– Если тебя устроит мое личное мнение, то это может быть полный хирд гномов и десять больших катапульт. Без портала нам до замка добираться около недели. Катапульты быстро не двигаются.

– Буду рассчитывать на это. И ещё…У гномов много хороших мастеров, которые делают уникальные вещи. Могут ли они предложить что-то для пробивания стен, ворот или магических пологов? Это все-таки замок высшего уровня, и для его штурма потребуется очень много механизмов.

– Конечно, у нас – лучшие мастера, и мы выделим многое из того, что хранится в запасниках. Но возникнет вопрос оплаты. Все траты на себя гномы точно брать не будут. А добычу делить считаю нужным с учётом вложенных каждым денег.

– Вполне разумно. Сможет ли банк гномов выделить кредит на эти цели под залог ценных вещей?

– Можешь в этом не сомневаться. Но даже если ты очень богат, твоих средств не хватит для столь большого предприятия. Впрочем, я смогу найти тех, кто вложит деньги в эту войну в расчёте на долю трофеев в случае победы и гарантии компенсации потерь при поражении.

– Меня это устраивает, но я бы предпочёл выплатить не долю в трофеях, а заранее оговоренный процент дохода на вложенный капитал. К примеру – сто процентов. Кстати о трофеях. По моим данным они будут очень значительны, их вывоз и реализация могут стать не менее сложной операцией, чем сам штурм замка. И об этом тоже надо подумать заранее.

– Процент на вложения в столь рискованные дела, как правило, бывает довольно высоким, но если ты доверишь мне переговоры, то я постараюсь найти взаимовыгодное решение.

– Это дело я тебе уже доверил, хочу только повторить, что не считаю дело слишком рискованным. Замок падёт – я уверен! Варианты возможны со сбором и вывозом трофеев, и с дальнейшей судьбой самого замка и земель, на которых он стоит.

– Для меня твои слова, Апулей, неожиданны. Но я доверяю твоему мнению, надеюсь, что ты разбираешься в этом вопросе лучше меня. Тогда надо решить, с чего мы будем начинать подготовку.

– Мы ее уже начали, Горт. Я готовлюсь больше года. Но ты прав, нам надо составить план на ближайшее время. Я думаю, ещё рано привлекать широкий круг участников. Нужно ограничиться небольшим числом самых надежных и достойных полного доверия. Ошибиться здесь нельзя – лучше пусть их будет малое число, даже если это будем только мы вдвоем. Утечка информации в самом начале подготовки войны может провалить все дело. Судьбы красных это не изменит, но будут лишние жертвы и затраты, а я этого не хотел бы.

– Тогда я прощупаю почву, поговорю с заинтересованными лицами и дам тебе знать. Кстати, хочу сообщить, что на покупку твоей вещи уже много желающих, и цена растет.

– Спасибо. Это приятно. Но все решения по сделке я доверяю тебе, мой опыт в этой сфере недостаточен. В дальнейшем потребность в средствах на наши дела возрастёт на порядки, и уже сейчас важно выработать процедуры всех финансовых операций. Доверие между нами уже есть, а остальное придет с практическими результатами.

– Что ж, тогда мы обо всём вчерне договорились и можно приступать к работе. Я буду в ближайшее время в Столице, и для срочных дел меня можно найти в банке. В этом трактире я обедаю по четвергам – мне нравится местная кухня, и наши встречи здесь никому не покажутся странными.

– Это очень хорошо. У меня ещё много дел, но, возможно, мне придётся этот город покинуть на время. О том, где меня найти, Кирилл будет знать всегда… Да и почта, как я убедился, работает очень хорошо.

– Правильно ли я понял, что у тебя есть еще важные дела, кроме того о котором мы только что говорили? И не будет ли разумнее отложить их на время?

– Я не имею права много говорить на эту тему. Скажу только, что Боги ждать не любят.

Горт в крайнем удивлении посмотрел на меня. Мы молчали недолго, пожали друг другу руки, после чего гном ушёл.

Почти сразу в комнату вернулись Кирилл, Лизка и Пух:

– Ужин сейчас принесут сюда, рассаживайтесь. Апулей, я навел кое-какие справки и мог бы купить для тебя то, о чем мы говорили. Если ты мне доверяешь.

– Вполне доверяю, покупай. Денег на покупки я могу тебе дать прямо сейчас.

– Нет, я лучше все куплю на свои, баланс мы с тобой подведем позже.

– Мих, а мы уже поселились, и комнаты хорошие. А ты где живешь? А что мы будем делать сегодня? А давай еще пойдём и мороженое поедим…

– Лизка, мы сейчас поужинаем и пойдём в гильдию магов. Оплатим членские взносы и повысим ранги магических профессий. Там ещё могут возникнуть дела, а уже потом мы прогуляемся по городу и сможем зайти в то кафе. Хотя ты, по-моему, там всё мороженое вчера съела.

– Ещё нет. Но обязательно съем.

А ведь она может… От тревожных мыслей о судьбе любителей мороженого меня отвлек слуга, принёсший поднос с едой. Горт не зря хвалил местного повара. Ужин был очень вкусным. Нет, не так. ПРЕВОСХОДНЫМ БЫЛ УЖИН. ШЕДЕВР!!! Самое удивительное в этом то, что такой исключительный повар работает в маленькой гостинице в отдалении от центра Столицы. Неспроста! Будет время – выясню причину.