В один из вечеров, которые мы с мужем проводили вдвоем у меня дома, он неожиданно сообщил:

— Нам нужно серьезно поговорить.

— О чем? — удивилась я.

— О Райне.

— Что-то случилось? — сердце тут же кольнуло тревогой за дорогого мне вампира.

— Пока нет, но… Иди сюда, — не договорив, попросил расположившийся в кресле эльф.

Я возражать не стала. Мне нравилось сидеть на коленях у мужа, обнимая его за шею и слушая родной голос.

— Так что там с Райном?

— Скажи, ты его все еще любишь? — спросил Тэль, удерживая в кольце своих рук.

Я немного отстранилась и удивленно посмотрела на мужа.

— Разве я давала повод для ревности?

— Нет, ну что ты. Просто скажи, любишь или нет.

— А если люблю, тогда что? — разговор мне откровенно не нравился.

— Ты обратила внимание, что он перестал отвечать на твое пожелание?

— Какое пожелание? Ты о чем? — окончательно перестала понимать я.

— Если Райн собирается в поход, а он в них постоянно участвует, ты обычно говоришь ему: «Возвращайся живым», — напомнил муж.

— И что в этом плохого?

— В этом ничего. Но раньше он говорил, что не может не вернуться, пока тебе нужен, а теперь перестал.

— Наверное, понял, что тебе это может быть неприятно.

— Нет, Таль. Я к этому всегда спокойно относился, а значит ничего такого почувствовать он не мог.

— Ну, тогда не знаю. Может просто фраза надоела.

— Я думаю дело в другом. Мне уже давно казалось, что в его эмоциональном фоне что-то не так, а когда узнал, что он сам вызвался к бестелесным подойти, чтобы эффект воздействия изучить могли… В общем я заподозрил неладное и велел собрать информацию.

— И? — поторопила я мужа.

— Я практически уверен, что он ищет смерти.

— Чушь какая! — возмутилась я. — С чего бы ему вдруг жизнь надоела? Кризис среднего возраста ближе к двум тысячелетиям накрыл?

— Одиночество, — тихо произнес Тэль. — Иногда оно становится просто невыносимым. Поверь, я знаю о чем говорю.

— Какое одиночество?! — возмутилась я. — Там у него целая деревня людей, он же теперь граф. А Дарт с Мирой? А Вельд?

— Это все не то, — покачал готовой эльф. — У меня был весь эльфийский народ, был даже сын, но при этом не было того, ради кого стоит продолжать жить. И тогда в какой-то момент усталость оказывается сильнее.

— Погоди, насколько я помню, ты, наоборот, видеть никого не хотел, поэтому и попал в ту странную ситуацию.

— И это только подтверждает ранее сказанное. У меня не было того, кого бы я видеть однозначно хотел. Не было, пока не появилась ты. И к тому моменту, попав в еще большую изоляцию, я всерьез задумывался о самоубийстве. Я не знаю, сознательно ли это делает Райн, но он ищет смерти, а поскольку он воин до мозга костей, то ищет ее в бою. Он так и будет лезть на рожон, пока однажды не получит то, к чему стремится.

— Ты пробовал с ним об этом поговорить?

— Нет.

— Почему?

— Это бесполезно.

— И что тогда делать?

— Нужно дать ему якорь, то, что пробудит жажду жизни.

— Что например?

— Тебя.

— Это в каком это смысле?! — опешила я. — Для Владык вроде бы развод не предусмотрен, да и не хочу я с тобой расставаться.

— Нет, ты моя жена и я тебя никому не отдам. Но Райн один из немногих моих друзей, и я не хочу его потерять.

— Я тоже не хочу. Но, честно говоря, не понимаю, что можно сделать.

— Раздели с ним ложе.

Произнося это, муж отвел взгляд и ощутимо напрягся.

— Ты спятил?! — возмутилась я только через несколько секунд снова обретя дар речи. — Я не буду тебе изменять!

— Тогда он погибнет.

— Да что за ерунда! Давай я с ним поговорю, давай пикник какой-нибудь устроим, как тогда у озера. Но не постель же!

— Не поможет, — качнул головой эльф.

— То есть ты вот сейчас так спокойно предлагаешь мне переспать с другим мужчиной?!

— Похоже, что я этого хочу?! — тоже психанул эльф, но рук не разжал, наоборот, стиснул меня еще сильнее. — Да меня одна мысль об этом буквально с ума сводит. И вдвоем я вас точно оставить не смогу, только все вместе. Но я просто не вижу другого выхода, понимаешь? В общем, если все еще любишь его, если готова разделить с ним постель, я тоже готов на это пойти. И поверь, для меня это крайне непросто.

— Не знаю, что тебе сказать, — натужно выдохнула я. — У меня все это даже в голове не укладывается.

— Я тебя не тороплю. Просто подумай об этом, хорошо?

— Подумаю. А сейчас отпусти меня, пожалуйста. Мне нужно пойти прогуляться.

В тот вечер мы больше не разговаривали. Когда я уже ночью вернулась домой, Тэля там не было и я не пошла его искать. Сказанное им все еще казалось полным абсурдом.

Больше эту тему муж не поднимал, чему я была несказанно рада, с головой окунувшись в работу. Исследование территории за скалами шло полным ходом, уже достраивалась вторая опорная точка и была подготовлена зона для размещения третьей. Я постоянно с кем-то встречалась, что-то решала, да еще и Тэль, как оказалось, назначил меня куратором не только этого проекта, а всей экспедиционной деятельности и мне принесли на согласование план частного разведывательного похода. Муж, правда, когда я пришла к нему с вопросом как так получилось, все же дал возможность отказаться, если я против, но я подумала и решила, что справлюсь. А если буду в чем-то не уверена, то всегда могу посоветоваться с ним.