким криком «Ура!» вырвался вперед. Столкнулся с тщедушным колонистом и ловко проломил ему висок ударом годентага. Добавил упавшему еще и еще, расколов черепушку как глиняный горшок. Пометил себе выяснить причину этой ярости. Двоих злобных уродов закололи Алексей с Владимир. Простыми, но пока еще не очень уверенными ударами. На телах одержимых заметил свежие раны, словно троица успела до нас повздорить с диким животным. Дина провела ритуал, а я забрал наш выигрыш. Мелкая, обыденная стычка, а народ раздухарился, словно мы одолели серьезный отряд, а не троицу слабаков.

Едва мы покончили с этой шайкой, внутри здания началась возня, сопровождаемая звуками передвигаемых камней. Из щелей в заслонке донесся непонятный мне возглас, на который отреагировала девушка, несколько раз выкрикнув на всеобщем слово «друзья». Через несколько минут неуклюжую преграду из жердей отодвинули и наружу протиснулся местный юноша, одетый в узнаваемые короткие штаны и пончо из одеяла. Все вещи, явно снятые с колонистов, но, может, и с их убийц. По заношенному виду — довольно давно. Он старательно демонстрировал растопыренную пятерню правой руки, но в левой сжимал знакомую дубинку-меч. У дикаря действительно отсутствовало средоточие, а вот скверны нацеплял много. Внимательно осмотрев нас, громко заговорил в проем, успокаивая своего напарника.

Да что ж вы все так шумите?! Если в атаке крик помогает побороть страх, то сейчас-то зачем орать на всю улицу? Надо будет в спокойной обстановке провести разбор полетов и проинструктировать личный состав.

— Это они раздели тела одержимых, а ты им хлеб отдала? — шепнул девушке.

— Да, — она обернулась, распахнув глаза, — А откуда вы знаете?

Многозначительно промолчал. Пусть думает, что сопоставление простых фактов — это редкая магия, доступная лишь избранным.

— Их с братом изгнали из поселка! — девушка горячо заступилась за аборигенов, — Я не знаю, за что, но верю, они — хорошие.

— Хорошо, что хорошие. Что он говорит?

— Не знаю. Но их здесь двое, и они мне раньше уже помогали добывать фрукты.

— Петр, собери тряпье с покойников. Парни, принесите их мешки, — раздал указания, — Мы возвращаемся!

В планах не было отвлекаться на новых знакомых, но абориген жестами настойчиво позвал нас внутрь. Решился, услышав искаженное слово «помощь» на общеимперском. Чутье промолчало, и мы с Диной вошли в необычное здание.

Неизвестно, что здесь размещалось в далеком прошлом, мои скромные познания в архитектуре ничего конкретного не подсказали. Круглое высокое здание с конической крышей могло быть и амбаром, и офисом местного правителя или жреца. Высокий потолок, подпирающие его круглые колонны по кругу.

В большинстве стен темнели неглубокие ниши, как для хранения свитков с записями или музейных экспонатов. В некоторых до сих пор стояли каменные цилиндры, покрытые пиктограммами и слоем пыли. Через равные промежутки толстые стены прорезали ряды узких окошек, начинаясь сильно выше человеческого роста. Только благодаря им, здесь было достаточно света. Возможно, все-таки это библиотека или же административное здание…

Сидевший на куче соломы и веток спиной к колонне второй дикарь, встретил нас настороженным взглядом. Этот тоже приоделся с погибших колонистов, а въевшаяся в кожу копоть, затрапезный внешний вид и мощный запах подсказывали, что живут они в походных условиях уже много дней. Внешне от нас эти двое почти не отличались. Так, разрез глаз уже, кожа посмуглее и черные волосы. На вид жесткие как щетка. Эдакий гибрид индийцев и азиатов в категориях прежнего мира. Обеими руками сидящий прижимал окровавленную тряпку к ране на правом боку. Рядом в каменном очаге потрескивал дровами сильный огонь, раненого знобило. В горшке варилось мясо. При ранениях в живот, пожрать самое то, ага.