Туров обрушился на девушку ночными огнями, всполохами рекламных полотен, сиянием витрин и громоздящимися вверх жилыми башнями. Десятки, сотни этажей элитной недвижимости.

Варя неслась по магистрали, рассчитывая оторваться от гипотетического «хвоста».

Деньги у неё были.

Можно было спрятаться в одной из гостиниц, а потом свалить из страны на ближайшем самолёте. Но перед этим нужно позвонить брату. Убедиться, что мама и остальные живы.

Девушка сжала зубы.

Кто бы это ни был, она до него доберётся.

Гибель отца дорого встанет тем, кто всё это затеял.

Утром меня разбудил вопль соседа:

— Что это за хрень?

Я кое-как разлепил глаза и понял, что Вжух решил поспать, свесившись с потолка. Свесившись на когтистых щупальцах. Питомец смахивал на миниатюрного четырёхглазого кракена с башкой, покрытой белёсыми волосками.

— Вжух!

Посылаю ментальный призыв, и тварюшка просыпается.

— Не пугай Мирона, — попросил я.

Чтобы стало понятно, подкрепляю образом кота.

Полиморф тут же отлипает от потолка, прыгает на пол и перестраивается. Очень быстро перестраивается. Пара секунд — и передо мной средних размеров дымчатый кот. Пушистый и добродушный.

— Мурр.

Вжух запрыгнул ко мне на кровать и потёрся мордой о плечо. Ясно, опять хочет роллов. Или рыбки какой-нибудь. Мне бы самому чего перехватить…

— Дружище, — я приподнялся на локте и посмотрел на Мирона. — Как у тебя с едой?

— Бутерброды сварганим, — Вейцер выкарабкался из постели и пошёл к шкафу. — С тебя чай.

— У меня его нет.

— Я уже понял, — добродушно рассмеялся сосед. — На кухне общего блока есть чайник и пакетики. Возьми кружки и завари.

— Добро.

Мы наскоро поели, а Вжуху достался кусок ветчины.

Этаж просыпался. Хлопали двери, туда-сюда сновали мрачные полусонные семинаристы. Кухня на нашем этаже была совмещена с гостиной и представляла собой единое пространство для отдыха. Никто особо не заморачивался приготовлением, ведь нас должны были покормить халявным завтраком. А ещё — обедом и ужином. Вот только столовая располагалась рядом с главным учебным корпусом, где и проходили занятия. А мне нужно было идти на встречу с Брониславом. В консисторию. Так что завтрак вновь пролетал мимо меня. Со свистом, шутками и прибаутками.

Ровно в восемь я приблизился к зданию консистории.

— Нож взял? — вместо приветствия уточнил Бронислав.

— А как же.

— Идём.

Мы двинулись по уже знакомому маршруту, но в одном из коридоров внезапно свернули направо, спустились по неприметной винтовой лестнице и вошли в тренировочную комнату. Предельный аскетизм, ни единого окна. Автоматически включающиеся лампы. Маты, желеобразные манекены, разнообразный арсенал холодняка на стенах и в стойках. Преимущественно макеты, но были и настоящие клинки.

— Начнём с макетов, — сказал Бронислав.

Я понял, что этот мужик меня недооценивает. И решил преподать наставнику небольшой урок.

Бронислав приблизился к дальней стене, снял с зажимов парочку деревянных саксов, один швырнул мне. Я неуклюже потянулся за деревяшкой, получил по пальцам, ойкнул и выронил макет. Каратель внимательно наблюдал за моими потугами и делал ошибочные выводы. Или не ошибочные, время покажет.

Поднимаю макет.

Инквизитор делает два шага вперёд и начинает говорить:

— Перед нами стояла задача сделать нечто среднее между ножом и мечом. Убойное, но чтобы не таскать на себе много железа. За основу взяли британский сакс. Ты уже понял его главную особенность?

— Рубит, — коротко ответил я.

— И колет, — зловеще ухмыльнулся инквизитор. — Причём под любыми углами. Пробивает кольчуги и латы, отсекает конечности.

— Я думал, им викинги махали.

— Германские племена, — согласился Бронислав. — Но распространился он почему-то из Британии.

— Да пофиг.

— Готов?

— Думаю, да.

Бронислав резко прыгнул вперёд, нанося колющий в горло. Я уклонился и рубанул по ноге противника, но деревяшка вспорола воздух.

— Неплохо, — оценил наставник.

В следующем раунде он попытался ударить меня в предплечье. Я убрал руку и наметил встречный удар, а потом пригнулся и обозначил укол в бедро. Вот только инквизитор вновь оказался быстрее.

— Ускоримся?

Пожимаю плечами.

Особого приглашения Брониславу не требовалось. Он сразу попытался заблокировать мою неумело опущенную вниз руку и нанёс два быстрых удара в корпус.