— Кого? Я знаю всех завсегдатаев, — заинтересовался бармен.

— Кабота. Он из…

— Знаю, знаю его… — в тоне бармена просквозило эдакое пренебрежение, или даже отвращение. — Ты его друг, что ли?

— Вот уж нет! — хмыкнул Кир.

— Понятно, — кивнул бармен, — ну, в такое время он не приходит. Тебе ждать еще час, как минимум. Может, элес?

Кир хотел было отказаться, но затем просто кивнул. В конце концов, он имеет право немного расслабиться, тем более сейчас, перед встречей с Каботом, он нервничал, ведь от результатов этой встречи зависит, изменится ли его жизнь или придется и дальше работать курьером в забегаловке.

Перед ним появилась бутылка, одна из лап-манипуляторов ловко сняла крышку с горлышка.

— Угощайся, абоки!

— Спасибо, — Кир взял бутылку и приложился к ней.

Элес по вкусу оказался самым обычным пивом.

Кир не стал спешить — он пил мелкими глотками, чтобы не захмелеть с непривычки. Как давно он уже не пил пиво? Да очень давно. В последний раз еще на Эдеме, дома… Поэтому сейчас нужно было быть аккуратным, ведь с утра не крохи во рту не было. Еще не хватало, чтобы когда появится Кабот, его совершенно развезло. Хрен его знает, какая у этого элеса крепость…

Кабот появился ровно через час, как и говорил бармен.

Кир его заметил, едва тот появился на пороге «Мемориала».

Жирный боров сейчас был одет не по форме. Как раз наоборот, напялил футболку и кожаную курточку, которые ему были уже явно малы, обтягивали его как упаковочная обертка вареную колбасу. На руке был массивный браслет, пальцы унизаны перстнями, а между жирных сисек висел какой-то брелок.

Более того, этот кабан еще и очки напялил. Впрочем, вряд ли для маскировки, скорее, просто чтобы «круто» выглядеть. Но на деле это было забавно — даже очки ему были малы, и дужки прямо-таки врезались в кожу. Казалось, будто очки «перетягивают» толстяку голову.

Отставив свое пиво, он направился наперерез сержанту, который шел через зал, здороваясь с некоторыми посетителями — кому-то кивая, с кем-то чуть ли не раскланиваясь, а кого-то просто игнорируя.

— Сержант Кабот! — Кир перегородил ему дорогу.

— А…это ты, абоки! — сержант улыбнулся ему, как старому приятелю.

— Да, я. Собственно, хотел поговорить с вами…

— Ну-ну… — остановил его Кабот,– что же мы тут будем говорить, в такой толпе? Пойдем к столику. Эй, Гриш! Мой столик свободен?

— Конечно, сержант, — отозвался бармен. Хоть он и улыбался Каботу, в глазах его было неприкрытое презрение.

— Идем, сядем и спокойно поговорим, — кивнул Кабот Киру.

— Ну так вот… — начал было Кир, когда они сели.

— Вот, парень, именно спешка и выдает в тебе дикаря, — перебил его сержант, развалившийся в кресле, которое ему явно было мало. — Где манеры? Где вежливость? Позвал меня в «Мемориал»? Ну так угости для начала, а потом уже грузи своими проблемами.

— Я позвал? — опешил Кир.

— Ну а кто? — усмехнулся сержант и хлопнул по заднице пробегавшую мимо официантку. — Дорогуша, принеси-ка мне как обычно…

— Сейчас, сержант, — кивнула официантка.

— Ты чего-то хочешь? — спросил Кабот у Кира.

— Нет, спасибо, — покачал тот головой.

Кир предпринял еще одну попытку поговорить с Каботом по делу, но тот снова не позволил. Лишь когда ему принесли заказ — два блюда, бокал элеса, десерт крайне необычного цвета и консистенции, больше похожий на кусок синего стекла, и сержант сожрал это все в один присест, залив бокалом элеса, а затем, довольно поглаживая туго набитое брюхо, откинулся на спинку, Киру было позволено говорить.

— Ну, чего хотел?

— Помните, вы говорили про работу в порту?

— Ну…помню вроде, — буркнул сержант, — а что, собрал деньги?

— Да, — кивнул Кир.

— Отлично. Тогда давай, гони тысячу эмок, и считай, с завтрашнего дня ты уже на работе.

— Сколько? Тысячу? — переспросил Кир, выкатив глаза. В горле у него резко пересохло, а под ложечкой засосало, он весь похолодел.

— Но погодите… — начал было совершенно растерянный Кир, — вы же говорили 500…

— Вы же, ты же, мы же… — передразнил его Кабот, — а еще я говорил, что если не заплатить сразу, то потом будет дороже, так что гони тысячу!

— Но у меня столько нет…

— Тогда зачем ты меня сюда звал? — рассердился Кабот.

— Но что мне делать?

— Собирать деньги, что еще? — с усмешкой ответил Кабот. — И учти, если затянешь — цена снова подрастет.

Кир сидел, будто водой облитый. Все его надежды рухнули на самое дно.

— Ну так что? Будешь платить? — поторопил его Кабот.