– Веди, а не то рассержусь, – пригрозил я, опасливо поглядывая по сторонам в поисках шалого ворона, попутно обнимая Пуха и хлопая его по плечу.

Понурив голову, и с тревогой поглядывая вокруг, этот враг радости повёл нас вовнутрь главного в Столице храма. Только теперь я внимательнее его осмотрел.

Храм поразил размерами. Казалось, что изнутри он даже больше, чем снаружи. Абсолютно белый мрамор являлся основным элементом декора: колонны, капители, карнизы, плиты пола, ступени… Белым было почти всё, а то, что не было белым, было золотым.

Мне это сочетание всегда нравилось. Где-нибудь в гостиных Зимнего смотрится органично, но здесь это великолепие как-то подавляет. Слишком пышно и торжественно. В сочетании с просто колоссальными размерами – даже угнетает. Кажется, что архитектор хотел убедить прихожан в их незначительности и незаметности. Как же это всё отличается в худшую сторону от того скромного, скрытого храма, в котором Лиа самоотверженно служит силам Света жрицей…

Через десять минут хождения по коридорам мы остановились у роскошных дверей.

Младший жрец робко постучал, после чего, не дожидаясь ответа, открыл дверь и с обречённым видом вошёл. Мы последовали за ним. Пропустив всех, я плотно закрыл дверь. Вроде никто не проник, но полной уверенности нет. А хотелось бы… Верховный жрец главного храма Столицы может увидеть и узнать намного больше, чем кто-либо иной. Особенно в своём храме…

Глава 6.

– Вижу, не просто тебе с молодёжью приходится. Но сейчас о главном – как ты будешь брать замок красных? И чем я могу помочь?

Горт сразу стал серьёзным.

– План мой довольно прост. Вообще-то я знаю способ, как разрушить его грубой силой, думаю, ты мне веришь. Кроме того, у меня в распоряжении есть секретный и опасный монстр, которого можно заставить проделать подземный ход куда угодно. Но мне важно не это. Своим врагам я хочу сначала нанести удар по самому важному и самому болезненному для них месту. Место это – финансы. Деньги!!! Я думаю, тебе важность этого фактора объяснять не надо.

Гном согласно кивнул.

– Будет ли разрушен замок сразу или потом, я ещё не знаю… Это не так важно. Можно ведь не разрушать до конца, а захватить, что было бы в разы выгоднее. Из опыта войн между кланами известно, что первый удар должен быть самым неожиданным и самым сильным. Мне удалось узнать, что лидер клана красных не хранит всех денег в банке. Почти все свои средства он держит в хранилищах замка. Более того, он получил на ответственное хранение от других криминальных структур очень большие, а по некоторым данным даже огромные средства и хранит их там же. Точной суммы мне узнать не удалось, но я уверен, что когда мы захватим замок и вывезем все ценности, то воевать дальше ему будет незачем, да не на что. Не сразу, но все поймут, что он – нищий. Тогда он останется или один, или с кучкой друзей и наемников. Это и есть моя ближайшая цель. Средства же для её достижения у меня имеются, и они довольно многочисленны. Во-первых, у красных очень много врагов. Выступать поодиночке они боятся, и правильно делают. Это было бы глупо, нам же дураки в союзники не нужны. То есть, дураков мы, конечно, тоже привлечём для массовости, да они и сами поналезут, но это фактор второстепенный. А вот найти всех врагов Красной Армии и пригласить их в союз для борьбы с ней – дело хоть и не сложное, но крайне важное. Кое-какие кланы я уже привлек, предварительное согласие их лидеры мне дали, но этого мало. Нужно будет привлечь ещё около двадцати крупных кланов. Некоторые хотят воевать сами и за свой счет, рассчитывая на долю в трофеях. Другие же просят гарантий на компенсацию за потерю оружия и амуниции. Мне было бы удобно, если бы банк давал такие гарантии на сумму моего вклада. Я не хочу привлекать к этому деньги гномов.

– Расплывчато и оптимистично. Не чересчур? Но продолжай.

Во-вторых, я планирую собрать свою главную группу из тех кланов, лидерам которых безоговорочно верю. Это будет основная ударная группа. Для выполнения главных заданий. В-третьих, в процессе подготовки нужно будет добывать информацию из стана врага. А для этого необходимо создать сеть шпионов и разведчиков. В-четвертых, шила в мешке не утаишь, и такие масштабные приготовления будут обязательно замечены врагом. Его ответные меры можно предсказать заранее. Красные будут запугивать наших союзников, подкупать их или наносить превентивные удары по ним. К этому нужно готовиться и мне, и всем союзникам, включая гномов… Кто-то из наших будущих союзников может перейти в стан врага и даже нанести неожиданный удар нам в спину. Всё это я считаю неизбежным, поэтому ко многому подготовился. Правда, это было уже давно, по этой причине гномов я в эти свои расчёты не брал. Надеюсь, сейчас услышать от тебя – чего хотят, и чем могут помочь гномы в этой ситуации?

– За всех гномов говорить не могу, но кое-что я всё же знаю. Наши торговые караваны часто грабят, когда они проходят вблизи замка красных. Мы несем потери и заинтересованы в наведении порядка.

Наш лучший маг недавно сообщил королю, что беспорядок последние месяцы не устраивает даже богов. Причём настолько, что недавно они выбрали своего посланника для наведения порядка. Мы пытаемся узнать кто это.

Гном при этих словах смотрел мне в глаза, стараясь не пропустить любую реакцию.

– Все эти планы, Апулей, ещё весьма туманны для меня, но в твоих намерениях я не сомневаюсь. Думаю, сейчас мы с тобой должны только обсудить всё в общих чертах и начать подготовку одновременно и согласовано. Ты по своей линии, а я – по своей.

– Это меня вполне устраивает. Для начала… Но я хотел бы знать заранее, возможно ли в принципе прямое участие гномов в штурме замка красных? Если да, то какие силы, на твой взгляд, они могли бы на это дело выделить? И какое время гномам понадобится для переброски войск к замку?