– Вы серьёзно?

– Конечно, я серьёзно. Продолжай и занимайся своим делом.

Это звучало как-то странно, неправильно.

– Я получу служебный автомобиль?

– Конечно, нет. Как я выгляжу, как грёбаный Санта-Клаус?

«Бери всё, что можешь, Лидия».

– Хорошо, шеф. Спасибо.

– Добро пожаловать, Прентисс, но помни. Всё, что ты узнаешь об этой агроусадьбе, ты должна сообщать мне и только мне, понимаешь?

– Громко и ясно, шеф, - Лидия повернулась, чтобы уйти, но...

– О, и Прентисс?
– шеф хлопнул в ладоши, потёр колени.
– Я почти забыл. Я слышал сегодня что-то смешное, очень смешное.

– Ах, да?
– спросила Лидия.

– Ага, понимаешь, я слышал, у тебя появился новый парень, и что в этом смешно - я имею в виду очень смешно...

– Очень смешно, я слышала вас, - сказала она, и теперь поняла, почему Пирс улыбался и почему Поркер не посмотрел ей в глаза.

– Я слышал, что этот твой новый парень - Уэйд Сент-Джон, - Уайт перестал смеяться.

Его лицо превратилось в камень.

– Он не мой парень, - сказала она.
– Я только выпила с ним. И с каких это пор моя личная жизнь имеет какое-либо отношение к работе?

Уайт протирал глаза.

– Прентисс, Прентисс, я имел дело с этим фальшивым богатеньким мальчиком последние шесть лет. Он пользователь, Прентисс. Он тебя пережуёт и выплюнет, как и всех остальных. Этот сумасшедший сукин сын меняет женщин быстрее, чем я сигары.

– Спасибо за предупреждение.

Ошеломлённая Лидия вышла. Сегодня утром она впервые подумала о Уэйде. Неужели он действительно так плох, как утверждал Уайт?

«По крайней мере, он хорошо целуется, - легкомысленно подумала она.
– Нет, отлично целуется».

И с этим легкомыслием она наконец осознала то, что подавляла с прошлой ночи. Ей нравился Уэйд Сент-Джон.

Он ей очень нравился.

Она задалась вопросом, будет ли это для неё большой ошибкой?

Уэйд вскочил с постели, ругаясь. Проклятый будильник не сработал, а сейчас было уже девять утра, и он опаздывал на ту унизительную пародию, которую он теперь считал «работой».

Бессер буквально обрушится на него, как тонна кирпичей. Уэйд схватил полотенце и бросился в душ, когда кто-то постучал в дверь.

«Должно быть, Джервис или Том», - подумал он и, одетый только в трусы компании Fruit of the Looms, распахнул дверь.

– Не могу сейчас говорить, я опаздываю на...

В дверях стояла Лидия Прентисс. Похоже, её не шокировал его внешний вид; это был шокирован Уэйд. Вместо обычного коричневого костюма полицейского на ней были шлёпанцы, короткие шорты и оранжевый лиф от купальника. Её волосы были собраны в хвост, и она оценила его через зеркальные очки. Её слабая улыбка выдавала её весёлое настроение.

– Хорошие трусы, - сказала она.

– Э-э-эм, - сказал он.
– Прошу прощения, - он оставил её у двери и натянул свой халат, надеясь, что его люк (таинственная принадлежность всех производителей нижнего белья) не открыл то, что висит внутри.
– Добро пожаловать в мою скромную обитель, - сказал он.

Лидия приподняла солнцезащитные очки и вошла. К его ужасу, она тащила маленький чемодан.

– Это какая-то странная комната в общежитии, - сказала она.
– У тебя есть собственный душ, кухня. Даже уплотнитель мусора.

– Безрассудная роскошь - вот что делает колледж Эксхэма уникальным. Жаль, что того же нельзя сказать об успеваемости... Что с чемоданом?

Она взглянула на него и улыбнулась Уэйду самой широкой, яркой и сексуальной улыбкой, которую он когда-либо видел. Это была улыбка ангела - иными словами, улыбка, которой вспыхивает девушка, когда собирается о чём-то попросить. Уэйд чувствовал себя потерянным в этом.

– Ты отвезёшь меня в окружное управление полиции?

– Конечно, - сказал Уэйд.

Её улыбка дрогнула.

– Это всего в ста пятидесяти милях отсюда.

– Конечно, - сказал Уэйд, всё ещё не теряя улыбки. Но потом всё рухнуло.
– О, нет, мне нужно идти на работу. Мне нужно мыть туалеты сегодня, а я уже опоздал.

– Ну, чтобы не показаться самонадеянной, перед тем, как сюда прийти, я взяла на себя смелость попросить декана дать тебе выходной. Он сказал «да». Обо всём позаботился.

Уэйд разинул рот.

– Ты имеешь в виду, что я свободен? Просто так?