Я посмотрел на женщину, пытаясь найти в её взгляде подсказку. Айрель так и стояла с девочкой на руках, а мальчишка, заинтересовавшийся гостем, прильнул к её ноге и ухватился за край юбки. Айрель потрепала его по светлым льняным волосам и ласково улыбнулась. Скользнула по мне ничего не значащим мимолетным взглядом, в котором я не нашел ответа.

— Да, конечно, — в итоге решился я, подумав, что терять мне все равно нечего.

— Ну вот и славно. — Мужчина довольно улыбнулся и похлопал меня по плечу. — Что ж, тогда пройдёмте. — И уже обращаясь к жене: — Дорогая, мы будем ждать тебя в столовой.

— Хорошо. — Айрель кивнула и, проходя мимо мужа, потянулась к нему и коснулась губами щеки. — Тим, не отставай! — Протянула руку сынишке, за которую тот живо ухватился.

А меня вдруг настиг укол ревности. Или даже зависти. Дом, семья, дети… Неужели у нас с ней никогда этого не будет? А ведь ей так идет быть матерью! Грудь сковало странной болью. Наверное, именно так ноет сердце. Ещё не разбитое, но уже надтреснутое.

И я бы так и стоял, смотря вслед своему несбыточному будущему, если бы меня не одернули.

— Пойдёмте. Нам туда. — Мужчина развернул меня за плечо и повлёк в сторону столовой. — Кстати, я не представился. Капитан Дейрус Брайер.

А с военным я, пожалуй, угадал.

***

За столом прислуживала кухарка. Блюда подали. Тушеные овощи и рыбу. И белое вино к ней. Трапеза, неторопливая, размеренная. Движение вилки в такт хода настенных часов. Несколько скупых фраз и молчание. Хозяин, хоть и был настроен добродушно, но многословностью не отличался. И оттого становилось ещё больше не по себе. Отчего-то мерещилось, что за мной наблюдают, оценивают и непременно подозревают во лжи. Хотя на самом деле Брайер был больше увлечен вином, нежели гостем в моём лице.

Но все разом переменилось, стоило Айрель присоединиться к трапезе. Мужчина тут же оживился и принялся обслуживать жену за столом. И каждое его движение, каждый жест, каждое оброненное слово было наполнено искренней заботой и участием. Она же была мила, улыбчива, гостеприимна. Болтала без умолку. Задавала ничего не значащие вопросы, отвечая на которые, можно было не лгать. И за это я был ей благодарен.

Напряжение ненадолго спало, и я даже впихнул в себя полпорции овощного рагу. Отчего-то есть совершенно не хотелось. Дейрус же успел опустошить свою тарелку и теперь не спеша потягивал вино, ожидая, когда мы закончим.

— Господин Лейцер, а правда, что одарённые лечат руками? — поинтересовался капитан, отпив из фужера.

— Правда. Однако, я считаю, что пользоваться Даром стоит лишь в особых случаях, и зачастую предпочитаю традиционные методы лечения, или же сочетание обоих. Так что, если вы надеетесь на спектакль в моем исполнении — вы его не получите, — сразу предупредил я.

Не собираюсь выставляться, ни сейчас, ни вообще. К тому же, мне нужен предлог, чтобы видеться с Айрель. И желательно как можно чаще. А продолжительное лечение располагает к оному как нельзя лучше.

— Это хорошо, — вопреки моим опасениям, ничуть не расстроился капитан. — А-то, знаете ли… — Он ухмыльнулся и искоса глянул на супругу. — Ножки моей жены — не та вещь, которую позволено трогать каждому встречному.

Я поперхнулся не вовремя отпитым вином и судорожно закашлялся.

Так вот в чём дело! Он не желает, чтобы я к ней прикасался! А ведь сам он наверняка…

От одной только мысли, что этот мужчина прикасается к Айрель, меня скрутило от гнева. Сколько уже дней? Пять? Шесть? И он ведь любит жену, а значит, наверняка делит с ней постель. И судя по тому, как она ему улыбается, как смотрит нежно, Айрель ему не отказывает. Она и здесь превосходно играет свою роль. Ведь всё должно быть достоверно, не так ли?

Захотелось зарычать, треснуть обо что-нибудь кулаком, а ещё лучше схватить её в охапку и увезти как можно дальше. Не отпускать, не отдавать больше никому. И плевать, как будет выглядеть кража чужой жены в глазах общественности.

Я скрипнул зубами и с шумом втянул воздух, пытаясь успокоиться. Глаза застила пелена бессильной ярости, и мне с трудом удалось выровнять дыхание.

— С вами всё хорошо? — обеспокоенно спросил Брайер, кажется, намеревавшийся похлопать меня по спине.

— Да, всё нормально. — Я же неотрывно глядел на Айрель. Зло, испытующе. И она поняла мой взгляд, не могла не понять. Глаза опустила и вцепилась побелевшими пальцами в льняную салфетку.

— Я что-то не то сказал? — Меж нами вклинился хозяин дома и беспрепятственно завладел ладонью робеющей и совершенно смущенной супруги. Хороша артистка!

Взгляд пришлось оторвать и сделать вид, что всё действительно в порядке. Отступать пока рано, а значит, придется выкручиваться.

— Нет, просто… мне впервые говорят такое. Обычно люди жаждут соприкоснуться с Даром, будто это какая манна небесная. — Мне удалось выдавить из себя усмешку, пусть и вышла она кривоватой. — В вашем же случае… не могу обещать, что обойдется без тактильного контакта. Так что, попытайтесь воспринимать меня исключительно как врача.