Мы с Тэлем пробыли в замке до самой ночи, но спать все же отправились домой. Я при этом пообещала завтра снова прийти поддержать Корвина и помочь Райну с его адаптацией. И ходила туда еще почти декаду, организовав встречу графа с Грегорианом и радуясь тому, как он, принимая свою новую суть, стремится вернуться к привычной жизни и своим обязанностям графа. А потом умер Индриинэль.

Я проревела полдня, даже не подозревая до этого момента насколько успела привязаться к въедливому и требовательному старому телепортисту. И ведь накануне вечером во время тренировки ничего не предвещало его скорого ухода в свет творения, хоть эльф и был довольно стар. Потом плакала еще полдня, когда мне передали его последние слова: «Я все-таки встретил своего ученика. Как жаль, что у нас с ней было так мало времени». И ведь других учениц у мастера не было, а значит эти слова были обо мне.

С трудом взяв себя в руки, я была вынуждена временно отказаться и от посещения замка вампиров, и от многих других привычных дел, при любой возможности сбегая на остров Владыки, чтобы побыть наедине со своим горем. Тэль это прекрасно чувствовал и не препятствовал, ночью укрывая в своих объятьях от всего мира, но не требуя исполнения супружеского долга, за что я была ему очень благодарна.

Примерно через декаду я решила, что достаточно пришла в себя, чтобы возобновить свои визиты к орковскому шаману. А то Тэль говорил, что тот каждый раз ко времени моего обычного прихода доставал доску для хедреса и ждал, хотя ему и сообщили, что я горюю по умершему наставнику.

Привычно телепортировавшись в закуток коридора возле его комнаты, постучала, вошла и начала молча расставлять фигуры на доске. Обычно я при этом что-то рассказывала, а орк молчал, но сегодня и мне говорить не хотелось, так что партия началась в полной тишине. Когда на поле осталось уже примерно половина фигур и одну из них я машинально вертела в пальцах, он неожиданно накрыл их своей здоровенной ладонью.

— Я понимаю твою боль — тихо произнес шаман. — Мой наставник тоже ушел в обитель предков.

Почувствовав, как откуда-то изнутри поднимается очередная волна слез я до боли закусила губу, но все равно не смогла сдержать их. Встала, собираясь уйти, но тут орк тоже поднялся и аккуратно притянул к себе, обнимая, как ребенка и неловко поглаживая рукой по спине. Я окончательно разревелась и безотчетно прижалась к нему, орошая рубаху слезами и даже не отдавая себе отчета, что это были первые слова шамана с тех пор, как он окончательно вышел из транса.

Глава 29

У вампиров я не появлялась почти месяц. Райн сам несколько раз заходил в гости, рассказывая, как идут дела, и успехи Корвина были впечатляющими. К тому же за возможность получать информацию от своего приказчика он вызвался помочь Райнкарду разобраться в тонкостях управления графством, и теперь они большую часть дня проводили вместе, занимаясь делами. Райн его даже в деревню один раз вывел, но это для обращенного оказалось все же тяжело, и они совместно решили, что больше так делать не стоит.

А еще у Корвина имелся небольшой заброшенный форт, находящийся в полудне пути от основного поместья и оставшийся там еще со времен, когда самого графства и в помине не было. Так что он предложил именно его использовать для проживания обращенных вместе с их старшими до инициации. Более того, сам идя по этому непростому пути и не имея семьи, граф вызвался полностью курировать это направления, в том числе и делясь с птенцами личным опытом. Обсудив это с Тэлем, Райн даже согласился, что, когда инициируется на высшего, Корвин станет идеальным кандидатом на последнее место в триумвирате, поскольку является одновременно представителем нового поколения, дворянского сословия и просто вполне разумным вампиром.

Инициацию граф прошел спустя всего полтора месяца после обращения и кровью с ним разрешили поделиться Грегу, которого я на всякий случай подробно проинструктировала что делать, если Корвин не сможет заставить себя его отпустить. Пусть парень и ушел из магической академии, но некоторые навыки получить там все же успел, иначе о его участии не могло бы идти и речи. Второму обращенному попытаться стать высшим пока не разрешили, хотя он и требовал этого открытым текстом, заявляя, что ему надоело сидеть взаперти, да еще и выполнять дурацкие поручения вроде чистки пруда. Но всем, кроме него, было очевидно, что шансов пройти испытание у птенца не много, а отправлять того на смерть Райн не хотел.

Совместно с Майлсом и Корвином он разработал целый свод правил для обращенных, в котором, в том числе, устанавливался и максимальный срок до попытки инициации, равный двум годам, после которого птенец мог потребовать ее проведения независимо от мнения своего старшего. А еще там была прописана обязанность выполнять любые работы, назначенные любым из троих руководителей клана, так что обращенные до инициации на высшего становились кем-то вроде работных со старого континента. Это позволяло уменьшить их самомнение и увеличить стремление перейти в число полноценных вампиров. Теперь каждый дающий разрешение на обращение расписывался в ознакомлении с данными правилами и желающих заметно поубавилось, но все же они были.