Пока рассматривал их опытным взглядом, они алчно глазели на мой рюкзак с притороченными рулонами одеяла и циновки. Голодные. Запах свежего хлеба учуяли, а я, как от них смердит потняками. Нет, эти точно приблудные, во дворец продукты регулярно должны поступать. Отвлек их движением заостренной палки со следами крови.

— Убил кого-то? — поинтересовался парень. Потенциальные грабители удивленно переглянулась. Слишком прыткий новичок, да. Чтобы сгладить впечатление, принялся растерянно мямлить:

— На меня напали… Даже не знаю, как их описать. Пожилые дети какие-то. Мелкие. Злобные, как черти. Вот, отнял, чтобы никого не поранили.

— Сам не ранен? — девица проявила не искреннюю заботу. Хочет, чтобы я сам свои пожитки донес, а там мне уже помогут поделить.

— Вроде нет.

— А кто был? Одержимые? Зомбаки?

— Низкорослые уродцы, но на тайцев не похожи. С четырьмя пальцами. Недоноски.

— Ага, недоноски и есть! — согласился парень.

— Они идут за тобой? — спросила воительница.

Обернулся в который уже раз.

— Кто? Не знаю! Ребята, мы где вообще? Мы с женой в Тайланд собирались… Я не бухал в самолете! Просто заснул. Почему все так?

Парочка взорвалась истеричным смехом, но девушка быстро взяла себя в руки. Даже слишком быстро для того количества скверны.

— Забудь. Это не Земля.

— Но как такое возможно? — продолжал изображать сбитого с толку потеряшку.

— Короче, как там тебя?

— Виктор.

— Виктор, чем быстрее ты перестанешь тупить и начнешь врубаться в ситьюэйшен, тем лучше для тебя. Понятно?

— Да.

Тут она права. Сам говорил похожую фразу минимум полдюжины раз. Точно в такой же ситуации.

— Сейчас ты идешь с нами в убежище. Все разговоры там.

Щас, шнурки поглажу. Мне сегодня во Дворец надо попасть. В убежище этих недоумков после загляну, если время будет.

— А вы вообще кто? Вы не представились. И где находится это ваше убежище?

— Ты че такой душнила? Сказали — идем, значит, идем!

Парень попытался ткнуть меня в грудь пяткой копья, но я перехватил древко в воздухе и дернул его на себя. Хамоватый дурак враз остался безоружным.

— Эй, ты чего?! Успокойся! — вмешалась в конфликт девушка, — Ярослава меня зовут. А это Тюбик. Верни ему копье, плиз!

Отметил про себя, наконечник сделан из цельнокованного ножа чужой аборигенской работы. Наши делают аккуратнее, даже если с откровенно говенным железом приходиться работать.

— Старший лейтенант Шилов, инспектор ДПС, — сделал морду кирпичом, — Холодное оружие изымаю.

— А-а-а, ну все понятно! — заорал Тюбик, — Полицай! Документы предъявить?

— Да откуда они у тебя, обезьяна?

— Заткнитесь оба! — вдруг потребовала Ярослава, делая стойку в сторону, откуда я только что пришел.

Оп-па, а чуйка у нее хорошая. Аккуратно послал заклинание «Поиска жизни». Итак, шестеро ублюдков и бес явились по наши души. Полагал, их меньше будет.

— Что там? — напрягся Тюбик.

— Проблемы! — огрызнулась Ярослава, осуждающее посмотрев на меня.

На тропу между деревьями красноягодника один за другим вышли шестеро вооруженных длинными палками квази. Низкорослики сразу «утонули» по плечи в высоких сочных папоротниках, лопухах и дикой конопле. Замыкающий цепочку бес засек наши средоточия и теперь не отстанет.

— Яра, валим! — получив обратно свое копье, Тюбик запаниковал сильнее. Бросился в кусты за вещами. Выскочил, исхлестанный ветками, поправляя лямки плетеной корзины, кинул напарнице тощий вещевой мешок.

— Эй, вы куда? — вопрос, конечно, идиотский, но я был обязан отыграть свою дебютную роль лопоухого новичка до конца. Хотя внутренне едва сдерживался, чтобы не заржать.

— Отвались, тупень, мы сваливаем!

Слова не разошлись с делом, и парочка быстро скрылась за завесой лиан.

— Отлично! — прошептал себе под нос и направился в другую сторону, сканируя окрестности.

Затея разделить силы противника себя оправдала. В целом. Я надеялся отвлечь на себя больше, но бес отправил за мной всего двоих прислужников. Хрен его знает, на что рассчитывал. Наверное, просто не понял, кто из нас уработал парный дозор у плиты. Выбрал приоритетной целью тех двоих, а меня так, придержать ценою двух боевых единичек. На его месте, не стал бы делить силы, просто выловил сбежавшего одиночку позже. Но выходцу из Бездны виднее, как правильно гонять землян.