Приблизившись на расстояние выстрела из лука, я взобрался на валун. Ха! Военачальник, отца его. А моя армия ждет позади. Я посмотрел на наших врагов. Все выглядело так, как мы и запомнили. Плотная стена с торчащими кольями, ловушки, вышки. Много света, в том числе и от костров. Напряженные солдаты Трона ходили дозорными, по трое сидели на возвышенности. Я услышал рык глыбометателя и дребезжание его цепей.

Застава смотрела на тьму, не видела нас. А мы — прямо перед их носом.

«Ты не тот, кто просит, ты тот, кто требует».

Я набрал в легкие воздуха. Наверное, самый глубокий вдох в моей жизни. Глаза засветились, и из них, как и из глотки, ударил белый свет.

— СА ДО ВА РОМИКТОСИ! — произнес я древние слова, но для всех прозвучало…

— РА-А-А-А-А!

Жуки Трона одновременно повернули головы.

— Что за рев?! — оперлась руками о дерево женщина.

— Приготовились! — тут же прозвучала команда лидера.

Войска Трона пестрили всеми видами жуков, в том числе и многоножками. Хорошее оружие, сделанное из металла, чередовалась с местными образцами. Луки, флибусты, светляки. Магусы копили эссенцию в окружении жриц. Как отличительный знак на каждом солдате был шлем, закрывающий виски и переносицу. С плеч свисала зеленая накидка, закрывая грудь. Изображение Трона, пронзенного несколькими мечами.

После голосовых команд заставу накрыло гудение рога. Жуки занимали позиции, хватали со стоек оружие, летуны поднимались в воздух. Дрессировщик прирученного камнежора дал отмашку помощникам. Они дернули цепи, несколько кнутов обрушились на спину двуногого чудовища. Существо, проголосив, повернулось к стене, уже хватая заготовленные глыбы. Камнежор походил на тролля: медленный, неповоротливый. Ручищи в два раза больше маленьких ног. Но голова — как продолжение шеи, он не мог смотреть прямо, потому постоянно крутил мордой. Намордник не позволял жвалам клокотать.

— Что видно?! — сидел на сколопендре другой капитан, держась за поводья. — Дозорные?!

— Хм, — вглядывался во тьму зеленоглазый жук. — Дайте свет!

Солдаты-летуны зарядили простые кристаллы. Десяток камней улетел вперед. И аккурат приземлился рядом с валуном, где стоял Зот.

— Двуногий! — подтвердилось вторжение.

— С-с-с, — поднял капитан меч. — Целься! — не собирался он разбираться, кто и зачем пришел к его заставе. Все официальные поставки были уже отправлены.

Зот продолжал стоять на месте.

Больше двадцати стрелков натянули тетиву. Ждали последней команды.

— Тц, — цокнул языком один лучник. — Почему он не двигается?..

— Приготовились! — Замерло сердце. — Ог…

Земля затряслась. Такого явления никогда не было на Шестом этаже. Но люди Трона отчетливо почувствовали, как округа дрожит. И с каждой секундой тряска усиливалась.

— Какой Бездны?! — успокаивал капитан своего скакуна. Но затем увидел, как изменилось поведение камнежора.

Он… испугался. Сколько бы щелчков громила ни получал, он трусливой тварью прижимался к земле, закрывая руками голову.

— К… капитан! — испугался другой солдат на стене.

— Что еще!?

— Д… ДИКИЕ ТВАРИ!

Зот поднял руку, указуя пальцем на стену. Монстр злобно улыбался. Он действительно был военачальником, но отнюдь не Детей Альмы.

— Ра-а-а! — Его валун, как и дикарей, обтекала орава. Сотня, даже больше. Многие чудовища вечной тьмы откликнулись на его зов.

Маленькие и большие, ползающие и летающие. Дикие из тьмы, потеряв рассудок, следовали приказу.

— Огонь!!! — наконец прозвучал приказ капитана.

Волну встретил залп стрел, десяток светляков. Чудовища катились кубарем, разрывались от взрывов, наступали на «мины». Но, казалось, их числу нет конца. Первые ногами заскреблись о стенку, несколько штук с разбегу насадились на колья. Выдергивали древесину, кусали, ломали.

— Ха! — кинул солдат еще светляка. Взрыв!

— Стреляйте! Не дайте им подняться!

Наконечники нацелились вниз. Каждая стрела поражала свою цель, гора тел росла. Дикие роем взбирались по телам сородичей. И вот особо прыткие начали прыгать, доставая до лучников.

— Ра! — обнажили клинки солдаты. Перерубали, сталкивали чудовищ обратно.

— Воздух!

Там шло свое противостояние. Жуки из рода Ми вступили в бой с летунами Альма-Матре. Пикировали, уклонялись, части тел падали вниз, брызги крови окатывали землю дождем. Магусы Трона стреляли сгустками кислоты, пытаясь помочь. Всюду воцарился хаос. Взбудораженный разум солдат предательски нашептывал: «Именно так выглядит конец света!».

Ряды Трона медленно, но верно редели.

— Са! — не растерялся капитан. — Отряд Броча, на стену! — взмахнул он клинком, как указкой. — Сосредоточить огонь по летунам! — Многоножка дернулась от падения очередного трупа сверху. — С-с-с. Приведите в чувство эту бесполезную штуку!