Сойдя с артефакта, выглядевший в расшитом серебром темном камзоле просто неотразимо вампир подошел к Ланти и галантно предложил ей локоть, который эльфийка благосклонно приняла. Я вздрогнула. Только не она. Пожалуйста, только не она! Сразу вспомнились слова Райна о другой женщине. И я понимала, что не вправе вмешиваться, раз не могу дать того, что он хочет, но, свет творения, прошу тебя, только не она.

— Таль, с тобой все в порядке? — тронул пальцы руки, лежащей на его предплечье, Владыка.

Хотя какой там лежащей, я так вцепилась в нее, что ему, наверное, больно.

— Прости пожалуйста, я не хотела. Все в порядке.

— Ладно, как скажешь, — не стал настаивать он и в этот момент к артефакту подошел Айн.

Я даже про вампира и свои переживания забыла, затаив дыхание в ожидании, решится ли Тэль назвать имя отца. Эх, если бы не клятва, которую тот с меня взял… Но не просто же так Владыка затеял этот маскарад, не только ради того, чтобы удачно преподнести подданным вампира в качестве своей тени.

Какое-то время эльф невозмутимо стоял в центре артефакта, а окружающие не особо активно высказывали предположения, среди которых прозвучало и «Вернувшийся повелитель», но артефакт на него никак не отреагировал. Меня это несколько удивило, потому что именно так Айна должны были записать исходя из его текущего именования. Но я была практически уверена, что под иллюзией скрывается именно он.

Тэль повернул голову и пристально посмотрел туда, где Райн стоял под руку с бывшей фавориткой. Поймав взгляд эльфийки, он кивнул ей и переключил свое внимание на опознаваемого.

— Повелитель Айндринадриэль Темный цветок, — разнесся по залу мелодичный голос Лантиртаниэль.

Я аж дыхание задержала в предвкушении разоблачения. И ничего. Эльф продолжал все так же невозмутимо стоять в центре артефакта опознания и ждать. Владыка разочарованно выдохнул и, развернувшись, направился к выходу из танцевальной залы.

Оглянулась на него и мысли испуганными альгами заметались в моей голове. Неужели я ошиблась и под иллюзией скрывается не Айн? Да нет, ерунда, Тэль наверняка знал под каким мороком должен быть его отец. Но что же тогда произошло? Как такое может быть? Думай, Таль, думай! Если Тэль заранее планировал проверить является ли Айн его отцом и договорился с Ланти, чтобы она озвучила эту версию, наверняка он велел заложить в артефакт отпечаток его ауры. Но тогда почему артефакт не сработал? Аура изменилась слишком сильно за прошедшее время? Или…

Озарение было внезапным, как вспышка молнии, и простым, как схема огненного броска. Аура не изменилась, наоборот, она совпала при внесении двух предположительно разных персон и именования наложились. Имя было указано только в одном из них, а вот прозвище могло замениться на внесенное последним и тогда…

— Айндринадриэль Вернувшийся повелитель, — обрадовавшись найденному варианту решения этой загадки успела выкрикнуть я и горло свело сильнейшим спазмом, не позволяющим ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни тем более издать хоть какой-то звук.

Я в страхе инстинктивно схватилась за горло рукой, на глазах выступили слезы от боли, и мозг уже начинала захлестывать паника, когда мышцы постепенно стали расслабляться, позволяя выдохнуть отработанный воздух. Я закашлялась и сделала судорожный вдох, но похоже единственным заметившим это оказался бросившийся ко мне Черный доктор. Внимание остальных было приковано к Айну.

— Что с вами? — активировав медицинский анализатор, встревоженно посмотрел на меня Майран.

— С магическими клятвами лучше не шутить, — с трудом сглотнув, пробормотала я. — Она меня чуть не прикончила.

— Что за клятва и как вас угораздило ее нарушить?

— Я обещала хранить тайну личности Айна, но как-то так получилось, что клятва сработала запоздало и у меня получилось сказать кто он. Наверное, это потому, что я в тот момент не о нем самом думала, а задачку по алгоритму работы распознающего артефакта решала. Он, кстати, сработал?

— Да. А что такое алгоритм?

— Логическая последовательность действий. Тэль успел увидеть, как артефакт сработал или уже ушел?

— Успел. Но после этого все равно ушел. Давайте я и вас отведу туда, где сможете отдохнуть, вы все еще бледны.

— Хорошо, только сначала узнай, пожалуйста, куда направился Владыка.

Май не стал возражать, и все же проводив до стоящих вдоль одной из стен небольших скамеек с подушками для мягкости сидения, ушел выполнять поручение. Вернулся он минут через пятнадцать, когда последние гости уже покидали залу и сообщил, что Владыка ушел в личные комнаты правящей четы, расположенные здесь же — во дворце старого континента, после чего я в сопровождении Черного доктора отправилась туда же. Айн покинул маскарад сразу после собственного опознания, презрев все требования дворцового этикета, что для него было делом неслыханным и за него я, честно говоря, тоже беспокоилась. Но Тэль для меня был однозначно важнее.